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HIALEAH, Florida (AP) — Unos días después de vender todo lo que tenía para huir de Cuba con sus tres hijos en un bote lleno de gente, Daneilis Tamayo levantó la mano en alabanza y cantó el himno de apertura del culto dominical en este suburbio de Miami.

“Lo único que me dio fuerza es el Señor. No voy a perder la fe, pase lo que pase”, dijo más tarde, sentada en un colchón en una de las aulas de Iglesia Rescate. Ella y sus hijos, de 16, 8 y 3 años, duermen en el refugio improvisado de la iglesia desde que las promesas de ayuda de su contacto en Estados Unidos resultaron ser “todas mentiras”.

En los últimos 18 meses, aproximadamente 250.000 migrantes y solicitantes de asilo como Tamayo llegaron al área de Miami después de que se les otorgara un estatus legal precario. A menudo no incluye permiso para trabajar, que es esencial para construir una nueva vida en los EE. UU.

La afluencia está maximizando la red de seguridad social de los migrantes incluso en las comunidades religiosas de Miami, que están acostumbradas desde hace mucho tiempo a integrar a quienes escapan de la persecución política, la falta de libertades y la escasez de necesidades básicas. Los cubanos fueron los primeros en llegar durante la revolución comunista de la isla hace 60 años, y siguen huyendo aquí. junto a haitianos, nicaragüenses y venezolanos.

“El Señor dice que demos la bienvenida al extranjero. Es lo más triste, la cantidad de gente que viene y no podemos ayudarla”, dijo el reverendo David Monduy, pastor principal de la Iglesia Rescate, quien vino de Cuba hace más de una década.

Los líderes religiosos de Miami y sus congregaciones se mantienen firmes en su misión de ayudar a asentar a los nuevos inmigrantes. Pero están haciendo sonar la alarma de que la necesidad se está volviendo inmanejable y podría empeorar sin reformas federales que proporcionen un estatus legal permanente y permisos de trabajo.

“Podemos recibir una llamada un sábado de que 30 migrantes fueron dejados y dos horas después todos fueron recogidos”, dijo Peter Routsis-Arroyo, director ejecutivo de Caridades Católicas en Miami. “Pero el desafío es en qué punto alcanzas la saturación”.

El número de llegadas, por mar directamente a Florida y de aquellos que se dirigen aquí desde la frontera entre EE. UU. y México, aumentó a principios de este invierno.. Un programa de libertad condicional humanitaria temporal Se espera que la medida destinada a prevenir los cruces fronterizos ilegales atraiga aún más personas, ya que se aplica a los cuatro países con grandes diásporas que ya están en Miami.

Para la mayoría de los recién llegados, la mejor esperanza de establecerse en los EE. UU. es obtener asilo, pero los tribunales de inmigración están muy atrasados. los inmigrantes pueden estar en el limbo durante años, inelegibles para conseguir un trabajo legalmente. Los defensores dicen que eso los hace vulnerables a los delincuentes, impone una carga financiera imposible a las comunidades de inmigrantes existentes que intentan ayudar y retrasa la integración en la sociedad estadounidense.

“Es completamente irracional que no otorguen permisos de trabajo”, dijo el arzobispo de Miami Thomas Wenski, cuya arquidiócesis católica ha ayudado durante mucho tiempo a recibir inmigrantes. “Debido a eso, el gobierno puede hacer que una situación que aún no es tan mala, empeore”.

Muchos inmigrantes no tienen hogar debido a las altas tarifas de alquiler y motel. Los líderes religiosos dicen que algunos pagan $800 al mes por un colchón inflable en la sala de estar o se quedan en una casa unifamiliar con más de una docena de parientes.

“Todos los días, la gente toca las puertas de nuestras parroquias, diciendo que no tienen dónde dormir”, dijo el reverendo Marcos Somarriba, rector de la iglesia católica St. Agatha en las afueras de Miami, quien llegó a Florida hace más de 40 años como un adolescente que huye de Nicaragua.

Además de proporcionar alimentos, ropa y algo de ayuda para la vivienda, las iglesias de Somarriba y otras están ayudando a educar a los inmigrantes sobre sus opciones legales. En St. Agatha, un evento informativo reciente sobre asilo atrajo a 500 personas.

La Iglesia Católica St. Michael the Archangel, a unas pocas millas de distancia, organizó un foro sobre migración con los Servicios Legales Católicos a mediados de febrero. Tres docenas de personas escucharon atentamente mientras los abogados explicaban el nuevo programa de libertad condicional humanitaria que permite que 30.000 cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos ingresen a los EE. UU. cada mes si tienen un patrocinador que asuma la responsabilidad financiera por ellos durante dos años.

La feligresa Dalia Marrero asistió para aprender sobre el patrocinio de un tío que tiene “problemas políticos” en Nicaragua, donde muchos huyen de la represión del presidente Daniel Ortega contra los opositores.

“No quiero fallarle a él ni a la ley estadounidense”, dijo, preocupada por cuánto tiempo tendría que mantener a su pariente.

Otra migrante nicaragüense, Ileana Luna, asintió con la cabeza. Su sobrina quiere venir a los Estados Unidos, pero con dos hijos y un alquiler exorbitante, Luna no puede permitirse ser su patrocinadora.

“Simplemente, cuando no puedes, no puedes”, dijo.

En una cena semanal de puerco y arroz preparada por los padres del pastor de la Iglesia Rescate, tres hombres cubanos que llegaron en los últimos meses expresaron preocupaciones similares sobre cuán dura es la realidad, incluso cuando siguen decididos a establecerse y traer a sus familias después de que se legalicen. estado.

“Nadie te dice el (lado) malo”, dijo Randy Smith, quien era médico en Cuba.

Las comunidades de la diáspora establecidas en Miami saben muy bien las dificultades que conlleva la migración, y eso motiva a muchos a ayudar. Pero también hay desconfianza entre algunos veteranos que se mantienen activos en la oposición a regímenes autocráticos como el de Cuba y ven con suspicacia la política de algunos recién llegados, dijo Jorge Duany, director del Instituto de Investigación Cubano de la Universidad Internacional de Florida.

Eso subraya el papel potencialmente crucial de los líderes religiosos: predicar el perdón y crear un sentido de experiencia compartida.

“Eso es todo: unirnos”, dijo el reverendo Elvis González, pastor de St. Michael the Archangel, una iglesia históricamente cubana que da la bienvenida a fieles de toda América Central. “Han visto a la iglesia como la única institución que puede dar algo de esperanza”.

Unas pocas millas al sur, a la orilla del mar, se encuentra La Ermita, un santuario dedicado a Nuestra Señora de la Caridad que durante mucho tiempo ha sido un faro para los exiliados cubanos. Es una de las primeras escalas para muchos migrantes de toda la región, dijo su rector, el reverendo José Espino, quien a los 5 años fue uno de los miles de niños enviados a Estados Unidos tras la revolución cubana.

Los migrantes vienen a llevarle girasoles a la Virgen, a llorar de agradecimiento por haberla logrado y a pedir ayuda con comida y ropa, dijo sor Consuelo Gómez.

“Jesús también fue un migrante”, dijo Gómez, quien ayuda a muchos recién llegados a encontrar trabajo y una vivienda digna, a menudo con la ayuda de miembros de la diáspora. “Tratamos de ayudar para que puedan salir adelante solos”.

Entre ellos estaba Rognierys Señaris Brito, una cubana que trabaja como voluntaria en el santuario en sus descansos de su trabajo como ama de llaves para una mujer que huyó de la isla antes de la toma de poder de Fidel Castro.

El año pasado también llegó el hermano de Señaris, padre de dos hijos, después de un largo y traumático viaje por Centroamérica. donde vio morir a sus compañeros migrantes.

“Lo primero que hizo fue venir aquí”, dijo Señaris en una misa reciente en el santuario.

En la Ermita también se presentaron dos hermanas venezolanas, la menor con una medallita de la Virgen a la que atribuía el salvoconducto. Con una donación espontánea de una familia que se fijó en ellas en Misa, Gómez ayudó a las jóvenes a conseguir su propio lugar y trabajos que les permitieran enviar dinero a su madre enferma.

“Aquí me motivo, aunque sí extraño a mi familia”, dijo la hermana mayor, Daniela Valletero, quien tiene dos trabajos, seis días a la semana. “Aquí siento que lo lograré”.

Ese es el tipo de fe que motiva a Marylin Rondon, una abogada originaria de Venezuela cuyo grupo de oración semanal de profesionales de América Latina prepara cientos de sándwiches para que las monjas los distribuyan a los migrantes y las personas sin hogar.

En una noche reciente en su casa, rezaron el rosario mientras repartían enérgicamente mortadela y queso.

“Como católico, no puedes detenerte en la tristeza”, dijo Rondón. “La fe más grande es la del que está llegando. Tiene que depender al 100% de la providencia”.

Afuera del santuario Ermita, una pareja estaba de pie bajo las palmeras, su tierra natal de Cuba, a unas 200 millas al otro lado del mar. Roberto Sardiñas llegó hace siete años por la frontera con México y en diciembre logró que su esposa, Dadiana Figueroa, emigrara legalmente a través de la reunificación familiar.

Cuando se le preguntó sobre la afluencia de recién llegados, Sardiñas dijo que sería egoísta argumentar cualquier cosa menos que “todos los que puedan venir, que vengan”.

“Lo ideal sería que existiera la libertad en Cuba”, agregó Figueroa, mirando al océano.

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La cobertura religiosa de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiamiento de Lilly Endowment Inc. AP es el único responsable de este contenido.