Ninguna de las jóvenes del elenco principal de “Stranger Things” encaja en el perfil clásico de la chica final, para crédito de Matt y Ross Duffer. La edición de los años 80 del tropo es un lío maullante que triunfa por pura suerte o por la intervención de último segundo de algún otro salvador, por lo general un hombre que antes se creía muerto.
Nancy Wheeler (Natalia Dyer), sin embargo, se enfrenta a sus monstruos mientras acumula calor. Antes de que la superniña psíquica Eleven (Millie Bobby Brown) perdiera sus poderes, arrojó a todos los que la cruzaron con su voluntad. La hermana pequeña de Lucas Sinclair (Caleb McLaughlin), Erica (Priah Ferguson), es una maestra de la intimidación basada en hechos.
Luego está Max Mayfield (Sadie Sink), la chica dura que ha visto de cerca una muerte monstruosa. Seis meses después de que vio a un monstruo gigante empalar a su hermanastro Billy en Starcourt Mall, Max se alejó de sus amigos y se refugió en la melodía malhumorada de “Running Up That Hill (A Deal with God)” de Kate Bush que sonaba a través de sus auriculares.
Esto también la convierte en un objetivo, pero su torturador es mucho peor que la niña mala de la escuela. Ella y los otros Scoobies de Hawkins vuelven a reunirse cuando el capitán del equipo de porristas aparece destrozado y sin ojos en el tráiler del agotamiento del amante del metal de la escuela, Eddie Munson (Joseph Quinn).
Nancy, Steve Harrington (Joe Keery), Robin Buckley (Maya Hawke) y sus amigos más jóvenes Dustin Henderson (Gaten Matarazzo) y Lucas reconocen esto como una señal de que los habitantes de Upside Down no han terminado con su ciudad. Aún más aterrador, Max se da cuenta de que el monstruo viene por ella a continuación. La llama por su nombre y sabe la razón por la que está excluyendo a las personas que se preocupan por ella. Y en un abrir y cerrar de ojos, convierte su vida despierta en un tormento surrealista.
La escuela secundaria bien podría ser una pesadilla para Wes Craven.
Cada temporada de “Stranger Things” rebobina a través de la nostalgia de las películas de los años 80, con sus primeras temporadas a caballo entre los mundos de Steven Spielberg centrado en los niños y las visiones de Stephen King de los pueblos pequeños como portales al terror de otro mundo. Con sus niños más pequeños navegando en la escuela secundaria y los mayores en la escuela secundaria, infundir a la historia una vibra de “Goonies” y “Encuentros cercanos del tercer tipo” agrega calidez a sus aterradoras confrontaciones con Upside Down.
Para niños como estos, los nerds, los deportistas destronados y los cerebritos, la escuela secundaria aún puede ser un espacio sin preocupaciones protegido por la burbuja de la inocencia preadolescente. Pero la escuela secundaria también podría ser una pesadilla para Wes Craven. Hawkins, el lugar de Indiana sobre un mundo voraz y oscuro, exige una brutalidad al estilo Freddy Krueger, junto con una pizca de “Hellraiser” de Clive Barker y el clásico “It” de King.
En teoría, California debería ser más amable con Eleven, quien se ha unido a Joyce Byers (Winona Ryder) y sus compañeros adolescentes Will (Noah Schnapp) y Jonathan (Charlie Heaton) para mudarse allí. Pero Eleven todavía se está adaptando a un mundo en el que no es una rata de laboratorio con superpoderes, y sus nuevos compañeros de clase son brutos que la empujan con niveles de crueldad “Carrie”. Si alguna vez recibimos la versión de “Stranger Things” de ese clásico cinematográfico, no será hasta que el segundo lote de episodios de la cuarta temporada se estrene el 1 de julio.
Un homenaje de terror a la vez probablemente funcione mejor. El enfoque de estos episodios en la Pesadilla en Hawkins contiene una riqueza psicológica que la mayoría de las películas slasher de los 80 no se molestan en canalizar, lograda al llamar nuestra atención sobre la convincente evolución de Max de Sink. La franquicia “Pesadilla en Elm Street” no deja muchas razones para preguntarse por qué Freddy sigue levantándose de la tumba para cazar estudiantes de secundaria, aunque la tradición establecida es que sus víctimas son los hijos de los padres que lo asesinaron. A la audiencia dejó de importarle alrededor de cuatro películas, ya que la razón y la plausibilidad nunca impulsaron la popularidad de este género.
Mientras que el “Capítulo 4: Querido Billy”, arraiga el poder del demonio sobre su presa en su culpa y vergüenza.
Aunque el cameo de Robert Englund en este episodio hace explícita la conexión entre el programa y las películas “Nightmare” de Craven, la elección de hacer culpables a los señuelos por el mal de este año, un ser que los niños apodan Vecna, amplía un hilo en “A Nightmare on Elm Calle 3: Guerreros de los Sueños”.
Los Duffer hacen de la culpa de Max una maldición que casi la mata.
En esa película, el psiquiatra que trata a Kristen Parker de Patricia Arquette descarta sus escaramuzas de sueño profundo con Freddy como una manifestación de culpa y nada más. Pero el doctor solo dice esto de pasada. En “Stranger Things 4”, los Duffers convierten la culpa de Max en una maldición que casi la mata.
Es fácil ver por qué los Duffer se sintieron atraídos por “Dream Warriors”, junto con el original, por supuesto. La tercera secuela de “Pesadilla” salió en 1987, que es solo un año después de los eventos de esta temporada. De todas las películas de “Pesadilla en Elm Street”, es la que tiene más en común con los juegos de rol; otro, el joven paciente en la sala de psiquiatría con Kristen, es un entusiasta jugador de Dungeons & Dragons.
Sink’s Max nunca participa en las campañas del sótano que cimentan la amistad que comparten Dustin, Lucas, Will y Mike Wheeler (Finn Wolfhard). Entonces, cuando su desesperación por el sacrificio de Billy la lleva sola a la mazmorra de Vecna, el campo de batalla no le resulta familiar. Pero su luchadora interior sí lo es.
Sink nos muestra la tensión del episodio al interpretar a Max como alguien comprometido a luchar por su vida a pesar de la probabilidad de que pierda. Ella guarda la suma de estos sentimientos en sus miradas ansiosas y veloces junto con una tristeza desgarradora, haciéndonos entender por qué una chica así encontraría consuelo en el himno más conocido de Bush.
Pero “Running Up That Hill” no se emplea simplemente para establecer un tono o ubicarnos en una era, como ruedas de patines de neón o Scrunchies. Ejemplifica la tendencia adolescente a reclamar una canción como protección talismánica.
Las letras de Bush evocan el deseo de que hombres y mujeres intercambien roles para disipar malentendidos. En el contexto de la prisión de los sueños de Max, abre una ventana de escape del inframundo con su oferta de “un trato con Dios”, pero depende de Max abrirse camino a través de ella. La secuencia que la muestra corriendo hacia Lucas, Dustin y Steve, de vuelta a la vida después de su sonambulismo de luto, es uno de los pasajes más verdaderos y emocionalmente conmovedores de la serie.
En total, los episodios de “Stranger Things 4” son demasiado largos y dependen demasiado de nuestro afecto por estos personajes para superar los escenarios descabellados en los que se encuentran. Principalmente esto se refiere a Joyce y su compinche obsesionado con las conspiraciones, Murray, “A Rusia, Con amor” para salvar a Hopper (David Harbour).
“Dear Billy” es una excepción debido a la forma en que Sink lleva la carga de la perdición de Max con una combinación de ira, miedo y resolución. Ella está de duelo por su muerte inminente y es raro ver a un actor joven representar ese peso con tanto conocimiento. Su escape no significa que Max esté libre de sus demonios, pero transmite su voluntad de pararse y enfrentarlos: no más paredes, no más carreras.
Los primeros siete episodios de “Stranger Things 4” ahora se transmiten en Netflix. La segunda mitad de la temporada debuta el 1 de julio.