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Una de las primeras cosas que aprendí cuando comencé a cultivar vegetales fue que podar las plantas de tomate es una de las tres tareas más importantes para una temporada de jardinería exitosa (las otras dos son regar y fertilizar). Los tomates crecen tan rápido y vigorosamente que pueden volverse abrumadores si no se los poda.
Cuando compre plántulas o semillas de tomate, verifique siempre si la variedad es determinada o indeterminada. Las variedades pequeñas, compactas o enanas (para el cultivo en contenedores) como las variedades Celebrity o Glacier suelen ser tomates determinados, que solo crecen hasta cierto tamaño y desarrollan todos sus frutos a la vez. No es necesario podarlos. Sin embargo, la mayoría de los tomates, incluyendo Beefsteak, Brandywine, así como la mayoría de los tomates tradicionales, son variedades indeterminadas que no solo necesitan poda regular, sino que se benefician de ella.
Por qué deberías podar tus plantas de tomate
Los tomates indeterminados necesitan poda por varias razones. Si dejas que la planta crezca de forma descontrolada, pondrá toda su energía en hacer crecer follaje en lugar de fruta (y si consigues fruta, será mucho más pequeña). Terminarás con una jungla, muy poca luz solar y flujo de aire dentro de la planta, y estarás fomentando la propagación de enfermedades de las plantas. Confinar la planta en una jaula de tomate lo empeora: el follaje húmedo de los tomates es muy susceptible a los hongos (por eso se supone que debes regar las plantas de tomate desde la base y no desde arriba) y cuanto más grueso y denso sea el follaje, más tiempo durará. tardará en secarse.
Además, una planta de tomate sin podar es casi imposible de sostener y atar a su estaca, e invariablemente colapsará. La estaca que coloque en el momento de la siembra debe ser muy resistente, como un poste de acero para una cerca o una estaca de madera de 1 pulgada por 1 pulgada con una altura instalada de cinco pies. También puede construir un enrejado de jaula o usar un enrejado listo para usar, siempre que sea lo suficientemente grande como para acomodar una planta de tomate madura. y sigues podando la planta.
Lo que necesitas para podar tomates
Si bien puedes pellizcar los brotes laterales más pequeños con los dedos, es mejor usar tijeras o tijeras afiladas para los brotes más grandes porque es menos probable que arranques parte del tallo principal. Recuerde: cada pequeña lesión puede ser un punto de entrada para las enfermedades de las plantas y los insectos.
Las hojas y los tallos del tomate también pueden desencadenar reacciones alérgicas, como picazón, ardor y enrojecimiento. Si eres sensible, trata de no tocar la planta con las manos desnudas. Tengo tal sarpullido por el follaje de los tomates que, además de usar tijeras de podar, uso guantes y mangas largas cuando atiendo las plantas.
También es una buena idea desinfectar sus herramientas con una solución de lejía al 10 % (una parte de lejía por nueve partes de agua) para no propagar enfermedades de una planta a otra. Hago esto más a mediados del verano cuando las enfermedades devastadoras del tomate como el tizón hacen rondas, pero si quiere ir a lo seguro, tenga una botella con la solución de lejía y un trapo limpio disponible para que pueda limpiar la cuchilla según sea necesario.
Por último, asegúrese de tener listo un cordel de algodón pesado para que pueda atar ramas a sus estacas de soporte o enrejado mientras está podando.
Poda de principios de temporada: Consiga esos chupones
Después de haber plantado sus tomates, pronto verá brotes laterales que crecen en el ángulo entre el tallo principal de la planta de tomate y una rama (que parece una ‘v’). Estos se llaman retoños y son los que buscas. Idealmente, los elimina cuando aún son pequeños, por lo que debe vigilarlos de cerca para detectarlos temprano y eliminarlos independientemente de su tamaño. Los muy pequeños se pueden quitar con el pulgar y el índice (enguantados), mientras que los más grandes que miden más de dos pulgadas de largo se deben cortar con tijeras de podar.
Cuanto antes y con más frecuencia podes los retoños, mejor. Si espera hasta que los chupones se hayan convertido en grandes ramas laterales y quita mucho follaje a la vez, puede estresar a la planta. Además, los cortes serán mucho más grandes, dejando superficies más grandes para el ataque de enfermedades e insectos.
Las ramas que están en contacto con el suelo deben amarrarse para levantarlas (porque el contacto con el suelo puede transmitir bacterias, hongos y virus a la planta) o deben podarse. Además, retire las hojas que tocan el suelo. Sigue podando la planta de esta manera cada pocos días y al menos dos veces por semana.
Poda de final de temporada: maximice la luz y la circulación de aire
En algún momento del verano, incluso si ha atendido diligentemente sus plantas de tomate, se verán un poco rebeldes porque es difícil atrapar a todos los retoños a medida que la planta continúa creciendo. Eso está perfectamente bien, pero todavía hay algo de poda que puedes hacer para maximizar la maduración de los tomates restantes en la planta.
La poda de plantas de tomate al final de la temporada debe ser más agresiva que la poda temprana: su objetivo es mejorar el flujo de aire y dejar entrar más luz solar. Todas las ramas que no tienen tomates o flores, o solo algunas, son presa fácil. Si es tarde en la temporada, también puede eliminar las ramas con flores que probablemente no se conviertan en frutos maduros para cuando llegue la primera helada de otoño en su área, que es el final no oficial de la temporada de tomate.
Al podar al final de la temporada, es crucial desinfectar su herramienta de poda porque la probabilidad de enfermedades es mucho mayor. Para evitar la propagación de enfermedades, también es muy importante eliminar cualquier parte de la planta podada de su jardín para desecharla en la basura, y no en su abono.