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NASHVILLE, Tennessee, EE.UU. (AP) — La expulsión de dos demócratas de Tennessee por una protesta por el control de armas es un escaparate extraordinario de cómo se pueden accionar las palancas del poder de un solo partido en los parlamentos de los Estados Unidos no solo para silenciar a los opositores, sino también para castigarlos.

En un día cualquiera en Tennessee, los republicanos tienen la mayoría absoluta para aprobar cualquier ley que quieran. La dinámica desequilibrada es común en muchas cámaras estatales de EE. UU., incluso donde los demócratas están a cargo, y se ha ampliado bajo mapas de votación manipulados. que redibujan los límites de los distritos legislativos para diluir los votos del partido de oposición.

Pero al expulsar a los representantes Justin Jones y Justin Pearson de la Legislatura de Tennessee el jueves, los republicanos fueron más allá de su capacidad típica para aplastar a los demócratas. En cambio, maximizaron su poder parlamentario para exigir retribución.

Los republicanos no solo tenían los votos para expulsar a los legisladores, una de las pocas veces que se ha tomado una acción tan drástica desde la Guerra Civil, sino que suspendieron las reglas de procedimiento legislativas para acelerar el proceso.

Las expulsiones repercutieron mucho más allá de Tennessee, y los demócratas en estados donde son superados en número de manera similar se dieron cuenta. Los líderes republicanos defendieron sus acciones como necesarias para enviar un mensaje de que no se tolerarían las protestas perturbadoras en la Cámara de Representantes de Tennessee.

Una tercera demócrata, la representante Gloria Johnson, se salvó por poco de la expulsión por un margen de un voto.

“La erosión de la democracia en la Legislatura estatal es lo que nos trajo aquí”, dijo Pearson después de su destitución. “No fue caminar hacia el pozo, no fue perturbar el statu quo, fue silenciar la democracia y está mal”.

EL VOTO DE TENNESSEE

En Tennessee, los republicanos tienen un control mayoritario tanto en la Cámara como en el Senado y han ejercido el control total de la Legislatura desde 2008.

Pero en la Cámara, los miembros del Partido Republicano han utilizado cada vez más maniobras parlamentarias para cortar el debate, particularmente sobre temas controvertidos que van desde el aborto hasta temas LGBTQ+ y armas. Los republicanos han utilizado una táctica legislativa conocida como “llamar a la pregunta”, que fuerza una votación inmediata sobre un proyecto de ley y corta el debate que, de lo contrario, puede prolongarse durante horas.

En los días previos a la audiencia de expulsión, los republicanos también emplearon lo que se conoce como “suspender las reglas”, que permite a los legisladores eludir el procedimiento habitual, como sucedió el jueves, cuando los legisladores suspendieron las reglas para permitir que los llamados “Tres de Tennessee” para defenderse.

Suspender las reglas no siempre es divisivo, por ejemplo, puede usarse para acelerar la aprobación de proyectos de ley no contenciosos, pero también puede inflamar las tensiones.

Los demócratas que hablaron durante el jueves pasaron la mayor parte de su tiempo pidiendo a los republicanos que aprobaran algún tipo de legislación de control de armas después del tiroteo en la escuela de Nashville.. Pero también acusaron a sus colegas republicanos de haber usado las reglas para mantener al mínimo el debate sobre otros temas durante la sesión legislativa.

Varios demócratas bromearon el jueves sobre cómo normalmente no se les permitía hablar tanto tiempo, pero tuvieron una pequeña pausa durante la audiencia debido a la atención nacional que había atraído.

El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Cameron Sexton, desestimó las sugerencias de que los demócratas han sido silenciados y dijo que los legisladores tienen muchas oportunidades de hablar durante las audiencias del comité legislativo y en el pleno de la Cámara.

“Nadie se ha quejado”, dijo Sexton. “La gente levanta la mano para ser reconocida. No sé quién va a llamar a la pregunta”.

TÁCTICAS LEGISLATIVAS

Las acciones agresivas de los republicanos de Tennessee demostraron la otra cara de las tácticas parlamentarias que los legisladores de la minoría a menudo usan como un último esfuerzo para frustrar al otro lado. Entre los más comunes están los filibusteros, en los que los legisladores intentan agotar el tiempo en un proyecto de ley a través de largos discursos.

En Nebraska, un filibustero paralizó la elaboración de leyes durante semanas este año por la legislación republicana que impondría restricciones a los derechos de las personas transgénero. La senadora estatal Machaela Cavanaugh, demócrata, presentó enmienda tras enmienda a cada proyecto de ley en el pleno del Senado y ocupó las ocho horas de debate permitidas por las reglas cada día.

Hace dos años, los demócratas de Texas paralizaron temporalmente la aprobación de nuevas restricciones electorales durante semanas rompiendo el quórum y realizando una huelga de 38 días.. Habían salido en silencio de la cámara de la Cámara uno por uno mientras enfrentaban la posibilidad de que los republicanos hicieran la pregunta de un voto decisivo antes de la fecha límite de medianoche para aprobar el proyecto de ley.

‘OPCIÓN NUCLEAR’

El representante del estado de Texas, Trey Martinez Fischer, quien ayudó a encabezar la huelga de los demócratas en 2021, describió la pregunta como una “opción nuclear” y la criticó como una táctica ofensiva para detener el debate.

El viernes, calificó las expulsiones en Tennessee como una advertencia para que los legisladores de los partidos minoritarios mantengan la guardia alta. Dijo que estaba especialmente consciente de cómo actúan los legisladores estatales en un momento en que hay un estancamiento en Washington y la Corte Suprema está devolviendo los asuntos polémicos a los estados para que decidan.

“Si puede silenciar las voces de cualquier manera cambiando las reglas, entonces creo que es un asalto significativo a nuestra democracia”, dijo Fischer.

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Weber informó desde Austin, Texas.