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Tras la decisión de Iowa de permitir a los granjeros del estado hasta diez animales para la producción de leche cruda a partir del 1 de julio, Mary McGonigle-Martin, quien es miembro de un grupo de trabajo que está “dedicado a la difusión de información precisa sobre el consumo de leche cruda”. dijo a Food Safety News que “la salud pública ha perdido la guerra contra la leche cruda”.

La publicación también enmarca la proliferación de leche cruda en todo el país; durante la última década, los defensores de la leche sin pasteurizar han presionado a los legisladores estatales para su legalización en todo el país con un efecto desigual.

En todo el oeste de los Estados Unidos, los clientes pueden comprar leche cruda de los minoristas. En Colorado, Michigan, Ohio, Tennessee, West Virginia y Carolina del Norte, la leche cruda es legal a través de programas de rebaño compartido. En gran parte del Medio Oeste, así como en Nueva York, Georgia y Vermont, los granjeros pueden vender leche cruda directamente a los clientes.

Actualmente, solo Rhode Island, Washington DC y Louisiana tienen leyes en los libros que hacen que la leche cruda sea ilegal.

“Una coalición básica a menudo ha tenido éxito en derrotar a la leche cruda en las cámaras legislativas, pero los proyectos de ley para relajar la regulación de la leche cruda a menudo se repiten en la próxima sesión legislativa”, escribe Dan Flynn de Food Safety News. “Eso es lo que sucedió en Iowa, donde la leche cruda se mantuvo más ilegal que legal durante años”.

Continuó: “El retroceso de Iowa en 2023 para permitir hasta diez animales para la producción de leche cruda es típico de las pocas oportunidades que se abren para los productores de leche cruda”.

Estos fallos no surgen de sesiones legislativas particularmente ostentosas, pero vale la pena prestarles atención simplemente por la colaboración bipartidista única que han inspirado. Liderando la lucha para incorporar la leche sin pasteurizar están tanto los libertarios, que están preocupados por la extralimitación del gobierno y la autonomía personal, como los liberales conscientes de la salud.

¿De pie opuesto? La FDA y grupos de trabajo como el de McGonigle-Martin.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el estado de Michigan instituyó el primer requisito de pasteurización de la leche en todo el estado en 1947 después de que los investigadores descubrieran que el consumo de leche cruda está relacionado con una “cantidad significativa de enfermedades transmitidas por los alimentos, algunas de las cuales pueden provocar complicaciones graves y la muerte”. El consumo y distribución de leche cruda se convirtió entonces en un problema de salud pública.

Según la organización, estas enfermedades se atribuyen a una variedad de patógenos, que incluyen: Escherichia coli, Campylobacter jejuni, Salmonella, Listeria monocytogenesy Brucella abortus.

Luego, en 1987, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) emitió su regulación final sobre la pasteurización obligatoria de toda la leche o productos lácteos, con la excepción de algunos quesos, para la venta o distribución en el comercio interestatal. Todo lo que esté etiquetado como “leche” que se venda en el comercio interestatal también debe pasteurizarse según las pautas de la FDA.

Sin embargo, como escribe Bill Marler, un abogado de responsabilidad de productos que ha estado litigando casos de enfermedades transmitidas por los alimentos en 1993, las distinciones entre “las leyes estatales aplicables y los estados individuales son desconcertantes”, lo que significaba que a mediados de la década de 2000, la legalidad de la leche sin pasteurizar en los Estados Unidos fue bastante disperso.

“En 2006, 25 estados tenían leyes que declaraban ilegal la venta de leche cruda para consumo humano. En los estados restantes, las operaciones lecheras pueden vender leche cruda a las tiendas minoristas locales de alimentos o a los consumidores directamente de la granja, o en ferias agrícolas u otras actividades comunitarias”. dependiendo de la ley estatal”, escribió Marler en “A Legal History of Raw Milk in The United States”.

Continuó: “Las restricciones varían desde requisitos de etiquetado específicos, hasta requisitos de que la leche solo se compre con botellas personales, hasta la compra de leche cruda a través de acciones de vaca exclusivamente, hasta permitir una venta solo con una receta escrita de un médico, hasta ventas de leche cruda de cabra. solo leche, y a las ventas de una cantidad diaria limitada solo si se realizan sin publicidad. Incluso en los estados que prohíben las ventas intraestatales de leche cruda, algunas personas han tratado de eludir la ley mediante el ‘compartir vacas’ o el ‘alquiler de vacas'”.

En 2015, “Portlandia”, una serie de comedia de sketches que parodiaba la vida de varios personajes hipster en la ciudad de Portland, Oregón, lanzó un episodio sobre la leche cruda. En él, un dúo de marido y mujer (interpretados por Fred Armisen y Carrie Brownstein) se siente un poco apático. Sus niveles de energía son bajos y están plagados de varios dolores y molestias.

Si bien una serie de visitas al médico revelan que probablemente solo necesitan comer bien y hacer ejercicio, el dúo decide que el camino a seguir es conseguir una vaca propia después de que un vendedor de callejón les dice que “la leche cruda es el futuro”. Los dos se convencen de que la FDA está conspirando contra el público estadounidense al mantener la leche cruda “rica en vitaminas” bajo llave y finalmente deciden protestar, con las vacas a cuestas, frente al consultorio de su médico local.

Este boceto imita la realidad en el sentido de que The Campaign for Real Milk, que fue fundada por activistas de la leche cruda en 1998 y lanzada como sitio web en 1999, está repleta de miembros que argumentan que “la leche real que es limpia, fresca, con toda la grasa, y sin procesar es un alimento completo y una fuente de una amplia variedad de vitaminas, minerales, ácidos grasos esenciales y otros compuestos importantes”.

“Después de todo, la leche cruda es el alimento exclusivo de la naturaleza para los bebés, por lo que debe proporcionar todos los nutrientes que el bebé necesita”, escriben. “La leche es una fuente importante de nutrientes como la vitamina liposoluble A, D, E y K2; vitamina C; todas las vitaminas B, especialmente las vitaminas B2, B6 y B12; y minerales como calcio, fósforo y zinc, así como oligoelementos esenciales minerales Los niveles de estas vitaminas serán más altos si la vaca está en el pasto comiendo pasto verde”.

La creencia controvertida de que la leche cruda puede ser más saludable que la pasteurizada es bipartidista, sin embargo, ha capturado la imaginación de, como lo expresó Atlantic en una historia de 2014, “amantes de la comida urbana (léase: progresistas)”. Ese mismo año, Joel Salatin, a quien la publicación se refirió como una “celebridad de la libertad alimentaria y agrícola”, le dijo a Politico que era bueno que algunos liberales se unieran a la lucha por la incorporación de la leche cruda.

“Cuando doy discursos ahora”, dijo. “La sala está medio llena de libertarios y medio llena de demócratas muy liberales. El puente es la comida”.

Para los libertarios, como uno puede imaginar, su argumento central para la legalización de la leche cruda depende de las preocupaciones sobre la libertad personal y la extralimitación del gobierno. En 2016, cuando West Virginia despenalizó el consumo de leche cruda, Modern Farmer clasificó su motivación como distinta de la de aquellos que creen que la leche cruda puede mejorar la flora intestinal o disminuir el riesgo de cáncer, declaraciones que disputan los departamentos de salud del gobierno.

“Los legisladores de West Virginia involucrados aquí son de una raza ligeramente diferente”, escribió la publicación. “En su mayoría presionan por la leche cruda legal por un instinto libertario de que los ciudadanos deberían poder decidir lo que comen y beben”.

En ese momento, Pat McGeehan, un representante republicano del primer distrito del estado, dijo a los periodistas que “definitivamente no debería haber una ley que prohíba permitir que las personas hagan lo que quieran dentro del marco del estado de derecho. Solo tengan cuidado”.

Él, sin embargo, no lo era. Como también informó Modern Farmer, los legisladores celebraron la aprobación de la nueva ley de leche cruda tomando tragos de leche cruda. Todos los que participaron, incluido McGeehan, se sintieron “gravemente enfermos del estómago”.

Si bien la correlación no es igual a la causalidad, la propagación de enfermedades transmitidas por los alimentos de esta manera es lo que preocupa exactamente a la FDA y a los expertos en seguridad alimentaria en medio del mayor impulso para la incorporación de la leche cruda. Hay más brotes registrados de enfermedades transmitidas por la leche en los estados donde la leche cruda está legalizada que en los estados donde no lo está. Como dice el CDC, “la presencia de gérmenes en la leche cruda es impredecible. Las personas pueden beberla durante mucho tiempo sin enfermarse y luego enfermarse si la leche está contaminada”.