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El mundo observó con admiración, e incluso asombro, cómo los estudiantes universitarios en China se arriesgaban a la ira total del Partido Comunista Chino (PCCh) y protestaban por el fin de la política draconiana de “cero COVID” del régimen del PCCh. Los estudiantes chinos que viven en el extranjero alentaron de todo corazón las protestas en casa, pero la amenaza para los estudiantes chinos en Occidente que desean debatir los problemas que afectan a su país y proponer alternativas al sistema político actual ya es grande y creciente.

Si los estudiantes chinos que continúan viniendo a los EE. UU. para estudiar se enfrentaran al tipo de intimidación que sus hermanos y hermanas en casa ya soportan, sería una traición vergonzosa de todo lo que las universidades profesan representar.

Desde su creación, la libertad para participar y debatir ideas ha sido fundamental para la universidad; incluso las instituciones patrocinadas por la iglesia en los primeros siglos dejaron a los académicos libres para debatir todo tipo de ideas controvertidas, incluso si estaban en conflicto con las creencias de la iglesia. Esta dedicación a la libre investigación creció en importancia después de la revolución científica, cuando la libertad para debatir hipótesis contradictorias se volvió crítica.

Desde la década de 1960, las universidades occidentales han debatido continuamente todo tipo de temas sociales polémicos. Tales actividades han contribuido con frecuencia a cambios valiosos en la sociedad estadounidense. Pero estas universidades ahora enfrentan una amenaza creciente a este principio fundamental por parte de representantes de la fuerza más totalitaria del mundo: el PCCh.

Desde que tomó el poder indiscutiblemente en 1949, el PCCh no ha tolerado ninguna amenaza percibida a su poder. Por desgracia, ahora busca exportar su campaña para negar a los ciudadanos chinos su libertad mucho más allá de las fronteras de China, incluso en las universidades occidentales. Exige que los chinos que forman parte de las comunidades universitarias occidentales proclamen lealtad al PCCh o permanezcan tan silenciosos como lo harían en casa.

Es ayudado en esta empresa por algunos estudiantes y académicos chinos que, motivados por la creencia errónea de que amar al PCCh es lo mismo que amar a China, buscan a través de sus estudios fortalecer el poder internacional de China. Cualquier amenaza al poder del PCCh es vista por estas personas, que se comunican con el aparato de seguridad chino y en ocasiones son miembros del mismo, como algo que debe ser suprimido, independientemente de la pintoresca devoción que las universidades extranjeras puedan tener por el libre intercambio de ideas.

Un vehículo clave (aunque no exclusivo) para este intento de negar el derecho de los miembros chinos de las comunidades universitarias occidentales a debatir el futuro de su país es la Asociación de Estudiantes y Académicos Chinos (CSSA, por sus siglas en inglés), una entidad del PCCh. Los afiliados de esta organización comenzaron a establecerse en universidades occidentales a principios de la década de 1980, cuando el PCCh comenzó a permitir que los estudiantes chinos estudiaran en dichas escuelas por primera vez desde 1949.

Dondequiera que se puedan encontrar estudiantes chinos en el extranjero en cantidades significativas, habrá un capítulo de CSSA. Y estos capítulos intentan rutinariamente evitar oradores, manifestaciones y activismo contra la política del gobierno chino, en particular aquellos que defienden los derechos humanos en el Tíbet, Xinjiang y Hong Kong. De hecho, algunos afiliados han sido descertificados en algunas universidades por tal comportamiento.

Aún más siniestro, el PCCh presta directamente su variedad única de atención especial a los chinos que hablan, protestan u organizan en su contra en los campus occidentales.

Con frecuencia, los padres de tales estudiantes son contactados por alguien que trabaja con el vasto aparato de seguridad estatal de China y amenazados con severas consecuencias si sus hijos no dejan ese activismo.

Similar a las recientes revelaciones sobre las “comisarías” del gobierno chino encontradas en ciudades de América del Norte y Europa, así como las del PCCh. monitoreo de redes sociales Para silenciar a los críticos chinos en el extranjero, el PCCh se siente cada vez más en perfecta libertad para exportar su modelo de pesadilla del contrato social a los países libres de Occidente, sin hacer caso del respeto occidental por los derechos humanos fundamentales.

Desde Francia hasta México, desde Taiwán hasta los EE. UU., las universidades han sido durante mucho tiempo refugios para que los estudiantes y profesores debatan ideas que incomodan a algunos. Y en las últimas décadas, algunas escuelas se han vuelto más dependientes de los ingresos generados por las matrículas de los estudiantes chinos. Pero los líderes universitarios deben reconocer el riesgo inaceptable que corren esos valientes estudiantes chinos en los campus estadounidenses que se atreven a defender la idea de que China merece un futuro mejor que el que el corrupto, brutal pero omnipotente PCCh les impone a ellos y a sus familias.

Las universidades estadounidenses deben reflejar sus mejores tradiciones, primero anunciando públicamente (como lo hizo el exgobernador Mitch Daniels en 2021, cuando era presidente de la Universidad de Purdue) que no se acosará ni amenazará a nadie por criticar al gobierno chino (o a ningún otro). tolerado (Esta posición le valió a Daniels una reseña en el principal órgano de propaganda en inglés del PCCh como agente del partido favorito). pesadillala temida “revolución de color”). Además, deben continuar recibiendo con entusiasmo a los ciudadanos chinos en sus instituciones, ya sea como profesores o estudiantes, al tiempo que insisten en que se respetarán nuestras tradiciones de libre pensamiento.

Esto es lo que significa valorar verdaderamente la libertad de expresión, investigación y debate. Si los estudiantes chinos no pueden librarse de la tiranía del PCCh mientras asisten a universidades occidentales, es un fracaso de las instituciones académicas y una traición a los estudiantes.