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Tras el escándalo alimentado por Fox News sobre la información errónea de que el presidente estaba repartiendo pipas de crack gratis en nombre de la “equidad racial”, la administración de Biden parece haber cedido a la presión del GOP esta semana asegurando al público que un programa de subvenciones para reducir el daño entre los usuarios de drogas ilícitas no incluiría la financiación de pipas.

Sin embargo, incluso después de que la Casa Blanca dijera el miércoles por la tarde que era “inexacto” afirmar que la administración estaba distribuyendo pipas de crack, Fox News siguió cubriendo obsesivamente el falso escándalo en toda su programación.

Todo comenzó con un reportaje de Washington Free Beacon, un medio de comunicación conservador. Mientras que se centraba en un programa de subvención federal de 30 millones de dólares supervisado por la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, el Free Beacon se centró en la inclusión de “kits/suministros para fumar” en la subvención.

La subvención en sí proporcionaría fondos durante un período de tres años a los programas de prevención de sobredosis y a las organizaciones sin ánimo de lucro que permitan un uso más seguro de las drogas, así como para “equipos y suministros para mejorar los esfuerzos de reducción de daños” Y el componente del kit para fumar es sólo uno de los 20 elementos establecidos en el Aviso de Oportunidad de Financiación para la Subvención del Programa de Reducción de Daños 2022.

Además, al tiempo que señala que los “kits para fumar de forma segura” podrían incluir suministros para fumar crack, el informe de Free Beacon también vincula el programa de subvenciones con el compromiso de la administración de dar prioridad a los grupos y comunidades marginados, afirmando que todo esto forma parte del plan del presidente Joe Biden para “avanzar en la equidad racial”. De hecho, el titular del Beacon titulaba: “El gobierno de Biden financiará la distribución de tuberías de crack para promover la equidad racial”. Aunque el artículo daba a entender que las pipas de vidrio estaban definitivamente incluidas en los kits, el artículo señalaba que un portavoz del HHS se negaba a especificar lo que se incluía y que esfuerzos similares, como señala Harm Reduction International, generalmente proporcionan boquillas de goma, toallitas desinfectantes y filtros. Al mismo tiempo, a veces se han incluido pipas de vidrio en los kits de reducción de daños proporcionados por algunos grupos.

(Como informó The Daily Beast el jueves, a pesar de que el Free Beacon’s afirma que un portavoz de la agencia dijo que “estos kits proporcionarán pipas para que los usuarios fumen cocaína crack,” un portavoz del HHS proporcionó correos electrónicos que revelan que ni la agencia ni el reportero nunca dijeron nada sobre pipas en sus intercambios).

Los políticos republicanos y Fox News no tardaron en aprovechar el artículo y lanzar un escándalo moral en toda regla, en gran parte con matices raciales apenas disimulados, sobre el supuesto gasto de 30 millones de dólares por parte de Biden para distribuir pipas de crack gratuitas por todo el país.

“La semana pasada, Biden habló de ser duro con el crimen. Esta semana, el gobierno de Biden anunció fondos para la distribución de pipas de crack para ‘avanzar en la equidad racial,’el senador Tom Cotton (R-AR), un invitado muy frecuente de Fox News, tuiteó esta semana .

“La administración Biden va a enviar pipas de crack y de metanfetamina, apuntando a las comunidades minoritarias. Sé que suena a locura, sé que suena demasiado loco para ser verdad,” el senador Marco Rubio (R-FL) arengó en un vídeo publicado en Twitter el martes .

Mientras que otros asiduos de Fox News como los senadores Ted Cruz (R-TX) y Ted Cruz (R-TX) y Marsha Blackburn (R-TN), y el representante Jim Jordan (R-OH) pidieron el fin de “las pipas de crack financiadas por el gobierno,” otros políticos insistieron en que esto era parte de los planes de Biden’para la justicia racial.

“Joe Biden está repartiendo pipas de crack para ayudar a “la equidad racial”… durante el Mes de la Historia Negra,” tuiteó Errol Webber, un candidato republicano al Congreso que es negro . “No I’no estoy bromeando. No, no estoy mintiendo. Esto es lo que piensa de nuestra comunidad.”

Fox News, por su parte, se abalanzó sobre la oportunidad y continuó echando gasolina al fuego durante todo el día del martes y el miércoles.

“Nos enteramos de que el HHS… está considerando gastar 30 millones de dólares en pipas de crack, repartiendo pipas de crack a los drogadictos, el objetivo es hacer que fumar crack sea más seguro y también, avanzar en la equidad racial,” Fox & Friends First la copresentadora Carley Shimkus gritó el martes por la mañana, dando inicio a la narrativa implacable de la cadena. “Así que sí, tienes razón, imagina todo el dinero de los impuestos que pagas y el hecho de que una parte de ese dinero podría ir a estos programas. Muy controvertido! ”

A partir de ahí, el programa matutino insignia de la cadena ” Fox & Friends ” publicó segmentos en los que se vinculaba el programa de subvenciones con “la acción afirmativa” al tiempo que se afirmaba una vez más que la Casa Blanca había “asignado 30 millones de dólares para distribuir pipas de crack.

Naturalmente, la indignación y la justa indignación no hicieron más que crecer en las siguientes 36 horas.

“Esperen a escuchar el informe de la administración de Biden financiando pipas de crack para la equidad,” el presentador de Fox News John Roberts vociferó el martes por la tarde, burlándose de un próximo segmento sobre la historia de Free Beacon. Un programa que se asegura de que las minorías raciales y la gente LGBTQ sean los primeros en la fila para recibir ayuda cuando se trata de drogarse”

La estrella de Fox News, Tucker Carlson, dio varios pasos más allá esa tarde, estirando la verdad más allá de sus límites.

“Quizá recuerden que en su primer día en el cargo, hace más de un año, el nuevo presidente explicó que la equidad requerirá determinación y creatividad. Esta semana ha demostrado que es cierto,” exclamó el presentador de extrema derecha en la cabecera de su programa del martes por la noche. “La última idea de Joe Biden’es pagar a los negros para que fumen más crack. ”

Añadió: “A partir de ahora, la administración enviará al menos 30 millones de dólares en dinero de los impuestos a las organizaciones sin ánimo de lucro y a los gobiernos locales para que puedan comprar ‘kits y suministros para fumar de forma segura.’ Según el HHS, estos kits contendrán pipas aprobadas por Joe Biden que permitirán a los beneficiarios del programa de equidad fumar crack y metanfetamina. Algunos dicen que ya es hora.” (Por supuesto, nunca hubo pruebas de que el gobierno fuera a “pagar a los negros para que fumen más crack,” pero los abogados de Fox News ya han argumentado con éxito en los tribunales que no hay que creer literalmente los hechos que Carlson dice en el aire).

Con la narrativa de la “pipa de crack gratis” de Biden, que siguió siendo la historia dominante en Fox hasta el miércoles por la mañana, y el Partido Republicano reuniendo sus mensajes en torno a ella, tanto el HHS como la Casa Blanca trataron de sofocar la tormenta de fuego declarando categóricamente que la financiación de la subvención no se destinará a ninguna pipa.

Describiendo el artículo del Free Beacon como una “información inexacta”, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que las pipas de crack “nunca formaron parte del kit” que distribuirían los beneficiarios.

“Queríamos poner la información para dejarlo claro” dijo. “El kit para fumar de forma segura puede contener hisopos de alcohol, bálsamo labial, otros materiales para promover la higiene y reducir la transmisión de enfermedades como el VIH y la hepatitis”

El secretario del HHS, Xavier Becerra, y el director de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas, Rahul Gupta, también negaron que se fueran a gastar fondos en pipas de cristal.

“El HHS y la ONDCP se centran en utilizar nuestros recursos de forma inteligente para reducir el daño y salvar vidas. En consecuencia, no se utilizará ninguna financiación federal directamente o a través del reembolso posterior de los beneficiarios para colocar pipas en kits de fumadores seguros,” dijeron en un comunicado. “El objetivo de la reducción de daños es salvar vidas. Sin embargo, como señaló el miércoles el Washington Post Glenn Kessler, el responsable de la comprobación de los hechos, la declaración del HHS/ONCDP sugiere que la administración, ante la creciente presión y reacción del Partido Republicano, ha realizado al menos algún tipo de cambio material en la forma en que se asignarán los fondos.

“Nótese lo cuidadosamente redactada que está esta declaración,” Kessler declaró en Twitter “A diferencia del comentario de la WH, no hay ninguna sugerencia de que la información original sobre las pipas de crack fuera errónea. El uso de la palabra ‘En consecuencia’ sugiere un cambio en la política sin decirlo directamente.”

Los defensores de la reducción de daños, además, expresaron su preocupación por que los conservadores’ la controversia creada’ y la respuesta de la Casa Blanca’ obstaculicen los esfuerzos de los grupos comunitarios y las organizaciones sin fines de lucro para ayudar a los consumidores de drogas.

“Entregar pipas de crack a los consumidores de drogas es coherente con las mejores prácticas de reducción de daños e importante para prevenir la transmisión de enfermedades y las lesiones. También es una forma fundamental de establecer relacionesy facilitar el acceso a otros apoyos, ”Ryan McNeill, director de Investigación de la Reducción de Daños en Yale, dijo el Wendesday .

“Tratar de ganar puntos políticos baratos a costa de las personas que consumen drogas -y especialmente hacerlo apoyándose en estereotipos racistas utilizados para apuntalar la Guerra contra las Drogas- es insensible en medio de una crisis de sobredosis que ha costado la vida a cientos de miles de personas,” añadió McNeil.

Leo Beletsky, profesor de derecho y ciencias de la salud en la Facultad de Derecho de la Universidad de Northeastern, dijo a Associated Press que le decepcionó la reacción de la Casa Blanca ante la indignación del GOP.

“Esta administración ha dicho en repetidas ocasiones que está haciendo de la reducción de daños una de sus prioridades clave” declaró. “En cuanto hay un pequeño retroceso de la cámara de eco de la derecha contra algo que es bastante sólido y está arraigado en la ciencia, se echan atrás. Ponen el rabo entre las piernas y retroceden.”

Keith Humphreys, investigador de la adicción en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, también dijo al Washington Post que esta inversión en la reducción de daños es una parte minúscula del gasto federal y el “enorme estallido de la guerra cultural” que ha causado es ridículo.

“Aunque las tuberías no sirvan para nada, no creo que debamos ponernos nerviosos por esto” señaló.

Por supuesto, a pesar de que la administración se doblegó ante el último ciclo de ira de la derecha, esto no ha impedido que Fox News y los republicanos traten de sacar más provecho de la última pelea en la interminable guerra cultural.

Rubio, por ejemplo, anunció que presentaría un proyecto de ley que prohibiría que los fondos federales se destinaran a las pipas de crack. Cotton, que ha tuiteado incesantemente sobre las “pipas de crack gratuitas” docenas de veces, se quejó de que aunque “el HHS de Biden ya no financia las pipas de crack” sigue “utilizando con orgullo el dinero de tus impuestos para financiar jeringuillas de heroína para drogadictos. ”

Y Fox News no ha dejado de hacer de la narrativa una parte central de su programación.

Hasta el jueves por la tarde, “las pipas de crack” han sido mencionadas en Fox News y su canal hermano Fox Business Network al menos 67 veces desde el martes por la mañana. Tras las declaraciones de la Casa Blanca y del HHS, ambos canales han mencionado el tema al menos 22 veces (sin incluir las repeticiones de los programas de máxima audiencia de Fox News’).

Durante su programa del miércoles por la noche, Carlson se atribuyó el mérito de que la Casa Blanca “suspendiera ese programa” antes de refunfuñar sobre la intención de los programas de reducción de daños en general.

“Lo que se les escapa y por supuesto es lo de fumar crack no es la pipa, es el crack” se quejó. “Así que tal vez no deberían fomentarlo como lo están haciendo. No te creas las mentiras ni el falso fact-checking.”

Además, los republicanos siguieron utilizando las ondas de Fox News para arremeter contra la Casa Blanca por el programa, exigiendo que el dinero se enviara a otra parte.

“El gobierno de Biden ha tomado 30 millones de dólares de su proyecto de ley de emergencia COVID, y lo están utilizando para facilitar el fumar cocaína crack y metanfetamina de cristal,” dijo el senador John Kennedy en la emisión del jueves de The Faulkner Focus. “Dicen que pueden hacerlo más seguro, y yo digo que no hay manera de hacer que fumar crack o metanfetamina sea más seguro. Es como tratar de poner un filtro en un cigarrillo.”