Cuando el expresidente Donald Trump se entregue a las autoridades de Nueva York el martes y sea procesado, es probable que se hagan públicos los cargos de los que lo acusó un gran jurado de Manhattan. El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, obtuvo la acusación formal el 30 de marzo, pero los cargos exactos contra Trump siguen sellados. Múltiples fuentes de los medios informan que la acusación alega que el expresidente cometió fraude comercial.
Soy un ex fiscal y profesor de derecho que estudia el sistema de justicia penal. Si bien las complejidades del caso de Trump seguirán desarrollándose, The Conversation me pidió que analizara la compleja situación legal. Aquí hay cuatro puntos clave para entender sobre el enjuiciamiento y lo que probablemente vendrá después.
Por lo que entendemos de la investigación, los cargos contra Trump parecen provenir de un pago de 130.000 dólares en 2016 por parte del entonces abogado de Trump, Michael Cohen, a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels. A cambio, Daniels prometió no contarle a los medios sobre su supuesto romance con Trump.
Los informes de los medios sugieren que podría haber más de 30 cargos contra Trump, y al menos algunos de esos cargos serán delitos graves.
El solo hecho de que haya tantos cargos no significa que haya muchos eventos criminales diferentes o tipos de delitos alegados. Los fiscales a menudo acusan conductas similares y repetidas, por ejemplo, múltiples ventas de drogas, como cargos separados. En este caso, los recuentos múltiples pueden referirse a una serie de registros comerciales que registran transacciones iguales o similares. O los cargos pueden, de hecho, abarcar múltiples presuntos eventos criminales.
Los informes de los medios indican que Bragg no parece estar alegando que el pago de Trump a Daniels fuera en sí mismo ilegal. En cambio, es probable que Trump sea acusado de “falsificar registros comerciales” por tratar de ocultar el pago mintiendo sobre su naturaleza en los registros de la Organización Trump, su compañía.
Crear un registro comercial falso con la intención de defraudar es un delito menor de Clase A en Nueva York. Pero el delito puede convertirse en un delito grave de Clase E si Bragg puede probar que Trump creó registros comerciales falsos con el fin de facilitar un segundo delito.
Todavía no está claro cuál será el segundo delito, o incluso si se alega un segundo delito, pero las posibilidades incluyen violaciones de financiamiento de campañas federales o estatales o evasión de impuestos.
Si hay un juicio, la fiscalía tendrá que armar una serie de piezas para asegurar una condena por cada uno de los cargos que enfrenta Trump.
Primero, la fiscalía tendría que demostrar que el pago de Daniels fue registrado por funcionarios de Trump como algo claramente inexacto. No basta con demostrar que el pago se registró de manera ambigua, como “misceláneos” o incluso “servicios legales”. Los registros comerciales en cuestión deben ser inequívocamente falsos.
En segundo lugar, no es necesario que el propio Trump haya creado registros falsos. La fiscalía solo tendría que demostrar que Trump fue la causa directa de la entrada falsa, lo que significa que alguien siguió sus instrucciones específicas.
En tercer lugar, la fiscalía tendría que probar que Trump creó el registro falso con un propósito fraudulento y, para probar un delito grave, con el propósito específico de cometer o encubrir otro delito.
Esto es importante porque podría haber otras razones potencialmente plausibles que podría ofrecer la defensa, incluido que Trump buscó evitar la vergüenza para su familia o para él mismo. Otra opción es la indiferencia, que Trump pensó poco en cómo se registró la transacción. Por eso, los detalles de los registros supuestamente falsos, y el grado de implicación de Trump en su creación, serán cuestiones centrales en el juicio.
Finalmente, para el delito grave, la fiscalía también tendría que probar que hubo otro delito que se cometió o se encubrió mediante el uso de este registro comercial falso.
La gente se reúne el 31 de marzo de 2023 frente a la Torre Trump. (Imágenes de Spencer Platt/Getty)
Si bien todos estarán atentos para ver si este caso se maneja como otros casos, las diferencias son inevitables. Por ejemplo, la policía de Nueva York y los funcionarios judiciales deberán coordinar el proceso de arresto con los agentes del Servicio Secreto de Trump.
Surgirán más complicaciones si existe alguna perspectiva de encarcelamiento. Según lo que sabemos ahora, hay pocas posibilidades de que Trump sea encarcelado en espera de juicio por esta acusación de delito no violento. Incluso si finalmente es condenado, es poco probable que lo encarcelen, según la naturaleza de los cargos y la falta de antecedentes penales. Dicho esto, los jueces tienen amplia discreción para determinar las sentencias.
Esa es solo una pequeña ventana a los desafíos logísticos que aguardan a la oficina del fiscal de distrito de Manhattan ya los tribunales de Nueva York. Si se tratara de cualquier otro acusado, este sería un caso relativamente sencillo, del tipo que componen los cientos de casos en la carga de trabajo típica de un fiscal.
Sin embargo, Trump no es un acusado más. Eso significa que es probable que este sea el caso sencillo más complejo en la historia de Estados Unidos.
La mayoría de los casos de delitos graves y delitos menores se resuelven antes del juicio, especialmente cuando no hay una víctima obvia. Por lo general, la fiscalía ofrecerá un acuerdo de culpabilidad, que quizás incluya un período de libertad condicional, o incluso propondrá un programa alternativo con servicio comunitario, por ejemplo, que conducirá a la desestimación de los cargos.
Será interesante ver si Bragg hace una oferta en ese sentido. Incluso si lo hace, los acusados generalmente deben admitir su culpabilidad para aprovechar estos arreglos, y Trump puede negarse a admitir su culpabilidad por razones políticas, personales o legales.
Por lo tanto, es probable que el caso vaya a juicio, un proceso complicado por muchas razones, la más importante, el jurado.
Al elegir un jurado en un caso penal, se supone que el juez de primera instancia debe descartar a posibles jurados que estén sesgados a favor o en contra del acusado. Eso normalmente es fácil porque los miembros del jurado generalmente nunca han oído hablar del acusado.
Pero la mayoría de los jurados potenciales tendrán opiniones sobre Trump y muchos tendrán que ser excusados del servicio de jurado por falta de objetividad.
En un juicio con tanta atención de los medios, también habrá personas que tengan fuertes sentimientos hacia Trump y quieran estar en el jurado. Algunos de ellos pueden ocultar sus prejuicios. Eso es un problema en sí mismo.
Luego, una vez que comience el juicio, la atención de los medios destacará a los miembros del jurado seleccionados. Si queda claro que los miembros del jurado mintieron o no revelaron información en la selección del jurado, eso podría ser motivo para retirarlos del jurado en medio del juicio. Si se eliminan suficientes miembros del jurado, el caso terminará en un juicio nulo, lo que hará que todos regresen al punto de partida.
Entonces, si bien hay muchas cosas sobre este enjuiciamiento que aún no están claras para el público en general, una cosa está clara: este será un caso con una atención y una complejidad sin precedentes.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.