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Cuando se encontraron documentos clasificados en la mansión del expresidente Donald Trump en septiembre, los presidentes de los Comités de Inteligencia del Congreso querían una “evaluación de daños” sobre cómo Trump, al acumular esos documentos, pudo haber obstaculizado la seguridad nacional. La evaluación nunca sucedió. Y según dos fuentes familiarizadas con las conversaciones internas, la política de partidos tiene la culpa.

Por una variedad de razones, los líderes del Congreso retrasaron lo que una fuente llamó una “papa caliente” el tiempo suficiente para convertirlo en una debacle partidista desordenada. Y en las últimas semanas, cuando se encontraron documentos clasificados almacenados incorrectamente en las casas del presidente Joe Biden y el exvicepresidente Mike Pence, lo que se suponía que era un ejercicio secreto y sobrio de supervisión se convirtió rápidamente en una fuente de equivalencias falsas, según ex inteligencia. funcionarios

“Hagámoslo individualmente, porque hay una diferencia”, dijo el general retirado de la Fuerza Aérea Michael Hayden. “Trump estuvo mintiendo durante más de un año… pero no fue a hablar con los archivos. Biden inmediatamente [did]y también lo hizo el vicepresidente”.

Hayden, quien dirigió la NSA y la CIA durante una década, enfatizó que los principales legisladores deberían haber sido informados rápidamente de cualquier posible consecuencia de la decisión de Trump de acumular algunos de los secretos más sensibles de la nación.

“Es importante saber la verdad. Tarde o temprano, tienen que hacer eso”, le dijo a The Daily Beast.

En las semanas posteriores a que los agentes del FBI recuperaran más de 100 registros clasificados en Mar-a-Lago, la propiedad de Trump en la costa de Florida, los principales legisladores pidieron más información a los federales. La directora de Inteligencia Nacional, Avril Haines, prometió que proporcionaría un informe que detallaría cualquier consecuencia destructiva, que incluiría espías asesinados, tecnología de vigilancia arruinada o planos militares robados.

Pero nunca sucedió.

Los dos presidentes de los Comités de Inteligencia del Senado y la Cámara, el Senador Mark Warner (D-VA) y el Representante Mike Turner (R-OH), han pedido activamente que se lleven a cabo sesiones informativas. Y ambos citaron los “conflictos de programación” de otros como la razón por la cual los miembros de la llamada Banda de los Ocho no han sido informados de la situación. Ese círculo exclusivo abarca al principal líder demócrata y republicano de cada cámara, además del miembro líder de cada partido en el panel de inteligencia de cada cámara.

Pero lo que nadie dice en voz alta es que algunos legisladores usaron sus calendarios ocupados como excusa para retrasar la sesión informativa, dijeron las fuentes. Al posponerlo, evitaron cualquier juicio potencialmente condenatorio de las acciones de Trump y el discurso altamente divisivo que probablemente seguiría.

No está claro qué legisladores específicos estaban ansiosos por retrasar la sesión informativa. Pero puede haber razones para que los líderes de ambos partidos lo evitaran.

Una evaluación alarmante podría haber sembrado el caos político para ambos partidos justo antes de las elecciones de 2022. Ahora que terminaron las elecciones, sigue siendo radiactivo para los republicanos amantes de Trump, porque los coloca en una posición difícil. La sesión informativa podría justificar la decisión del FBI de ingresar a Mar-a-Lago sin invitación en agosto, una medida a la que los acólitos de MAGA continúan refiriéndose como una “redada” que fue parte de una “cacería de brujas” de años contra el expresidente.

“Una ‘Banda de los Ocho’ responsable, una vez informada e informada, podría moderar algunas de las respuestas más extremas que podrían provenir de los miembros del Capitolio y moderar las conversaciones incendiarias sobre una redada”, dijo Larry Pfeiffer, exjefe de personal de la CIA.

“Tal vez algunos miembros piensen que les conviene no estar informados para no tener que frenar los excesos”, agregó.

Sin embargo, el resultado clave de la demora en la programación de una sesión informativa es que la evaluación de los daños de los documentos de Trump parece estar destinada a viajar de la mano al Capitolio con una evaluación similar para los documentos de Biden.

Warner le dijo a NBC News a principios de este mes que los legisladores “esperan ser informados sobre lo que sucedió tanto en Mar-a-Lago como en la oficina de Biden como parte de nuestras obligaciones de supervisión constitucional”.

Ahora que el Partido Republicano ha tomado el control de la Cámara, el nuevo presidente republicano del Comité de Inteligencia de la Cámara no perdió tiempo en exigir una sesión informativa de evaluación de daños sobre Biden.

El 10 de enero, Turner emitió una carta pública al director de inteligencia nacional advirtiendo que “este descubrimiento de información clasificada pondría al presidente Biden en una posible violación de las leyes que protegen la seguridad nacional”.

“Aquellos a quienes se les confía el acceso a la información clasificada tienen el deber y la obligación de protegerla”, escribió Turner.

Su carta no mencionaba el escándalo de Mar-a-Lago.

DNI no respondió a una solicitud de comentarios durante el fin de semana.

Este tipo de evaluaciones de daños pueden ser fundamentales, ya que ayudan a los políticos a prepararse para amenazas potencialmente catastróficas a la seguridad nacional en caso de que espías extranjeros incauten registros confidenciales. Los expertos en aplicación de la ley han estado advirtiendo sobre el mayor riesgo en el caso de Trump; Se encontraron documentos marcados como “alto secreto” y “secreto” en cajas y muebles en Mar-a-Lago, que funciona como la propiedad de invierno del expresidente pero también como un club de playa para espías y cualquiera que busque ganarse el favor de Trump.

“El propósito principal es preguntar, ¿se ha comprometido algún secreto de seguridad nacional de EE. UU.? ¿Se ha comprometido alguna fuente o método? ¿Le sucedió algo a esa fuente humana en los años siguientes? ¿Vimos una caída en la recolección de esa área en particular? Si se trata de información sobre armas de EE. UU., ¿hemos visto comprometido el diseño de armas?”. preguntó Pfeiffer, el exjefe de gabinete de la CIA.

Hace cinco meses, justo después de que se conoció la noticia de la búsqueda del club de Trump en Florida por parte del FBI, los miembros de ambos partidos parecían ansiosos por demostrar su poder para exigir más información.

Fuera de la Banda de los Ocho, muchos demócratas estaban ansiosos por saber qué tipo de documentos Trump se había negado a entregar, mientras que algunos republicanos pueden haber estado ansiosos por cualquier prueba de que el FBI se había extralimitado.

Semanas después de la búsqueda, la Banda de los Ocho solicitó formalmente una sesión informativa de las fuerzas del orden sobre la naturaleza de los documentos que tenía Trump, informó Politico, aunque no estaba claro si los ocho miembros habían firmado la solicitud.

Incluso en esa etapa inicial, según Politico, los asistentes del Congreso habían “expresado su frustración por el hecho de que el Congreso ha aprendido poco sobre la investigación del expresidente”.

A medida que avanzaba el año, los legisladores no recibieron mucha más información. Parte de eso se debe a las propias tácticas dilatorias legales de Trump, en forma de una demanda federal mal concebida, curiosamente asignada a un juez federal que él mismo nombró. La decisión de la jueza federal de distrito Aileen Cannon de congelar temporalmente la investigación del FBI y su efímera designación judicial de un “maestro especial” para revisar los documentos de Mar-a-Lago aparentemente retrasó el proceso de programar una sesión informativa para la Banda de los Ocho, lo que agregó a más frustración en Capitol Hill.

Pero en enero, la revelación de que se encontraron documentos clasificados en varias propiedades relacionadas con Biden cambió significativamente la dinámica en torno a las sesiones informativas.

Recién en la mayoría, los republicanos de la Cámara mostraron poco interés en buscar más información sobre los documentos de Trump, incluso cuando estaban frenéticos por los desarrollos de Biden.

El representante James Comer (R-KY), el nuevo presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, le dijo a Jake Tapper de CNN que estaba más preocupado por “cómo fue tratado Trump” por la policía federal. “Al final del día, mi mayor preocupación no son los documentos clasificados, para ser honesto contigo”, dijo Comer.

Pero Comer no perdió tiempo en lanzar la investigación republicana sobre los documentos de Biden. Ya ha cerrado una entrevista transcrita, programada para el martes, con el principal abogado de la Administración Nacional de Archivos y Registros, que tiene jurisdicción sobre los documentos posteriores a la presidencia. El presidente de Supervisión también envió solicitudes formales de información a la Casa Blanca y al Servicio Secreto de EE. UU. sobre el manejo de documentos por parte de Biden.

Por su parte, las agencias de espionaje de la nación insisten en las interacciones bipartidistas y no harían presentaciones delicadas a los miembros de un solo partido político, según media docena de personas familiarizadas con la práctica. Sin embargo, los altos funcionarios de inteligencia se inclinan a informar a los legisladores sobre situaciones burbujeantes con prontitud.

“La supervisión del Congreso es muy importante”, dijo Pfeiffer. “La comunidad de inteligencia puede comenzar a sentirse un poco frustrada cuando no puede participar en esa supervisión, porque entonces los dedos los señalan”.