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BROOKLINE, Massachusetts, EE.UU. (AP) — Dos jugadores se apiñaron en el campo de práctica a última hora de la tarde en The Country Club. Solo se escucharon unas pocas palabras de cada oración, lo suficiente para tener una buena idea del tema.

Y no fue nada del US Open.

Incluso en el segundo campeonato de golf más antiguo, no se puede escapar de la charla y la especulación sobre un futuro potencial que se construye alrededor de la riqueza (avaricia odiosa, se podría decir) en lugar de credibilidad.

“No puedes ir a ninguna parte sin que alguien lo mencione”, dijo Justin Thomas. “Eso no es correcto para la USGA. Eso no está bien para el US Open. Eso no es correcto para nosotros los jugadores. Pero, desafortunadamente, ahí es donde estamos ahora”.

Y pensar que fue solo a fines de febrero cuando el comisionado Jay Monahan estaba tan seguro de su posición contra la serie LIV Golf financiada por Arabia Saudita. que dijo: “El PGA Tour sigue adelante”.

Debería ser tan simple como eso.

Y eso debería ser cierto para Phil Mickelson y Dustin Johnson, Bryson DeChambeau y Patrick Reed, y cualquier otra persona atraída por las riquezas del fondo soberano de riqueza de Arabia Saudita y las promesas de Greg Norman de que LIV Golf es el futuro.

Siga adelante.

Johnson, quien renunció a su membresía en el PGA Tour, dijo que su plan era jugar en los ocho eventos LIV de este año y un par de majors y nada más. “La razón principal por la que comencé a jugar en LIV fue para jugar menos golf, no más”, dijo.

Bueno, esa no era toda la razón.

Existe esa tarifa de firma de $ 150 millones que The Daily Telegraph informó que Johnson recibió. Eso es el doble de sus ganancias en el PGA Tour que acumuló en los últimos 15 años. Si Johnson o cualquier otro jugador de este lado de Tiger Woods vale la pena, eso está en debate.

Lo mismo para Mickelson, quien lució cada parte de sus próximos 52 años cuando habló con los medios el lunes y repitió las mismas líneas ensayadas de su debut en LIV Golf la semana pasada. Respeta las opiniones de los demás, empatiza con quien se ofende y siente que su relación con el PGA Tour es de doble sentido. Proporcionaron un escenario, acertó tiros flojos.

Mickelson no quiere renunciar a su membresía vitalicia, que le ha dado a los jugadores 20 victorias en su carrera y 15 años de servicio. No importa que dijo que jugaría solo eventos LIV y el Abierto Británico este año. Quiere decidir dónde jugar sin que nadie se lo diga.

Con Mickelson, siempre se trata de control.

Monahan duplicó su ataque sobre el origen de estas riquezas. “No es un problema para mí porque no trabajo para el gobierno de Arabia Saudita”, dijo. Su línea de dinero, sin juego de palabras, durante sus primeros comentarios públicos desde que comenzó LIV Golf fue cuando dijo el domingo que nadie tenía que disculparse por ser miembro del PGA Tour.

Más intrigante fue la pregunta que hizo cuando se le preguntó por qué los jugadores no pueden estar en ambos tours.

“¿Por qué nos necesitan tanto?” él dijo.

Es una pregunta justa.

¿Por qué no simplemente irse? ¿Qué se gana jugando en el PGA Tour si incluso un aumento en las bolsas este año es apenas más de un tercio de lo que ofrece LIV Golf ($25 millones) en cada parada?

En lo que apuesta la gira es en la relevancia y la visibilidad, y eso es lo que el dinero saudí no puede comprar.

Eso podría cambiar, por supuesto, lo que debería ser el mayor temor del golf. Todo el mundo tiene un precio, lo que explica por qué Johnson cambió de opinión, allanando así el camino para que DeChambeau diera un giro en U similar. Otros seguramente lo seguirán, ninguno que mueva la aguja por su cuenta.

Los majors son la clave de esto y aún está por determinar cómo responderán el Masters y el PGA Championship, que tienen una larga relación con el PGA Tour, a través de invitaciones o un cambio de criterio, si es que hacen algo.

Los majors son los cuatro campeonatos más importantes del año, pero es en el PGA Tour donde los jugadores jóvenes (Jordan Spieth y Thomas hace una década, Scottie Scheffler y Sam Burns de la cosecha más reciente) se abren camino en los majors y se hacen conocidos por aficionados.

El Abierto de Canadá fue un buen tónico en una semana problemática para el PGA Tour. Rory McIlroy, Tony Finau y Thomas lucharon hasta el final mientras miles de fanáticos, la mayoría de los cuales compraron boletos, rodearon el hoyo 18 para una transmisión final en la red de televisión.

Eso no sucede todas las semanas. Pero puede.

Fue así para Joaquin Niemann en Riviera este año cuando fue de punta a punta en el Genesis Invitational, detuvo a un Collin Morikawa que cargaba con fuerza y ​​Woods le entregó el trofeo.

“No hay nada que pueda competir con esto”, dijo Niemann.

Excepto por el dinero, por supuesto.

Esta batalla está lejos de terminar. McIlroy calificó a la liga saudí de “muerta en el agua” en febrero cuando Johnson y un desfile de los mejores jugadores se comprometieron a apoyar al PGA Tour. Se le pidió a McIlroy el martes que explicara en qué se equivocó.

“Supongo que tomé muchas de las declaraciones de los jugadores al pie de la letra”, dijo. “Tenías gente comprometida con el PGA Tour, y esas son las declaraciones que se emitieron. La gente se retractó de eso, así que supongo que los tomé por su valor nominal. Les tomé la palabra. Y me equivoqué.

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