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PEBBLE BEACH, California, EE.UU. (AP) — El sol intentó asomarse a través de una gruesa capa marina al final de la tarde, lo que habría iluminado Pebble Beach en lo que ya había sido una ocasión especial.

La “Reunión de Campeones” fue para todas las ganadoras anteriores del US Women’s Open. Se reunieron el lunes para una foto grupal diferente a cualquier reunión anterior debido al escenario: corto y a la izquierda del green 17, con la costa más famosa del golf como telón de fondo.

Esta celebración tuvo una medida de arrepentimiento.

Amy Yang hizo birdie en los cinco pares 5 en Blythefield y disparó su tercer 67, cinco bajo par, para tomar la ventaja en la tercera ronda el sábado en el Meijer LPGA Classic.

Claro, disfrutaron de una vista a su izquierda del cuarto green, los acantilados empinados a lo largo del lado derecho de la sexta calle, las olas golpeando la orilla a lo largo de los hoyos 9 y 10. Muchos de ellos, demasiados, solo podían mirar.

El primer US Women’s Open en Pebble Beach llegó demasiado tarde para Juli Inkster, Beth Daniel y Meg Mallon, para Karrie Webb, Patty Sheehan y Se Ri Pak.

Durante demasiado tiempo, el US Women’s Open rara vez estuvo en la lista A de campos de campeonato.

Sheehan en 1992 y Paula Creamer en 2010 ganaron en Oakmont. Mallon ganó uno de sus dos Abiertos Femeninos en Colonial. Pero había demasiados otros campos que solo se conocían a nivel regional, que proporcionaron una prueba severa pero que carecían de la herencia que hace que los Abiertos de EE. UU. sean memorables.

En Michigan, los hombres jugaron en Oakland Hills y las mujeres jugaron en Indianwood. En Oklahoma, los hombres estaban en Southern Hills y las mujeres en Muskogee Country Club.

No tiene sentido mirar hacia atrás ahora, solo hacia adelante; la USGA ha hecho su parte para ayudar a elevar el juego femenino con algo más que premios en metálico.

Aun así, vale la pena señalar que el plan original era que el Women’s Open fuera en Pebble Beach hace nueve años.

“Será en Pebble en 2014”, dijo David Fay, ex director ejecutivo de la USGA, durante el US Women’s Open de 2007.

Y luego no lo fue. Durante el US Open de 2010 en Pebble Beach, la USGA decidió tener el US Amateur en Pebble en 2018 y luego el US Open en 2019, año del centenario del club.

“Seguiremos avanzando en la idea de llevar el Abierto de Mujeres a Pebble Beach”, dijo el ex presidente de la USGA, Tom O’Toole, eligiendo palabras que sugieran: “Nos comunicaremos con usted sobre eso”.

Pero la USGA cumplió su promesa y no se quedó ahí.

Algunos de los miembros del Salón de la Fama en la recepción del lunes podrían haber recordado lo que se están perdiendo si hubieran caminado por el borde de la calle 18. La USGA colocó carteles de sitios futuros, una lista que incluye Riviera, Oakmont, Oakland Hills, Interlachen, Merion, junto con tres viajes más a Pebble Beach.

Junto con grandes aumentos en los premios en metálico (el US Women’s Open también abrió el camino en esa categoría), las majors femeninas están comenzando a reconocer que ir a campos históricos ofrece una mejor oportunidad para que las campeonas formen parte de la historia.

Lorena Ochoa ganó solo dos majors. Fue la primera campeona femenina del Abierto Británico en St. Andrews. Ahora que el R&A se ha hecho cargo, el Women’s British se ha ido a Muirfield (anteriormente un club exclusivamente masculino), Carnoustie, Royal Troon y Royal Lytham & St. Annes.

El Campeonato de la LPGA había sido en el DuPont Country Club en Delaware antes de ir a Bulle Rock y luego ir a Rochester en lo que había sido un evento regular del Tour de la LPGA. Ahora que la PGA de América y KPMG están involucrados, ha ido a Hazeltine y Congressional, y Ronni Yin ganó la PGA Femenina la semana pasada en Baltusrol.

El dinero importa. También los lugares.

“Definitivamente van de la mano”, dijo Michelle Wie West, cuyo único major fue un US Women’s Open en Pinehurst No. 2 una semana después de que Martin Kaymer ganara el US Open. “Diría que jugar por dinero más grande y no jugar en lugares icónicos no es un modelo sostenible. Creo que es una ganancia a corto plazo.

“Creo que estar en lugares icónicos es una mejora más sostenible para la gira porque aumenta el valor de los medios, y tienes que aumentar el valor de los medios para obtener más dinero”, dijo. “Es una especie de situación del huevo y la gallina. Pero sí creo que cuando tienes a nuestras mujeres en lugares icónicos como Pebble Beach, a los fanáticos les encanta. Los fanáticos son los que están impulsando el valor de los medios. Les encanta ver la televisión y reconocer los campos que jugamos”.

Destaca Pebble Beach. Siempre lo ha hecho, ya sea el evento del PGA Tour en febrero o los seis US Open que ya ha realizado. Ahora es el momento de que Rose Zhang busque un pin de izquierda en el reloj de arena del green en el 17, o de que Lydia Ko realice ese tiro desalentador sobre el océano en el No. 8.

La ubicación importa.

Todo comenzó con los 13 fundadores de la LPGA, quienes allanaron el camino para Mickey Wright y Kathy Whitworth, quienes allanaron el camino para Inkster y Sheehan, para Webb y Pak.

Annika Sorenstam, de 52 años y retirada desde 2008, recibió una exención especial para jugar otro Abierto de Mujeres porque es en Pebble Beach. Wie West se ha retirado efectivamente, pero todavía está exenta de su victoria en el Abierto de 2014. De ninguna manera echaba de menos a Pebble.

Mallon y su generación solo pueden mirar y contentarse con ser un eslabón más en progreso.

No todo es malo. Al menos jugó en Cypress Point el martes.

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