China lanza uno de los dos módulos de laboratorio que se unirán a la estación espacial
BEIJING (AP) – China lanzó el domingo uno de los dos módulos de laboratorio para completar su estación espacial orbital permanente.
El Wentian fue lanzado desde la isla tropical de Hainan con una gran multitud de fotógrafos aficionados y entusiastas del espacio observando. Diseñado para experimentos científicos y biológicos, el módulo despegó en el cohete Long March 5B remote 3, y pasó aproximadamente ocho minutos en vuelo antes de entrar en órbita, según la agencia oficial de noticias Xinhua.
Un segundo módulo de laboratorio, llamado Mengtian, será lanzado en octubre, y ambos se unirán a la estación espacial Tiangong. Tres astronautas ya viven en el módulo central y supervisarán la llegada y el acoplamiento del laboratorio.
El lanzamiento es el tercero desde que la estación espacial china entró en su fase de construcción. Le precedieron la nave de carga de clase Tianzhou y la nave tripulada Shenzhou-14.
El programa espacial chino está dirigido por el ala militar del Partido Comunista en el poder, el Ejército Popular de Liberación, lo que llevó a Estados Unidos a excluirlo de la Estación Espacial Internacional. Como resultado, China tuvo que trabajar por su cuenta en su programa de la estación espacial Tiangong, construyendo y luego abandonando dos estaciones experimentales antes de embarcarse en la última iteración.
El módulo de laboratorio de 23 toneladas es más pesado que cualquier otra nave espacial de un solo módulo que se encuentre actualmente en el espacio, según el diario estatal Global Times.
El programa espacial chino puso en órbita a su primer astronauta en 2003, convirtiéndose en el tercer país en hacerlo por sí mismo, después de la antigua Unión Soviética y Estados Unidos.