inoticia

La muffaletta (también deletreada muffuletta), como el po’-boy, fue creada en lo que me gusta considerar como mi propio patio trasero (extendido): la incomparable ciudad de Nueva Orleans.

De origen siciliano, muffuletta es en realidad el nombre del pan italiano que contiene el tablero de charcutería virtual de ingredientes que componen este enorme sándwich. Si nunca ha visto uno, el pan muffaletta es un pan grande, redondo, algo plano, cubierto con semillas de sésamo, tradicionalmente horneado y envuelto en papel durante las fiestas religiosas en Sicilia. Ahora es, por supuesto, sinónimo del sándwich; y como beignets, jambalaya y bombones, es la quintaesencia de Nueva Orleans.

El origen de este sándwich (inusualmente grande) fue entre 1890 y 1920, cuando casi 300 000 italianos emigraron a Nueva Orleans, Luisiana. La mayoría se instaló en un área del Barrio Francés que pronto se conoció como pequeño palermo y uno de esos hombres, con el nombre de Salvatore Lupo, abrió una pequeña tienda de comestibles ítalo-estadounidense en 1906 llamada Supermercado Central. Fue allí, en el 923 de la calle Decatur en el corazón de lo que era Little Palermo, donde vendía carnes, quesos, panes, aceitunas y demás italianos, donde pronto combinaría los ingredientes y crearía lo que ahora se conoce como The Muffuletta..

Ahora propiedad y operado por la tercera generación de la familia Lupo, Central Grocery todavía está en el negocio. De hecho, permaneció en el mismo lugar, 923 Decatur Street, durante 115 años, sirviendo muffaletta envuelta en papel y mucho más. Desafortunadamente, el huracán Ida (29 de agosto de 2021), una tormenta de categoría 4 que tocó tierra exactamente 16 años después del huracán Katrina (29 de agosto de 2005), infligió graves daños al edificio cuando una pared de ladrillos cayó sobre su techo. La restauración aún no está completa en el momento de esta publicación, pero se mantiene la esperanza de que la familia algún día pueda regresar.

“Mi” receta es un homenaje a la original de la familia Central Grocery/Lupo, pero es más simple de hacer e igualmente satisfactoria para comer. Me lo dio una chef jubilada llamada Brenda, que se mudó a Mobile, Alabama a principios de la década de 1990 desde Chalmette, Louisiana, un pequeño pueblo no muy lejos de Nueva Orleans. Ella fue una maestra amable y paciente y absorbí todo lo que pude durante nuestro tiempo juntos.

Este es uno de los mejores sándwiches de la historia y otro regalo de toda la fusión cultural que tuvo lugar en el Sur, en particular en Nueva Orleans, a principios del siglo XX. Sería bueno pensar que los italianos fueron recibidos con los brazos abiertos, que se apreció su ética de trabajo y todo lo que aportaron, pero ciertamente ese no fue el caso. Afortunadamente, estas personas emprendedoras y trabajadoras sobrevivieron a la xenofobia y aguantaron. Como resultado de su perseverancia, somos los afortunados destinatarios de sus sabores y métodos de cocción que trajeron de su Italia natal.

Este sándwich contiene un toque de sal, ensalada de aceitunas con ajo y carnes curadas picantes, pero los quesos cremosos y el pan esponjoso y masticable suavizan y equilibran sus sabores de manera absolutamente perfecta. Y es todo lo que tu cuerpo anhela después de un sudoroso día de diversión bajo el sol.