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Una de las mejores cosas del mes de julio son los higos frescos. Los espero todo el año como un niño espera la Navidad. Dado que el clima cálido es casi insoportable, es bueno tener algo por lo que emocionarse.

Tenía casi treinta años cuando probé lo que ahora es una de mis cosas favoritas: un higo fresco. No fue hasta que visité a un amigo un verano en Munich que probé uno. Ella había vivido anteriormente en Grecia, donde los higos son nativos y crecen en abundancia y me los presentó. No podía creer lo que me había estado perdiendo. Comimos innumerables canastas de ellos ese verano, y desde entonces he tenido una adicción.

Una vez recogidos, los higos no siguen madurando ni se conservan bien. Tienes que arrancarlos del árbol en su punto máximo y disfrutarlos durante los pocos días que duran, cosa que no tengo absolutamente ningún problema en hacer. Por supuesto tú poder guárdelos enlatándolos (convirtiéndolos en conservas) o congelándolos para agregarlos a un batido, pero no hay nada como un higo fresco y maduro recogido del árbol aún tibio por el sol. Es uno de los mejores regalos de la naturaleza.

A diferencia de los higos secos cuyos azúcares se concentran durante el proceso de secado, los higos frescos son delicados y ligeramente dulces con un ligero sabor a miel. Tienen forma de lágrimas gordas y su color varía de verde a granate a un tono púrpura oscuro, casi negro. La pulpa del interior puede ser de un rosa amarillento o un rojo rosado vibrante con pequeñas semillas comestibles que crean una textura increíble. Si nunca has probado uno, te lo has perdido seriamente.

Crecí con higueras en la casa de mis abuelos en Oxford, Mississippi, pero por alguna razón, nadie las comía crudas, al menos no que yo recuerde. Grammy, la madre de mi papá, las convertía en conservas, que estaban deliciosas, pero no puedo creer que nunca las comiéramos directamente de sus árboles. Todavía estoy enojado porque me los perdí durante todos esos años.

En estos días, obtengo mi dosis de higos frescos de John y Elsie, una pareja de jubilados que tienen un jardín impresionante a solo una o dos millas de donde vivo. Me ven al menos una vez a la semana una vez que cuelgan sus HIGOS firmar junto a la carretera y apenas puedo llegar a casa sin devorar casi la mitad de lo que he comprado.

Ambas recetas son viejas favoritas, pero no podrían ser más diferentes. El helado de higo fresco es rico, delicioso y tiene un sabor increíblemente indulgente, mientras que el helado de higo fresco con miel y pimienta negra es más ligero y satisface a los golosos de una manera más fresca y limpia.

El helado de higos frescos es sencillo y siempre lo preparo de la misma manera, pero cuando preparo higos frescos con miel y pimienta negra, a menudo creo un plato mixto con una variedad de quesos y mantequillas de nueces/semillas. Después de dividir los higos por la mitad, cubro algunos con queso de cabra suave, queso feta batido o incluso queso azul y en otras mitades, uso opciones no lácteas como mantequilla de coco cruda (una de mis favoritas), así como diferentes mantequillas de nueces y semillas como nuez , mantequilla de almendras, anacardos, semillas de girasol o semillas de calabaza. Cada variación es maravillosamente deliciosa y puede servir como aperitivo o postre.

La temporada de higos nunca dura lo suficiente para mí, pero algunos años puede ser incluso más corta de lo habitual gracias a nuestras lluvias de verano. A las higueras no les gusta beber mientras fructifican. En sus climas mediterráneos nativos, no llueve en verano y a las raíces profundas de las plantas les gusta que sea así. Aquí en el condado de Baldwin, no es nada recibir una tormenta emergente que arroja varias pulgadas (o más) de lluvia en lo que parece ser un destello. Esa agua adicional hace que los higos delicados se partan y, una vez partidos, se arruinan.

La temporada de higos me recuerda a aprovechar el ¡día! Encontrar la alegría, el amor y la emoción que están incrustados en la vida cotidiana porque nunca se sabe lo que puede traer el mañana.