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NEW YORK (AP) – Le refrain commun est qu’il n’y a rien qu’Hollywood aime autant que sa propre histoire – mais c’est une histoire inextricable de ses mouvements ouvriers.

Alors que l’industrie s’arrête brutalement grâce à double frappe de ses acteurs et scénaristes, cela vaut la peine de revenir sur les effets des manifestations, débrayages et autres actions passées.

La Screen Actors Guild et la Screen Writers Guild, l’ancêtre de l’actuelle Guilde des écrivains d’Amérique, ont été fondées en 1933, bien que des fils d’action collective et de solidarité remontent aux tout débuts de l’industrie cinématographique.

Trois ans après que la pandémie a paralysé Hollywood, l’industrie du cinéma et de la télévision s’est de nouveau arrêtée.

Les productions hollywoodiennes et les tournées promotionnelles à travers le monde ont été suspendues indéfiniment alors que les acteurs rejoignent les écrivains sur les lignes de piquetage.

Les acteurs hollywoodiens se joignent aux scénaristes dans la première double grève des deux syndicats depuis plus de six décennies, avec d’énormes conséquences pour l’industrie du cinéma et de la télévision.

Une fusée en cours de développement par l’agence spatiale japonaise a explosé lors d’essais, mais aucun blessé n’a été signalé.

Lors de sa fondation, SAG comptait moins de deux douzaines de membres. Quatre-vingt-dix ans plus tard, 65 000 membres du SAG-AFTRA sont en grève (les deux syndicats d’acteurs ont fusionné en 2012).

Pendant quelques décennies, les grèves ont éclaté à une cadence régulière. Les premières grèves d’acteurs ont eu lieu dans les années 1950, et une grève du SWG en 1953 a assuré les premiers résidus de télévision. Mais les protestations ont largement diminué à la fin des années 1980.

Avant 1950, les grèves concernaient les conditions de travail de base, a déclaré Kate Fortmueller, professeure agrégée d’histoire du cinéma et des médias à la Georgia State University et experte en histoire du travail à Hollywood.

«Après 1950, les préoccupations portent davantage sur les résidus, les rediffusions, donc sur la distribution. Il s’agit donc moins de savoir comment nous travaillons que de savoir comment nous partageons les bénéfices que notre travail continue de générer ? » dit-elle. Les grèves de 2023, a déclaré Fortmueller, marquent un retour aux préoccupations plus fondamentales concernant les conditions de travail – et inquiétudes existentielles quant à l’avenir de l’industrie.

Tout au long de celle-ci, toutes les guildes ont affronté essentiellement le même adversaire : l’Alliance des producteurs de films et de télévision. D’abord un conglomérat de chefs de studio, il a évolué pour inclure des studios et des réseaux, et compte désormais des streamers et d’autres grandes sociétés de production, a déclaré Fortmueller.

«Ces sociétés de streaming ont des origines dans la technologie. Et la technologie est une culture de travail très différente de celle d’Hollywood, en partie parce que la technologie n’est pas fortement syndiquée. Et Hollywood l’est depuis près de 100 ans », a déclaré Fortmueller, décrivant un facteur d’animation majeur dans l’évolution de l’AMPTP.

Dans une exception rare mais majeure, les studios n’étaient pas un combattant dans l’une des grèves les plus sinistres d’Hollywood, un conflit de 227 jours entre deux soi-disant syndicats en dessous de la ligne qui s’est défini en un seul jour. Que vous préfériez “Bloody” ou “Black” comme descripteur de ce vendredi du début d’octobre 1945, le surnom qui en résulte pour la mêlée dans le lot du studio Warner Bros. est suffisamment lourd.

Il peut être tentant de pronostiquer sur la fin de ces grèves simultanées, mais l’histoire n’est d’aucune utilité ici : les grèves passées ont duré des mois et des minutes. Néanmoins, ils sont instructifs sur la façon dont les problèmes qui ont conduit aux conflits et aux résolutions ont préparé le terrain pour les différends d’aujourd’hui. Chaque succès et chaque échec a contribué à façonner le paysage contemporain.

Voici un aperçu de certaines des grèves les plus importantes de l’histoire du travail à Hollywood.

Grève des écrivains 2007-2008 : 100 jours

ENJEU CLÉ : Compensation, y compris les paiements résiduels, pour les émissions et les films distribués numériquement

PRINCIPAUX RÉSULTATS : Juridiction sur les projets créés pour Internet selon certaines directives ; définir une compensation pour les programmes de streaming financés par la publicité ; augmentation des résidus pour les émissions et les films téléchargés

Comme il s’agissait de la grève hollywoodienne la plus importante depuis des décennies, c’est la plus gravée dans la mémoire de la plupart des gens. Tout compte fait, il avait un impact estimé à 2 milliards de dollars sur l’économie californienne et est souvent crédité d’avoir envoyé la programmation plus loin dans les griffes de la télé-réalité (même si des joyaux tels que “Mon père est meilleur que ton père” de NBC n’ont pas eu beaucoup de résistance).

Alors qu’un analyste de l’époque avait déclaré à l’AP que la grève était “un succès sans réserve”, certains membres de la WGA ont estimé qu’ils avaient été contraints d’accepter des conditions plus faibles parce que la Directors Guild of America avait négocié leur propre contrat sur des questions similaires. Le spectre de ce mécontentement resurgit 15 ans plus tard, lorsque le La DGA a trouvé un accord de principe “vraiment historique” avec l’AMPTP un peu plus d’un mois après le début de la grève des écrivains de 2023.

“Ils ont toutes ces autres préoccupations, comme le prestige, le crédit et la paternité … et des choses qui ne sont pas aussi tangibles”, a déclaré Fortmueller à propos des priorités de la guilde des réalisateurs à travers les âges.

Grève des écrivains de 1988 : 154 jours

ENJEU CLÉ : Résidus des émissions de télévision vendues sur les marchés étrangers

PRINCIPAUX RÉSULTATS : Plus de contrôle créatif sur les scripts et la réacquisition de scénarios originaux ; augmentations de salaire, bien que les négociateurs de la guilde aient déclaré qu’ils avaient moins réussi à obtenir des paiements plus importants pour les rediffusions du marché étranger

Ce contrat a été ratifié le 154e jour de la grève, ce qui en fait la grève la plus longue de la WGA avec une marge d’un jour.

« C’était une période très difficile. Au fil du temps, une partie de la rancœur et de la colère sera oubliée. Je ne pense pas que l’esprit sera oublié, cependant. Ils (les écrivains) s’en souviendront longtemps », a déclaré à l’époque la porte-parole de la WGA, Cheryl Rhoden.

Fortmueller a également noté que cette grève a vraiment marqué la naissance de la télé-réalité comme moyen de combler le temps dans les blocs d’horaires vacants.

Grève des écrivains de 1981 : 96 jours ; Grève des acteurs de 1980 : 77 jours

ENJEU CLÉ : Les marchés de la vidéo domestique et de la télévision payante en forte croissance

PRINCIPAUX RÉSULTATS : Part des revenus des producteurs provenant de ces marchés ; augmentation du salaire de base

Bien que ces grèves se soient déroulées à près d’un an d’intervalle, le problème central était le même : les acteurs et les écrivains voulaient une partie des revenus générés sur des marchés en croissance rapide – il y avait de l’argent à gagner sur les vidéocassettes.

En 1980, la SAG, l’AFTRA et la Fédération américaine des musiciens se sont tous mis en grève. Au cours de la plus longue grève de leur histoire, les acteurs ont fini par remporter les premières concessions de télévision payante de l’industrie. Les musiciens n’ont pas eu cette chance, malgré 167 jours de grève.

L’année suivante, des écrivains en grève ont remporté des concessions similaires, et les porte-parole de la WGA l’ont qualifié d’accord le plus étendu et le plus ancien que la guilde ait négocié en deux décennies.

Grève des écrivains de 1973 : 111 jours

QUESTIONS CLÉS : Rémunération et avantages sociaux

PRINCIPAUX RÉSULTATS : Hausse des salaires, grilles salariales résiduelles garanties pour les films sur cassettes et la télévision payante

Alors que la grève des écrivains de 1973 a duré techniquement 16 semaines, le travail n’a pas nécessairement été interrompu tout le temps. La grève ne s’est pas étendue aux feuilletons télévisés et aux émissions de variétés avant plus d’un mois – et ces effets ont été plus immédiatement tangibles.

Environ 10 semaines après le début de la grève, les boycotts ont été réduits aux seuls grands studios de télévision et de cinéma qui composaient l’AMPTP. À ce moment-là, plus de 150 producteurs indépendants – qui contrôlaient plus de 50 % de la télévision aux heures de grande écoute – avaient signé le nouveau contrat et avaient été autorisés à reprendre le travail.

Grève des écrivains et acteurs de 1960 : 153 jours (WGA), 43 jours (SAG)

QUESTIONS CLÉS : droits étrangers et subsidiaires sur les scénarios télévisés, droits de rediffusion, produit de la vente de films post-1948 à la télévision, système de retraite pour la SAG

PRINCIPAUX RÉSULTATS : Les acteurs et les écrivains ont obtenu des augmentations de salaire, des paiements résiduels pour les films diffusés à la télévision et, surtout, la création de fonds de pension, de santé et de protection sociale ; les scénaristes acceptent de renoncer aux réclamations sur les revenus de la vente de films d’avant 1960 à la télévision

Les écrivains ont littéralement frappé les premiers et frapperaient plus longtemps, mais c’était le SAG – avec ses membres vedettes – qui serait le premier à sécuriser les fonds de pension, de santé et d’aide sociale. Contrairement aux lignes de piquetage bruyantes et chétives d’aujourd’hui, les guildes n’ont pas fait de piquetage ni manifesté, selon des articles contemporains qui qualifiaient la nature des grèves de “ferme mais polie”.

“C’est ce dont les studios avaient peur dans les années 20 et 30, c’est que personne ne veut voir vos stars sur une ligne de piquetage. Ce n’est pas l’optique que veut Hollywood », a déclaré Fortmueller à propos de la façon dont la décision des acteurs de faire grève a changé le calcul. Les écrivains ont également tendance à être sur la même page, avec des responsabilités similaires ; donc si une guilde aussi diversifiée dans les rôles que SAG-AFTRA choisit aujourd’hui massivement de faire grève, a-t-elle noté, cela télégraphie la gravité de la situation.

SAG était dirigé par Ronald Reagan, qui représentait ses collègues acteurs à la table de négociation aux côtés de célébrités sans doute plus grandes de l’époque, comme l’acteur oscarisé Charlton-Heston et James Garner, puis la star du mastodonte des audiences télévisées “Maverick”. À peine deux décennies plus tard, Reagan – en tant que président des États-Unis – deviendrait l’une des figures les plus dommageables de l’histoire du travail du pays pour avoir licencié des milliers de contrôleurs aériens lors de leur grève de 1981.

Un article de l’AP de 1960 annonçant un accord initial pour les acteurs soulignait l’ampleur de la grève comme “unique dans l’histoire du travail parce que les millionnaires étaient aussi nombreux du côté des travailleurs que de la direction”.

Négociateur en chef du SAG-AFTRA, Duncan Crabtree-Irlande a invoqué l’esprit – et les gains – des années 1960 la semaine dernière lors de la conférence de presse annonçant la grève.

“Il s’agit de la première grève SAG-AFTRA dans ce contrat depuis plus de 40 ans”, a-t-il déclaré. «Ce n’est pas un syndicat favorable à la grève. C’est un syndicat qui considère les grèves comme un dernier recours, mais nous n’avons pas peur de les faire alors que c’est ce qu’il faut pour s’assurer que nos membres reçoivent un contrat équitable.