Casey Phair de Corea del Sur se convierte en el jugador más joven de la Copa del Mundo a los 16 años y 26 días de edad.
SYDNEY (AP) — A lo largo de Corea del Sur Copa del Mundo Femenina primer partido contra Colombia el martes, los jugadores se quedaron sueltos detrás de la portería. Temprano en el minuto 78, un jugador se separó del grupo. Casey Phair, a los 16 años y 26 días, pisó el campo y se convirtió en el jugador más joven en hacerlo en una Copa del Mundo, femenina o masculina.
“Estaba muy, muy nervioso”, dijo Phair, quien tiene un padre estadounidense y una madre surcoreana y se crió en los Estados Unidos. “Fue un momento aterrador, pero luego seguir y correr, creo que simplemente se instaló”.
Anteriormente, el récord lo tenía la fallecida Ifeanyi Chiejine, que tenía 16 años y 34 días cuando jugó para Nigeria en la Copa Mundial Femenina de 1999.
Sarina Bolden superó a dos defensas y cabeceó el balón hacia la portería. La arquera de Nueva Zelanda, Victoria Esson, tiró y perdió el balón cuando cruzó la línea.
La portera Gaelle Thalmann protegió a Suiza en un empate 0-0 contra Noruega en la Copa Mundial Femenina.
La delantera estrella Sam Kerr está fuera de juego por una lesión muscular en la pantorrilla, pero el equipo de Australia sigue confiando en que tiene la profundidad para seguir ganando partidos en la Copa Mundial Femenina si es coanfitrión con Nueva Zelanda.
En los 17 minutos que estuvo en el campo en La derrota de Corea del Sur por 2-0Phair estuvo cerca del balón en todo momento, compitiendo con las jugadoras colombianas por la posesión en cada oportunidad que tenía.
“Ella se merecía la oportunidad de jugar”, dijo el entrenador en jefe de Corea del Sur, Collin Bell. “Ella entrenó muy bien, tan bien como cualquiera. Quería lanzarla para darle esa experiencia”.
La próxima oportunidad de Phair para jugar llega el domingo, cuando las Taegeuk Ladies se enfrenten a Marruecos en Adelaide, Australia.
Nacido el 29 de junio de 2007 en Corea del Sur, Phair también es el primer jugador multiétnico, hombre o mujer, en jugar para una selección absoluta de Corea del Sur.
“Estoy muy orgulloso y realmente honrado de ser el primer jugador mixto de la Federación Coreana”, dijo Phair. “Realmente aprecio la oportunidad que me dieron hoy”.
Phair no es la única estrella joven en la Copa Mundial Femenina de este año. Otras dos jugadoras de 16 años están en los planteles para el torneo, aunque ambas nacieron en 2006. Giulia Dragoni fue titular para Italia, vistiendo el No. 16, en su victoria por 1-0 sobre Argentina el lunes, y Sheika Scott sustituyó a Costa Rica en su derrota por 3-0 contra España el viernes.
Otras cuatro jugadoras de la Copa Mundial Femenina tienen 17 años y hay 39 adolescentes entre los 32 equipos.
Una es la colombiana Linda Caicedo, de 18 años, quien anotó su primer gol en la Copa del Mundo en el minuto 39 el martes en su debut en el torneo, lo que le valió el título de jugadora del partido. Es la goleadora más joven en el torneo de Australia y Nueva Zelanda hasta el momento.
La multitud era notablemente procolombiana, con lo que Phair tuvo que lidiar mientras creaba su parte de la historia.
“El calentamiento creo que fue muy ruidoso”, dijo Phair. “Realmente disfruté que fuera mi primera vez jugando y espero acostumbrarme”.
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Abby Halpin es estudiante del Carmical Sports Media Institute de la Universidad de Georgia.
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