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SACRAMENTO, California (AP) – California será el primer estado en exigir a las empresas de Internet que pongan la seguridad de los niños en primer lugar, prohibiéndoles hacer perfiles de niños o utilizar información personal de manera que pueda dañar a los niños física o mentalmente, dijo el jueves el gobernador Gavin Newsom.

“Estamos tomando medidas agresivas en California para proteger la salud y el bienestar de nuestros niños”, dijo Newsom en un comunicado en el que anunció que había firmado el proyecto de ley. Señaló que, como padre de cuatro hijos, “estoy familiarizado con los problemas reales que nuestros niños están experimentando en línea.”

El proyecto de ley exige a las empresas tecnológicas que prestan servicios en línea atractivos para los niños que sigan unos principios de código de diseño apropiados para su edad y destinados a mantener la seguridad de los niños. Las empresas tendrán que presentar una “evaluación del impacto de la protección de datos” al fiscal general del estado antes de ofrecer nuevos servicios, productos o funciones en línea atractivos para los niños.

La empresa matriz de Facebook, Meta, dijo que le preocupan algunas de las disposiciones de la ley, pero que comparte el objetivo de los legisladores de mantener la seguridad de los niños en Internet.

“Creemos que los jóvenes deben tener protecciones consistentes en todas las aplicaciones y servicios en línea que utilizan, por lo que apoyamos normas claras de la industria en esta área”, dijo el gigante de las redes sociales. Calificó la ley como “un avance importante hacia el establecimiento de estos estándares.”

El proyecto de ley sigue el modelo de una medida similar en el Reino Unido. En el año transcurrido desde la entrada en vigor de esa ley, algunas de las empresas tecnológicas más valiosas de Estados Unidos “han empezado a rediseñar sus productos en beneficio de los niños”, dijo la asambleísta demócrata Buffy Wicks, coautora de la ley.

“Ahora podemos asegurarnos de que hagan lo mismo con los jóvenes de California -y, con suerte, con los de todo el país-“, dijo Wicks.

La ley contó con la oposición de una coalición incluyendo la Entertainment Software Association que dijo que incluye “una norma excesivamente inclusiva y que capturaría muchos más sitios web y plataformas de lo necesario.”

Es el segundo proyecto de ley de protección en línea innovador firmado por Newsom esta semana. La medida anterior exige a las empresas de redes sociales que proporcionen detalles sobre cómo y cuándo eliminan los contenidos perturbadores, incluida la incitación al odio.

Pero una tercera propuesta no fue aprobada la Legislatura estatal este año. Habría prohibido a las empresas de redes sociales adoptar características que saben que pueden causar adicción a los niños.

Aun así, Jim Steyer, director general de Common Sense Media, una organización sin ánimo de lucro que aboga por los niños, dijo que el proyecto de ley que Newsom firmó el jueves es “un paso necesario y positivo para hacer frente a las grandes tecnologías.”

El reto de proteger a los niños en línea resonó personalmente con la esposa de Newsom, Jennifer Siebel Newsom, y Wicks, que son madres de niños pequeños.

“Estoy aterrorizada por los efectos que la adicción y la saturación de la tecnología están teniendo en nuestros hijos y en su salud mental”, dijo Siebel Newsom al apoyar el proyecto de ley, aunque reconoció que “los medios sociales e Internet son parte integral de la forma en que nosotros, como comunidad global, nos conectamos y comunicamos.”