inoticia

NUEVA YORK (AP) — California demandó a Amazon, acusando a la compañía de violar las leyes antimonopolio y de competencia desleal del estado al sofocar la competencia y participar en prácticas que empujan a los vendedores a mantener precios más altos en productos en otros sitios.

La demanda de 84 páginas presentada el miércoles en el Tribunal Superior de San Francisco refleja otra demanda presentada el año pasado por el Distrito de Columbia, que fue desestimada por un juez de distrito a principios de este año y ahora está pasando por un proceso de apelación.

Pero los funcionarios de California dicen que creen que no tendrán un destino similar, en parte debido a la información recopilada durante una investigación de más de dos años que involucró citaciones y entrevistas con vendedores, competidores de Amazon, así como empleados actuales y anteriores en el e- gigante del comercio.

En la demanda, la oficina del fiscal general de California, Rob Bonta, dijo que Amazon, con sede en Seattle, usó disposiciones contractuales para prohibir efectivamente que vendedores externos y proveedores mayoristas ofrecieran precios más bajos para productos en sitios que no son de Amazon, incluso en sus propios sitios web. Eso, a su vez, perjudica la capacidad de competir de otros minoristas.

La demanda sostiene que los comerciantes que no cumplan con la política podrían ver sus productos eliminados de listados destacados en Amazon y enfrentar otras sanciones, como suspensiones o cancelaciones de sus cuentas. Alega que la política de Amazon esencialmente obliga a los comerciantes a publicar precios más altos en otros sitios, ayudándolo a mantener su dominio en el comercio electrónico.

Entre otras cosas, la demanda de California busca evitar que Amazon celebre contratos con vendedores que perjudiquen la competencia de precios. También busca una orden judicial para obligar a Amazon a pagar daños y perjuicios al estado por el aumento de los precios. Los funcionarios estatales no dijeron cuánto dinero buscan.

La compañía ha dicho en el pasado que los vendedores establecen sus propios precios en la plataforma. También ha dicho que tiene derecho a evitar destacar productos que no tienen un precio competitivo. En un comunicado enviado el miércoles, Amazon reiteró esos puntos y dijo que Bonta lo tiene “exactamente al revés”.

“El alivio que busca el AG obligaría a Amazon a ofrecer precios más altos a los clientes, lo que curiosamente va en contra de los objetivos centrales de la ley antimonopolio”, dijo la compañía. “Esperamos que el tribunal de California llegue a la misma conclusión que el tribunal de DC y desestime esta demanda de inmediato”.

Amazon controla aproximadamente el 38% de las ventas en línea en los EE. UU., más que Walmart, eBay, Apple, Best Buy y Target juntos, según la firma de investigación Insider Intelligence. Alrededor de 2 millones de vendedores publican sus productos en el mercado de terceros de Amazon, lo que representa el 58 % de las ventas minoristas de la empresa.

Durante una conferencia de prensa el miércoles, Bonta dijo que algunos proveedores expresaron que ofrecerían precios más bajos en otros sitios con tarifas de venta más bajas, pero no lo hacen para evitar el castigo de Amazon.

“Amazon ha sofocado a su competencia durante años, no compitiendo con éxito, sino bloqueando la competencia en el precio”, dijo Bonta. “Como resultado, las familias de California pagaron más y ahora Amazon debe pagar el precio”.

Dijo que la demanda también es un mensaje para otras empresas que “doblan ilegalmente el mercado a expensas de los consumidores de California, los propietarios de pequeñas empresas y la economía”.

Los aliados de la industria tecnológica también criticaron la demanda. Adam Kovacevich, director ejecutivo del grupo comercial de la industria Cámara del Progreso, que recibe fondos de Amazon y otras empresas tecnológicas, dijo que el caso obligaría a Amazon a subir los precios.

“Eso no tiene sentido mientras los consumidores busquen ofertas para contrarrestar la inflación, y se basa en una teoría jurídicamente poco sólida que ya ha sido rechazada por los tribunales federales”, dijo Kovacevich.

A pesar de esa defensa, el poder de mercado de Amazon ha sido objeto de escrutinio por parte de legisladores y grupos de defensa que exigen regulaciones antimonopolio más estrictas. A principios de este año, los legisladores del Congreso instaron al Departamento de Justicia a investigar si la empresa recopila datos sobre los vendedores para desarrollar productos de la competencia y ofrecerlos de manera más destacada en su sitio. Los críticos también han criticado el aumento de las tarifas. impuestos a los vendedores, lo que dificulta la entrada de los comerciantes al mercado.

Los legisladores en Capitol Hill han estado impulsando una legislación bipartidista con el objetivo de limitar que Amazon y otras grandes empresas tecnológicas, incluidas Apple, Meta y Google, favorezcan sus propios productos y servicios sobre los rivales. El proyecto de ley ha sido aprobado por comités clave, pero ha languidecido en el Congreso durante meses en medio de un intenso rechazo de las empresas.

Mientras tanto, los reguladores también han estado investigando las prácticas y acuerdos comerciales de Amazon. En julio, la empresa ofreció concesiones para liquidar dos investigaciones antimonopolio en la Unión Europea, incluida la promesa de aplicar el mismo trato a todos los vendedores al clasificar las ofertas de productos en el “buy box” del sitio, un lugar codiciado que hace que los artículos sean más visibles para los compradores.

En EE. UU., la Comisión Federal de Comercio investiga la adquisición de Amazon por 3.900 millones de dólares de la organización de salud primaria One Medical, así como las prácticas de registro y cancelación de Amazon Prime, el servicio de suscripción paga de la compañía que ofrece ofertas y envíos más rápidos.