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HOYLAKE, Inglaterra (AP) — Muchos jugadores se presentaron en el Augusta National con grandes esperanzas en la temporada de campeonatos importantes. En los 105 días entre las rondas iniciales del Masters y el Abierto Británico, tanta esperanza ha dado paso a una pequeña medida de desesperación.

El Abierto Británicoque regresa al Royal Liverpool por tercera vez en los últimos 17 años, es la última oportunidad este año de ganar un major.

“Este es el último major en ocho o nueve meses, y no sabes lo que va a pasar dentro de 12 meses”, dijo Adam Scott con una sonrisa irónica, refiriéndose en parte al caos en el golf con el batalla convertida en asociación con LIV Golf, financiado por Arabia Saudita.

Scottie Scheffler ha tenido el año más consistente en el No. 1 del mundo sin haber ganado un major.

Byeong “Ben” Hun An no tiene plaza en el Abierto Británico de la próxima semana. Podría conseguir uno si sigue jugando como lo hizo en el Abierto de Escocia.

El Abierto Británico está elevando su fondo de premios de $14 millones a $16,5 millones. Eso significa que el ganador de la próxima semana en Royal Liverpool ganará $3 millones.

La principal temporada de campeonatos de golf llega a su fin en el Abierto Británico. Es la última oportunidad del año para que Rory McIlroy ponga fin a su sequía de nueve años en las mayores.

“Se va rápido, especialmente por la forma en que ha cambiado nuestro horario”, dijo Scott. “Ahora este es ‘Glory’s Last Shot’, aunque no puedes usar ese chiste para The Open Championship. Pero es.”

No es necesario recordárselo a Rory McIlroy.

Todavía está fresco el aguijón del US Open en Los Angeles Country Club el mes pasado, cuando solo perdía por un tiro al llegar a los últimos nueve hoyos en la ronda final y no pudo convertir suficientes tiros para adelantar. Wyndham-Clark.

Aún más fresco podría ser tener tierra de enlaces bajo sus pies y recordar hace un año en St. Andrews cuando compartió la ventaja de 54 hoyos, hizo dos putts en cada hoyo y vio a Cameron Smith superarlo para izar la jarra de plata del clarete.

McIlroy ganó cuatro de 15 majors desde el US Open de 2011 hasta el Campeonato de la PGA de 2014 en Valhalla, y desde entonces se ha quedado con las manos vacías. Es una sequía notable para alguien de su talento. Ha ganado 18 veces en todo el mundo desde su último major.

Agregue el hecho de que McIlroy ganó su Abierto Británico en 2014 en Royal Liverpool, donde hay un pronóstico de lluvias ocasionales durante la semana, y las expectativas siguen aumentando.

“Estoy más cerca que nunca, de verdad”, dijo McIlroy en el Abierto de Escocia, su puesta a punto para el último Major del año. el toma un ventaja de un tiro en la ronda final en el Club Renacimiento.

“Mi consistencia en las actuaciones, especialmente en las mayores en los últimos dos años, es mucho mejor de lo que ha sido en los últimos años”, dijo. “Así que estoy muy contento con eso. Pero al mismo tiempo, habiendo tenido una muy buena oportunidad en St. Andrews, teniendo una muy buena oportunidad en Los Ángeles hace unas semanas, sí, necesito seguir poniéndome en esas posiciones.

“Aunque no estoy obteniendo las victorias, me apoyará cada vez que vuelva a estar en posición”.

Scottie Scheffler, el jugador número 1 del mundo, está jugando aún más consistentemente bien: dos victorias, incluida El campeonato de jugadoresy seis finales consecutivos entre los 5 primeros, incluidos los dos últimos majors que tuvo la oportunidad de ganar.

Esta es su última oportunidad en un major este año también. Lo mismo ocurre con los jugadores que aún buscan al primero, ya sea Patrick Cantlay o Xander Schauffele, Viktor Hovland o Rickie Fowler.

Aún así, esta semana en Royal Liverpool comienza con un jugador. Es por eso que Padraig Harrington sonrió cuando se refirió a McIlroy como una “persona de interés” en el 151° Abierto Británico.

“Tiene dos cosas a su favor: obviamente puede ganar cualquier semana y va a un campo de golf en el que tendrá buenos recuerdos y en el que se sentirá cómodo”, dijo Harrington. “No hay duda de que casi todo el mundo mirará la clasificación para ver cómo le está yendo”.

Esta es la decimotercera vez que el campeonato de golf más antiguo está en Royal Liverpool, que no estaba en la rotación desde que Roberto de Vicenzo ganó en 1967 hasta que Tiger Woods ganó en 2006.

Los dos últimos hablan del clima voluble en la costa noroeste de Inglaterra. Estaba tan marrón y seco cuando Woods ganó en 2006 que golpeó al driver solo una vez. Fue lo suficientemente suave para la victoria de McIlroy en 2014 que el Abierto tuvo un comienzo de dos tees por primera vez en su historia antigua para la tercera ronda para evitar las cosas pesadas.

Scheffler comenzó a jugar golf de enlaces solo en 2021 en Royal St. George’s. Sacó un video de los últimos dos abiertos en Hoylake y notó los cambios.

“Tengo que ver ambos lados”, dijo. “Uno era increíblemente firme, el otro era suave”.

Incluso cuando los jugadores comenzaron a llegar, Hoylake mostró sus temporadas de verano. El sol lo hacía sentir como un horno por la mañana. La lluvia hizo que fuera difícil ver a primera hora de la tarde. Después de eso vino una mezcla de sol, lluvia y nubes, y eso fue todo antes de la cena.

Royal Liverpool también ha cambiado. Las últimas dos veces, los jugadores se enfrentaron a un par 3 de 161 yardas que se dirigía hacia la casa club, luego un par 5 hacia la ciudad, un largo par 4 hacia el Mar de Irlanda y el último par 5 donde McIlroy golpeó ese magnífico hierro 5 en el tercera ronda para eagle que lo apostó a una ventaja de cinco golpes.

Ahora, el 15 es un par 5 de 620 yardas de regreso a la ciudad, el 16 sigue siendo un par 4 y el 17 es un par 3 de 131 yardas que se dirige hacia Dee Estuary. El 18 sigue siendo un par 5 pero unas 60 yardas más largo con 609 yardas. El par se ha bajado a 71.

La puntuación baja aún gana independientemente del par, y eso es todo lo que quiere McIlroy. Él dijo célebremente después de su última llamada cercana en el US Open“Pasaría 100 domingos como este para tener en mis manos otro campeonato importante”.

Además de ser el último Major del año (esta es la cuarta vez que el PGA Championship va de agosto a mayo, por lo que los jugadores ya están acostumbrados), es la última oportunidad para que los estadounidenses en el circuito LIV Golf financiado por Arabia Saudita expongan su caso. para la Copa Ryder.

Brooks Koepka ha hecho su parte y está cerca de asegurarse uno de los seis puestos automáticos gracias a su segundo puesto en el Masters y su victoria en el Campeonato de la PGAsu quinto major.

Dustin Johnson tendría que ganar para tener alguna posibilidad de conseguir uno de los seis lugares de clasificación para el equipo de EE. UU. (la clasificación termina después del Campeonato BMW el 20 de agosto), aunque una buena actuación podría hacerlo digno de consideración para la selección de capitán.

Todo comienza el jueves y, para McIlroy, todo se trata de paciencia.

“Es un viaje para meterse en la contienda, y estar allí el domingo por la tarde, y hay muchos tiros de golf para hacer y mucho golf para jugar”, dijo. “Lo peor que puedes hacer en este juego es adelantarte”.

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