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Por segunda vez en menos de dos años, los votantes de Georgia han asestado una vergonzosa derrota al exsenador David Perdue y, por extensión, al expresidente Donald Trump.

El martes por la noche, el gobernador Brian Kemp derrotó fácilmente a Perdue en las primarias republicanas para gobernador, con una ventaja tan dominante que Associated Press convocó la contienda a las 8:30 p. m.

Esa contundente victoria significa que Kemp se dirigirá a su revancha de noviembre contra la demócrata Stacey Abrams sin tener que soportar ni siquiera una segunda vuelta contra Perdue. Es probable que ese resultado sea la marca negra más grande en el historial de respaldo de Trump en esta temporada electoral de 2022, que está utilizando para tratar de demostrar su control sobre el Partido Republicano.

A pesar de que Trump respaldó a Perdue, hizo campaña personalmente por él y desvió más de $ 5 millones para su campaña, los republicanos de Georgia votaron decisivamente por alguien a quien Trump atacó brutalmente y culpó por su derrota en las elecciones de 2020. Muchos votantes republicanos pueden creer que Trump perdió injustamente, pero si las primarias de Georgia fueron una prueba, claramente no estaban listos para despedir a Kemp por ello.

Mientras tanto, Perdue, quien apostó toda su campaña a conspiraciones de fraude electoral, desperdició el regreso político que podría haber imaginado después de su sorprendente derrota ante el senador Jon Ossoff (D-GA) en la segunda vuelta de las elecciones al Senado de enero de 2021.

El exsenador y exdirector ejecutivo de Fortune 500 terminó las primarias de manera humillante, cayendo en picado en las encuestas y siendo superado por Kemp en todo momento. Las autopsias de su campaña se escribieron días antes de las elecciones, y los aliados de Perdue, como Newt Gingrich, expresaron abiertamente su decepción por su mediocre campaña.

El lunes, Perdue pasó su último día de campaña culpando a la prensa por recitar sus mentiras sobre el fraude electoral de Trump, alegando que al menos no sería expulsado y haciendo comentarios racistas sobre Abrams.

Aunque Kemp ha sido el claro favorito en esta carrera durante meses, el colapso total de la campaña de Perdue habría sido difícil de predecir cuando saltó a la carrera en diciembre.

Desde que Kemp se negó a anular ilegalmente la victoria electoral del presidente Joe Biden en 2020 en Georgia, Trump se ha obsesionado con destruir a Kemp, a quien el expresidente elevó a gobernador después de respaldarlo en una contienda disputada en 2018.

Durante las campañas de segunda vuelta del Senado de 2020 en Georgia, la antipatía de base de MAGA hacia Kemp estaba en un punto álgido, y algunos republicanos dudaban de que pudiera ser elegido nuevamente. Después de que los demócratas completaron su barrida en Georgia en enero de 2021, Trump estaba ansioso por impulsar un desafío primario e instó a Perdue, quien había sido su confidente como senador.

La campaña primaria vio a Perdue y Kemp, anteriormente aliados cercanos, atacarse entre sí de manera cada vez más amarga. Kemp y sus patrocinadores en la Asociación de Gobernadores Republicanos, quienes juntos gastaron millones de dólares más que Perdue, saturaron las ondas de radio de Georgia con anuncios que llamaban a Perdue vendido a China. El gobernador también obtuvo una serie de victorias conservadoras durante la sesión legislativa de 2022, con algo de carne roja en la base, que usó para golpear a Perdue.

Rápidamente quedó claro que Perdue tenía un caso endeble para los votantes más allá de repetir la falsedad una y otra vez de que Kemp era responsable de la derrota de Trump en 2020.

En el primer debate, el libro de jugadas de Perdue de culpar a Kemp produjo fuegos artificiales considerables entre los dos. En un momento, el exsenador le dijo a Kemp que “la única razón por la que no estoy en el Senado de los Estados Unidos es porque cediste y le diste las elecciones a Stacey y a los demócratas liberales en 2020”.

“Los líderes débiles”, respondió Kemp, “culpan a todos los demás por sus propias pérdidas en lugar de culparse a sí mismos”.

Trump, el republicano con mayor capacidad para culpar a otros de sus defectos, intentó apuntalar a Perdue en la recta final, con apariciones en los medios de Georgia y una tardía infusión de efectivo. Pero comenzaron a llegar informes de que el expresidente se quejaba en privado del pobre esfuerzo de Perdue, aunque Trump negó esas historias.

El martes no fue del todo malo para Trump en Georgia: Herschel Walker, su elección elegida para competir contra el senador Raphael Warnock (D-GA), ganó fácilmente sus primarias.

Pero la carrera por el gobernador puede dejar un moretón que dure más que la vuelta de la victoria de Walker. Kemp no solo sobrevivió al ataque de Trump, sino que prosperó, y lo hizo con la ayuda notoria de los mayores enemigos de Trump. En particular, el lunes por la noche, el exvicepresidente Mike Pence fue el orador destacado en el último mitin de Kemp para las primarias.

La victoria fácil de Kemp es, sin duda, una buena noticia para el Partido Republicano, que se ha ahorrado otros dos meses de la costosa y desordenada disputa interna del partido. Los republicanos se sienten bien con las posibilidades de Kemp de derrotar a Abrams por segunda vez este noviembre.