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Boris Johnson insistió desafiantemente el miércoles en que “no hubo ninguna fiesta” en el número 10 de Downing Street en el período previo a las Navidades del año pasado, a pesar de que su portavoz dimitió el miércoles por un vídeo condenatorio en el que utilizaba una rueda de prensa simulada para reírse y bromear sobre una fiesta de Navidad en el número 10 de Downing Street.

La fiesta tuvo lugar supuestamente el año pasado mientras Londres estaba en un bloqueo navideño, que prohibía toda mezcla social y doméstica en interiores bajo la amenaza de una multa de 10.000 libras (13.000 dólares).

El gobierno ha negado rotundamente la fiesta, que el periódico británico Mirror que tuvo lugar el 18 de diciembre, insistiendo en que se cumplieron todas las normas de la COVID-19. De acuerdo con las normas elaboradas apresuradamente, se permitieron algunas reuniones, como las de negocios.

Sin embargo, esa defensa quedó en entredicho el martes por la noche, después de que se filtrara un vídeo a ITV News en el que se ve a la entonces portavoz de Johnson, Allegra Stratton, haciendo cínicamente preguntas de juego sobre la fiesta -que, el Mirror ha alegado, incluía un amigo invisible, vino, un concurso y “40 o 50” personas, en una rueda de prensa simulada.

Poco después de que el vídeo se hiciera viral, Stratton hizo una declaración entre lágrimas en la puerta de su casa anunciando que había dimitido como asesora de Johnson.

“Mis comentarios parecían hacer una burla de las normas, normas que la gente hacía todo lo posible por obedecer. Esa nunca fue mi intención”, dijo, y añadió que ofrecía “profundas disculpas”.

“Lamentaré esos comentarios por el resto de mis días”.

En el vídeo, Stratton suelta una risa y una carcajada mientras un hombre identificado como Ed Oldfield, un asesor del primer ministro, le plantea una pregunta simulada, diciendo: “Acabo de ver informes en Twitter de que hubo una fiesta de Navidad en Downing Street el viernes por la noche, ¿reconoce esos informes?”

Stratton responde riendo, mientras se inclina sobre el podio: “Me fui a casa”.

Oldfield pregunta entonces: “¿Aprobaría el Primer Ministro la celebración de una fiesta de Navidad?”

Stratton, todavía riendo, responde: “¿Cuál es la respuesta?”

Oldfield responde, en tono divertido, “¡No lo sé!”.

A continuación, se oye a otro miembro del personal no identificado decir de forma divertida: “No era una fiesta… era queso y vino”.

Stratton dice entonces con sarcasmo: “¿Está bien el queso y el vino? Era una reunión de negocios”.

Todos se ríen antes de que otro miembro del personal diga: “¡No! … estaba bromeando”.

Stratton dice entonces, todavía riendo, “Esto está grabado. Esta fiesta ficticia era una reunión de negocios… ¿y no estaba socialmente distanciada?”

La grabación se realizó el 22 de diciembre, dos días después de que se intensificara el bloqueo en Gran Bretaña, cancelando la Navidad para millones de personas. A muchas personas se les prohibió visitar a familiares moribundos. Se impusieron multas de 10.000 libras a los infractores de las normas de cierre y el vídeo ha llevado a la policía británica a decir que investigará la supuesta fiesta.

El ministro principal, Sajid Javid, fue retirado de las entrevistas con los medios de comunicación el miércoles por la mañana y la BBC lo “vació”. En el programa de desayuno de ITV Good Morning Britainla presentadora Susanna Reid dijo: “Esto parece una luz de gas. Sabemos que algo pasó, pero constantemente nos están enturbiando las aguas”.

En una declaración en la Cámara de los Comunes, Johnson dijo: “Comprendo y comparto el enfado en todo el país al ver que el personal del Número 10 parece dar importancia a las medidas de cierre.

“Puedo entender lo exasperante que debe ser pensar que la gente que ha estado estableciendo las reglas no ha estado siguiendo las reglas porque yo también estaba furioso al ver ese clip.

“Pido disculpas sin reservas por la ofensa que ha causado y me disculpo por la impresión que da.

“Pero repito que se me ha asegurado repetidamente desde que surgieron estas acusaciones que no hubo ninguna fiesta y que no se infringió ninguna norma del COVID. Eso es lo que se me ha asegurado repetidamente, pero he pedido al secretario del gabinete que establezca todos los hechos y que informe lo antes posible, y no hace falta decir que si se rompieron esas normas habrá medidas disciplinarias para todos los implicados.”

La revelación se produce cuando se espera que el gobierno de Johnson refuerce las restricciones ante el temor de un aumento vertiginoso de los casos de omicronismo, y se espera que se anuncien de forma inminente orientaciones sobre el trabajo desde casa y pasaportes de vacunas.

La fiscal general en la sombra, Emily Thornberry, acusó a Johnson de “actuar como Enrique VIII”, en medio de las peticiones generalizadas de dimisión.