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LONDRES (AP) — Boris Johnson quería ser como su héroe Winston Churchill: un personaje grandioso que lideró a Gran Bretaña en tiempos de crisis. Fue derribado por crisis creadas por él mismo, cuando un goteo de alegaciones éticas se convirtió en una inundación que envolvió a su gobierno y puso a su propio partido en su contra.

Johnson renunció el jueves después de que el coro de desaprobación dentro de su propio partido fuera demasiado para él.

La medida se produjo después de meses de escándalo en los que Johnson fue multado por la policía y criticado por el informe de un investigador por permitir fiestas que rompían las reglas en su oficina mientras Gran Bretaña estaba encerrada durante la pandemia de coronavirus.

Johnson instó a su partido y a su país a “seguir adelante” y centrarse en la economía en apuros del Reino Unido y la guerra de Rusia en Ucrania.. Pero dos contundentes derrotas electorales especiales para el Partido Conservador de Johnson y las denuncias de conducta sexual inapropiada contra un alto funcionario del partido sellaron el destino de un político cuya capacidad para sobrevivir a los escándalos era legendaria.

la carrera de johnson siempre fue uno de los extremos. Sacó a Gran Bretaña de la Unión Europea y dirigió a la nación durante una crisis de salud global que puso en peligro su propia vida, pero fue derrocado después de burlar las restricciones que impuso en respuesta a COVID-19. Las revelaciones de los partidos en la oficina de Downing Street de Johnson mientras el país estaba encerrado en 2020 y 2021 causaron indignación y pusieron a prueba la paciencia del Partido Conservador por su líder errático pero ganador de las elecciones.

Una investigación realizada por la funcionaria Sue Gray criticó las “fallas de liderazgo y juicio” en el gobierno de Johnson por permitir múltiples reuniones que rompieron las reglas en 2020 y 2021. Docenas de personas recibieron multas policiales, incluido el primer ministro, su esposa Carrie Johnson y el Departamento del Tesoro. jefe Rishi Sunak.

Aparentemente, fue el golpe final a la carrera de uno de los políticos más divisivos que Gran Bretaña haya conocido. Un biógrafo comprensivo, Andrew Gimson, llamó a Johnson “el hombre que se enfrenta al establishment y gana”. Pero para el exmiembro del parlamento Rory Stewart, quien se postuló sin éxito contra Johnson por el liderazgo conservador en 2019, fue “probablemente el mejor mentiroso que hemos tenido como primer ministro”.

La selección de Johnson como líder conservador y primer ministro en julio de 2019 coronó un viaje en montaña rusa hacia la cima. Ocupó cargos importantes, incluido el de alcalde de Londres y secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, pero también pasó períodos al margen de la política después de errores autoinfligidos.

Muchas veces, Alexander Boris de Pfeffel Johnson fue descartado como un peso ligero que carecía de la seriedad necesaria en un líder. A veces se confabuló con esa impresión, fomentando la imagen de un populista desaliñado que hablaba en latín con una mata de cabello rubio que no se tomaba a sí mismo demasiado en serio. Una vez dijo que tenía tantas posibilidades de convertirse en primer ministro como de encontrar a Elvis en Marte.

Elegido por primera vez al Parlamento en 2001, se movió durante años entre el periodismo y la política, y se hizo muy conocido como columnista de un periódico e invitado en programas de concursos de comedia de televisión.

A veces hizo comentarios ofensivos, llamando caníbales a los habitantes de Papua Nueva Guinea y comparando a las mujeres musulmanas que usan velos que cubren la cara con “buzones”, que causaron furor y que él se encogió de hombros como una broma.

Su primer gran cargo político, como alcalde de Londres entre 2008 y 2016, se adecuaba a sus talentos. Desarrolló un alto perfil global como alegre embajador de la ciudad, una imagen ejemplificada cuando quedó atrapado en una tirolesa durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012, agitando Union Jacks mientras colgaba en el aire.

Los críticos criticaron su respaldo a proyectos de vanidad, incluido un teleférico poco utilizado y un “puente de jardín” nunca construido sobre el río Támesis, y advirtieron que no se podía confiar en él. Cuando era un joven periodista, The Times de Londres había despedido a Johnson por inventar una cita. Una vez lo grabaron prometiendo darle a un amigo la dirección de un periodista que el amigo quería golpear. Fue despedido de un alto cargo conservador por mentir sobre una relación extramatrimonial.

Como corresponsal en Bruselas del Daily Telegraph, se especializó en historias exageradas de despilfarro de la UE y burocracia ridícula, historias que ayudaron a poner a la opinión británica en contra del bloque, con consecuencias de gran alcance.

El historiador Max Hastings, exjefe de Johnson en el Telegraph, más tarde lo llamó “un hombre de notables dones, defectuoso por la falta de conciencia, principios o escrúpulos”.

Fue el Brexit lo que le dio a Johnson su gran oportunidad. El co-liderazgo de Johnson en la campaña para sacar a Gran Bretaña de la Unión Europea ayudó al lado de la “salida” a asegurar una estrecha victoria en un referéndum de 2016.

Su energía alcista fue esencial para la victoria. También, dijeron los críticos, eran las mentiras de la campaña, como la afirmación falsa de que Gran Bretaña enviaba 350 millones de libras a la semana a la UE, dinero que en cambio podría gastarse en el servicio nacional de salud del Reino Unido.

La votación del Brexit fue un triunfo para Johnson, pero no lo convirtió inmediatamente en primer ministro. Theresa May ganó un concurso de liderazgo del Partido Conservador y tomó el puesto más alto.

Johnson tuvo que observar y esperar durante tres años mientras May luchaba por asegurar un acuerdo de divorcio aceptable tanto para el bloque como para el Parlamento británico. Cuando fracasó, la promesa de Johnson de “terminar con el Brexit” le valió el puesto de primer ministro. En diciembre de 2019 aseguró al Partido Conservador su mayor mayoría parlamentaria desde Margaret Thatcher en la década de 1980.

Sus primeros meses en el cargo fueron tensos. Los legisladores se resistieron a sus planes de Brexit y suspendió el Parlamento, hasta que la Corte Suprema del Reino Unido dictaminó que la medida era ilegal. Los opositores dijeron que era otro ejemplo del incumplimiento de las reglas y el desprecio por la ley de Johnson.

Después de varios retrasos en la fecha de salida, Johnson logró su objetivo de sacar a Gran Bretaña de la UE el 31 de enero de 2020. Sin embargo, a pesar del eslogan de Johnson, el Brexit estaba lejos de estar “terminado”, con muchos problemas aún por resolver, incluido el delicado el estatus de Irlanda del Norte, una fuente continua de fricciones entre Gran Bretaña y el bloque.

Y entonces llegó la pandemia. Johnson inicialmente parecía relajado sobre la amenaza que representaba el nuevo coronavirus para el Reino Unido y dudó en imponer restricciones al movimiento y la actividad comercial.

Cambió de rumbo e impuso un confinamiento a fines de marzo de 2020, y días después él mismo se enfermó de COVID-19 y pasó varias noches en cuidados intensivos en un hospital de Londres. Más tarde dijo que había sido “tocar y listo” si le pondrían un ventilador.

El manejo de la pandemia por parte de Johnson generó críticas decididamente mixtas. Por naturaleza, un político de laissez-faire, se enfadó por tener que imponer restricciones, y desde el principio habló precipitadamente de que la pandemia terminaría en unas semanas.

El Reino Unido pasó a tener una de las tasas de muertes por coronavirus más altas de Europa y algunos de los bloqueos más prolongados. Pero el gobierno acertó en una gran cosa, invirtiendo temprano en el desarrollo y la compra de vacunas y entregando dosis a la mayor parte de la población.

El éxito de la vacunación le dio a Johnson un impulso en las encuestas, pero sus problemas iban en aumento. Se enfrentó a acusaciones sobre el dinero de un donante conservador que había usado para renovar su apartamento oficial. Y sufrió una gran reacción violenta cuando el gobierno intentó cambiar las normas parlamentarias después de que un legislador fuera declarado culpable de cabildeo ilícito.

La gota que colmó el vaso llegó cuando surgieron detalles de las fiestas celebradas en la oficina y el hogar de Johnson en Downing Street mientras el país estaba cerrado.

A veces, los detalles eran cómicos: el personal contrabandeaba alcohol a Downing Street en una maleta, la afirmación de un partidario de que Johnson había sido “emboscado con un pastel” en una fiesta sorpresa de cumpleaños. Pero la ira que provocaron fue real. Millones de británicos habían seguido las reglas, sin poder visitar a amigos y familiares o incluso despedirse de familiares moribundos en los hospitales.

Hannah Bunting, profesora de la Universidad de Exeter que ha estudiado la confianza pública en los políticos, dijo que en el pasado, los votantes eran “muy conscientes de las fallas de Johnson y esto no disminuyó su popularidad electoral”.

Las afirmaciones del partido cambiaron eso, porque las personas podían “comparar sus acciones con las de él”, dijo. “La mayoría de nosotros cumplimos con las restricciones del gobierno porque pensamos que era en interés de todos. Hicimos sacrificios para garantizar que las personas estuvieran a salvo”.

La invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero les dio a los políticos y medios de comunicación británicos cosas más urgentes en las que concentrarse. Trajo un respiro de los problemas internos de Johnson, quien ganó elogios internacionales por su apoyo militar, financiero y moral a Ucrania. Viajó dos veces a Kyiv para reunirse con el presidente Voldymyr Zelenskyy, un aliado confiable y bienvenido.

Pero las derrotas en las elecciones especiales de junio de 2022, una en un distrito que había votado a los conservadores durante un siglo, llevaron a los conservadores a darse cuenta de que la ira por el “partido” no había desaparecido.

Poco después, Johnson fue sorprendido cambiando su historia sobre la forma en que manejó las denuncias de conducta sexual inapropiada por parte de un alto miembro de su gobierno. Los ministros que habían defendido a Johnson en las buenas y en las malas finalmente se hartaron. Renunciaron al gobierno en masa, lo que dejó a Johnson sin otra opción que renunciar.

La racha de fugas milagrosas de Johnson finalmente había llegado a su fin.