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KYIV, Ucrania (AP) — Rusia lanzó el jueves un bombardeo de misiles antes del amanecer en la capital ucraniana, matando a tres personas, incluida una niña de 9 años y su madre, y dañando edificios de apartamentos, escuelas y un hospital infantil, dijeron las autoridades. Fue el número más alto de un solo ataque en Kiev durante el último mes.

Una mujer de 33 años murió mientras ella y otras personas esperaban para ingresar a un refugio antiaéreo cerrado, lo que dejó al grupo a merced de la caída de fragmentos de misiles, según su esposo. Las autoridades ordenaron una investigación.

El último ataque, que utilizó lo que funcionarios ucranianos dijeron que eran misiles Iskander lanzados desde tierra de corto alcance, coincidió con los eventos programados en Kiev para celebrar el Día Internacional del Niño. Esos eventos fueron cancelados.

Las defensas aéreas ucranianas derribaron los 10 misiles, pero la caída de escombros causó daños e hirió a 16 personas, dijeron las autoridades.

Rusia ha mantenido un bombardeo constante en la capital y otras partes del país en las últimas semanas mientras Kiev prepara lo que dice es una contraofensiva para hacer retroceder a las tropas de Moscú, 15 meses después de su invasión a gran escala.. Kiev fue blanco de ataques con drones y misiles durante 17 días el mes pasado.

“El Día del Niño tiene que ser sobre la infancia segura, el verano, la vida”, tuiteó la primera dama de Ucrania, Olena Zelenska. “Pero hoy se trata de nuevos crímenes de (Rusia) contra niños”.

El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, tuiteó que entre los muertos había una niña de 9 años, su madre y otra mujer.

En el refugio antiaéreo que estaba cerrado, Yaroslav Riabchuk dijo que él y su esposa de 17 años, Natalia, estaban afuera cuando corrió por la parte trasera del edificio para llamar al guardia a cargo.

“Corrí, pero luego ocurrió una explosión”, dijo Riabchuk. “Empezaron a caer vidrios rotos y supe que tenía que regresar corriendo. Cuando volví, todo había terminado. Había mucha sangre, mujeres, niños”.

El alcalde Vitali Klitschko dijo que las autoridades estaban investigando. Dio órdenes a los jefes de los distritos de la ciudad para verificar de inmediato si todos los refugios en Kiev eran accesibles.

Desde febrero de 2022, al menos 525 niños han muerto y al menos 1.047 han resultado heridos, según la Misión de Vigilancia de los Derechos Humanos de la ONU en Ucrania.

Seis niños murieron y 34 resultaron heridos solo el mes pasado, dijo la misión.

“Lamentablemente, mientras el mundo conmemora el Día Internacional del Niño, hay poco que celebrar en Ucrania, donde los civiles, incluidos los niños, continúan pagando un alto precio”, dijo Matilda Bogner, jefa de la misión.

El Ministerio de Defensa de Ucrania citó diferentes cifras de víctimas infantiles en la guerra, diciendo que al menos 484 niños han muerto y 992 han resultado heridos. No fue posible reconciliar de inmediato esos números con las cifras de la ONU.

Mientras tanto, en Moscú, el presidente ruso, Vladimir Putin, dirigió una reunión con las familias a través de un enlace de video para conmemorar el día.

Putin se reunió con familias que tienen muchos hijos y prometió mantener los subsidios estatales y otras medidas para apoyarlos. Cuando uno de los participantes en la reunión expresó su confianza en que Rusia saldría victoriosa en Ucrania, Putin señaló que “así será”.

“No hay duda al respecto, porque estamos protegiendo nuestra tierra, nuestra gente y nuestros valores”, dijo.

Rusia ha atacado repetidamente a Kiev desde el comienzo de la invasión, pero los ataques contra la capital se han intensificado durante el último mes. Si bien las defensas aéreas de Ucrania se han vuelto cada vez más efectivas para interceptar drones y misiles rusos, muchos residentes de Kiev están ansiosos y cansados ​​​​después de semanas de noches sin dormir..

Rusia probablemente esté tratando de degradar las defensas aéreas de Ucrania apuntando a los lanzadores y obligando a los ucranianos a disparar misiles costosos, dijo un funcionario occidental bajo condición de anonimato para discutir asuntos de inteligencia.

“Pero en esto, creemos que es poco probable que tenga un éxito notable. Ucrania se está volviendo bastante experta en dedicar sistemas de defensa menos avanzados para neutralizar los objetivos relativamente fáciles que presentan los drones”, dijo el funcionario.

La viceministra de defensa de Ucrania, Hanna Maliar, dijo que el Kremlin apunta a Kiev porque es un símbolo del poder ucraniano.

“Es un ataque psicológico para intimidar y desmoralizar a los ucranianos y demostrar que son capaces de todo”, dijo en una entrevista con The Associated Press.

Una de las explosiones del jueves envió fragmentos de misiles a través de un edificio de apartamentos en un barrio arbolado. A la luz de la mañana, los paramédicos escoltaron con cautela a una anciana fuera del edificio mientras los pies descalzos de una persona muerta en el ataque asomaban por debajo de una lona de plástico en un área acordonada entre los árboles.

“Alrededor de las 3 de la mañana hubo un paro por allá. Me desperté y vi el fuego. Rompieron mi puerta, desperté a mi madre y corrí al pasillo”, dijo Nikita Maslun, residente, mirando a través de una ventana rota. “Luego bajamos y corrimos afuera. Vimos gente corriendo. Las ventanas quedaron destrozadas y los balcones destruidos”.

En el distrito de Desnianskyi, los escombros cayeron sobre un hospital infantil y un edificio de varios pisos cercano. Dos escuelas y un departamento de policía resultaron dañados. En otras áreas, las ventanas volaron.

En Ucrania, un total de siete civiles murieron y 27 resultaron heridos en las últimas 24 horas, dijo el jueves la oficina presidencial.

El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que grupos de combatientes ucranianos intentaron el jueves ingresar a la región rusa de Belgorod, pero fueron rechazados. El mayor contingente estaba formado por unos 70 hombres, cinco tanques y cuatro vehículos blindados, dijo el ministerio.

Un grupo que se autodenomina Cuerpo de Voluntarios Rusos y pretende incluir a rusos que luchan en el lado ucraniano, publicó anteriormente un video que afirmaba que estaban en la frontera y a punto de lanzar una redada en la ciudad de Shebekino en la región de Belgorod.

un grupo parecido que se autodenomina Legión de la Libertad de Rusia también anunció un plan para lanzar una redada transfronteriza.

Los dos grupos se atribuyeron la responsabilidad de una redada transfronteriza el mes pasado que marcó uno de los ataques más graves de este tipo en territorio ruso. Los enfrentamientos con las fuerzas rusas llevaron a las autoridades a evacuar a los residentes de un pueblo cercano a la frontera.

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Los periodistas de Associated Press Mstyslav Chernov y Vasilisa Stepanenko en Kiev, Ucrania, y Jill Lawless en Londres contribuyeron a este despacho.

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