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CHISINAU, Moldavia (AP) – El Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, prometió el domingo el apoyo de Estados Unidos a la pequeña república ex soviética de Moldavia, de tendencia occidental, que está haciendo frente a la afluencia de refugiados de Ucrania y observando con cautela la intensificación de la guerra de Rusia con su vecino.

Blinken se reunió con altos funcionarios moldavos que solicitan ayuda internacional para hacer frente a los más de 120.000 refugiados procedentes de Ucrania que acoge actualmente, al tiempo que buscan garantías de seguridad frente a una posible agresión rusa.

Más de 230.000 personas han huido a Moldavia o han pasado por ella desde Ucrania desde que comenzó la guerra hace 11 días. Blinken dijo que la acogida de refugiados en Moldavia es una inspiración para el mundo.

“Admiramos la generosidad de la hospitalidad, la voluntad de ser tan buenos amigos de la gente que está en apuros, y, de hecho, quiero hacer todo lo posible para ayudaros a lidiar con la carga que esto ha impuesto”, dijo antes de dirigirse a Lituania.

Rusia tiene tropas en Moldavia, un país de 2,6 millones de habitantes, estacionadas en el territorio disputado de Transnistria, y están siendo vigiladas de cerca mientras el presidente ruso Vladimir Putin sigue adelante con la invasión de Ucrania.

“Este es un tema de alta vulnerabilidad y lo observamos con atención”, dijo la Presidenta de Moldavia, Maia Sandu. Dijo que todavía no había habido ninguna indicación de que los aproximadamente 1.500 soldados rusos con base en Transnistria hubieran cambiado de postura, pero subrayó que era una preocupación dado lo que está ocurriendo en Ucrania.

“En esta región ahora no hay posibilidad de que nos sintamos seguros”, dijo Sandu.

Aunque es neutral desde el punto de vista militar y no tiene planes de intentar convertirse en miembro de la OTAN, Moldavia solicitó formalmente su ingreso en la Unión Europea hace apenas tres días, en un intento de reforzar sus vínculos con Occidente por la vía rápida.

“Aunque nos enfrentamos a estas circunstancias sin precedentes, estamos firmemente comprometidos con nuestro camino hacia la integración europea”, declaró la Primera Ministra Natalia Gavrilita. “Creemos que se trata de un programa para transformar a Moldavia en un Estado europeo moderno y próspero, basado en los valores fundamentales de los derechos humanos y el Estado de Derecho”.

Blinken elogió las aspiraciones europeas de Moldavia y dijo que el país puede contar con el apoyo de Estados Unidos.

“Moldavia ha elegido el camino de la democracia, de una economía más inclusiva, de una relación más estrecha con los países e instituciones de Europa, y Estados Unidos apoya a Moldavia en esos esfuerzos basándose en nuestro respeto a la neutralidad consagrada en la Constitución”, dijo.

“Moldavia es un poderoso ejemplo de una democracia que está a la altura del momento con visión y con determinación”, dijo Blinken.

El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo el domingo que Blinken se reunirá con el ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Yair Lapid, en Riga, Letonia, el lunes durante la gira del estadounidense por las naciones bálticas. El primer ministro de Israel, Naftali Bennett, estuvo en Moscú el sábado para mantener conversaciones con Putin sobre la guerra en Ucrania y volvió a hablar con Putin por teléfono el domingo. Bennett también ha hablado por teléfono varias veces con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, la última vez el domingo por la mañana

Blinken se reunirá con el presidente francés Emmanuel Macron en París el martes por la noche.