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La administración Biden se comprometió el martes a apoyar la independencia de las cinco naciones de Asia Central, en una advertencia no tan sutil a los antiguos estados soviéticos de que el valor de Rusia como socio se ha visto gravemente comprometido por su guerra de un año contra Ucrania.

En Kazajstán para reunirse con los principales diplomáticos de Asia Central, el Secretario de Estado estadounidense Antony Blinken afirmó que ningún país, especialmente los que tradicionalmente han estado en la órbita de Moscú, puede permitirse ignorar las amenazas que plantea la agresión rusa no sólo para su territorio, sino para el orden internacional basado en normas y la economía mundial. En todos sus debates, Blinken subrayó la importancia de respetar “la soberanía, la integridad territorial y la independencia”.

Los Estados centroasiáticos se han mantenido en una estudiada posición de neutralidad respecto a Ucrania, sin apoyar la invasión rusa ni las condenas estadounidenses y occidentales de la guerra.

“Desde que fue la primera nación en reconocer a Kazajstán en diciembre de 1991, Estados Unidos ha estado firmemente comprometido con la soberanía, la integridad territorial y la independencia de Kazajstán y de los países de la región”, declaró Blinken tras reunirse en Astana con los ministros de Asuntos Exteriores del llamado grupo C5+1, formado por Estados Unidos y Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán.

“En nuestras conversaciones de hoy, he reafirmado el apoyo inquebrantable de Estados Unidos a que Kazajistán, como todas las naciones, determine libremente su futuro, especialmente cuando se cumple un año desde que Rusia perdió su invasión a gran escala de Ucrania en un intento fallido de negar a su pueblo esa misma libertad”, dijo Blinken a los periodistas en una conferencia de prensa con el ministro de Asuntos Exteriores kazajo, Mukhtar Tileuberdi.

Tileuberdi agradeció a Blinken el compromiso de Estados Unidos con la libertad de Kazajstán, pero señaló que era poco probable que su país adoptara una postura pro-rusa o pro-occidental. Tileuberdi dijo que Kazajstán seguiría actuando en su propio interés nacional dada “la compleja situación internacional”.

“Nuestro país mantiene una política exterior multilateral equilibrada”, afirmó.

Tileuberdi señaló que, aunque Kazajstán mantiene lazos muy estrechos e históricos tanto con Rusia como con Ucrania, no permitiría que su territorio se utilizara para ninguna agresión rusa o evasión de sanciones. Añadió que, aunque Kazajstán comparte la frontera terrestre más larga del mundo con Rusia, no veía una amenaza por parte de Moscú.

Blinken también mantuvo reuniones por separado en Astana con los ministros de Asuntos Exteriores de Kirguistán, Tayikistán y Turkmenistán. Tras visitar Kazajstán, Blinken llegó a Tashkent, capital de Uzbekistán, en su primer viaje a Asia Central como secretario de Estado.

Ninguna de las cinco ex repúblicas soviéticas de Asia Central, tradicionalmente consideradas parte de la esfera de influencia del Kremlin, respaldó públicamente la invasión rusa. Kazajstán acogió a decenas de miles de rusos que huían de la llamada militar el pasado otoño. El presidente kazajo, Kassym-Jomart Tokayev, ha hablado por teléfono tres veces con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, desde que las tropas rusas irrumpieron en Ucrania el pasado febrero, y ha pedido una resolución diplomática del conflicto de acuerdo con la Carta de las Naciones Unidas y el derecho internacional.

Sin embargo, las cinco repúblicas centroasiáticas, junto con India, que Blinken visitará a continuación de Uzbekistán, se abstuvieron en una votación para condenar la invasión como una violación de los principios internacionales básicos la semana pasada en la Asamblea General de la ONU, en el primer aniversario de la guerra.

“Si permitimos que (esos principios) se violen impunemente, se abre la posibilidad de que la propia Rusia siga considerando la posibilidad de agredir a otros países, si los tiene en el punto de mira, o de que otros países aprendan la lección equivocada y los posibles agresores de cualquier parte del mundo digan ‘bueno, si Rusia puede salirse con la suya, entonces nosotros también podemos'”, afirmó Blinken. “Esa es la receta para un mundo de conflictos, un mundo de inestabilidad, un mundo en el que no creo que ninguno de nosotros quiera vivir”.

“Por eso ha sido tan importante que tantos países se levanten y digan: no, no aceptamos esto”, añadió.

Durante décadas, Estados Unidos ha intentado -sin gran éxito- apartar a las antiguas naciones soviéticas de la región de la influencia de Moscú. Algunas, en particular Uzbekistán y Tayikistán, ayudaron logísticamente a Estados Unidos durante sus 20 años de conflicto en Afganistán, pero sus lazos con Rusia siguen siendo profundos y se extienden a las esferas económica, militar y diplomática como miembros de la Comunidad de Estados Independientes, una agrupación de naciones ex soviéticas dominada por Moscú.