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Bill Gates, preocupado por el “importante sufrimiento” causado por los contratiempos mundiales, entre ellos la pandemia del COVID-19, anunció el miércoles que donará 20.000 millones de dólares a su fundación para que pueda aumentar su gasto anual.

La donación, combinada con la realizada el mes pasado por Warren Buffett, miembro del consejo de administración de Berkshire Hathaway, de 3.100 millones de dólares, eleva la dotación de la Fundación Bill y Melinda Gates a unos 70.000 millones de dólares, lo que la convierte en una de las mayores, si no la mayor, del mundo, según las valoraciones diarias de las acciones. En un ensayo en el sitio web de la fundación, Bill Gates dijo que espera que “otros en posiciones de gran riqueza y privilegio den un paso adelante también en este momento.”

La Fundación Gates tiene previsto aumentar su presupuesto anual en un 50% respecto a los niveles anteriores a la pandemia, hasta alcanzar unos 9.000 millones de dólares en 2026. La fundación espera que el aumento del gasto mejore la educación, reduzca la pobreza y restablezca el progreso mundial hacia el fin de las enfermedades prevenibles y el logro de la igualdad de género que se ha detenido en los últimos años.

Según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, 71 millones de personas se han visto abocadas a la pobreza desde la invasión rusa de Ucrania en febrero, debido principalmente a la subida de los precios de los alimentos y la energía. Los hogares de los Balcanes, la región del Mar Caspio y el África subsahariana se han visto especialmente afectados. El Programa Mundial de Alimentos de la ONU informa de que el número de personas con hambre aguda es ahora de 345 millones, un 25% más desde el inicio de la guerra en Ucrania.

“A pesar de los enormes reveses mundiales de los últimos años, veo un heroísmo y un sacrificio increíbles en todo el mundo y creo que el progreso es posible”, dijo Bill Gates, copresidente de la fundación, en un comunicado. “Pero las grandes crisis de nuestro tiempo requieren que todos hagamos más… Espero que dando más, podamos mitigar parte del sufrimiento al que se enfrenta la gente ahora mismo y ayudar a cumplir la visión de la fundación de dar a cada persona la oportunidad de vivir una vida sana y productiva.”

La copresidenta Melinda French Gates dijo que el gasto adicional ayudará a proporcionar una recuperación más “justa e inclusiva.”

“La filantropía tiene un papel único que desempeñar para ayudar a las personas de todo el mundo a recuperarse de la pandemia y reconstruir los sistemas subyacentes que dejaron a tantas personas tan vulnerables para empezar”, dijo French Gates en un comunicado.

En la web “Hunger Pains: La creciente crisis alimentaria mundial”, el director general de la Fundación Gates, Mark Suzman, dijo que dos décadas de avances se han visto frenadas por la actual crisis mundial generada por la invasión rusa. Sin embargo, el crecimiento de la productividad agrícola en todo el mundo se mantiene en su mayor parte.

“Tenemos las herramientas. Tenemos la ciencia. Tenemos los conocimientos”, dijo Suzman. “Lo que necesitamos es la voluntad política y los recursos”.

Esos recursos incluyen donaciones de organizaciones filantrópicas. La Fundación Gates invierte mucho en conectar los avances agrícolas con los países adecuados, ofreciendo semillas de maíz resistentes a la sequía o arroz resistente a las inundaciones a las zonas que más pueden utilizarlas, dijo Suzman.

Sin embargo, la filantropía tiene sus limitaciones, añadió. Suzman dijo que la respuesta de los países más ricos del mundo no sólo se ha quedado corta respecto a lo que se necesita actualmente, sino que incluso se ha quedado corta respecto a lo que el mundo aportó hace una década durante una crisis similar. “Esta es nuestra área de oportunidad más crítica para la solidaridad humana”, dijo. “Eso realmente tiene efectos en cadena para proporcionar una mejor estabilidad política y un crecimiento económico más amplio, que es lo que creo que todo el mundo quiere ver”.

En su ensayo, Bill Gates escribió que la polarización en Estados Unidos hace más difícil la lucha contra las crisis mundiales. “La división política limita nuestra capacidad política de diálogo, compromiso y cooperación y frustra el audaz liderazgo que se requiere tanto a nivel nacional como internacional para hacer frente a estas amenazas”, escribió. “La polarización nos obliga a mirar hacia atrás y a luchar de nuevo por los derechos humanos básicos, la justicia social y las normas democráticas”.

Si bien el logro de la igualdad de género ha sido durante mucho tiempo una de las principales áreas de inversión de la fundación, en su ensayo, Bill Gates señaló la anulación de Roe v. Wade por parte del Tribunal Supremo como “un enorme revés para la igualdad de género, para la salud de las mujeres y para el progreso humano en general.”

“El potencial de un retroceso aún mayor es aterrador”, añadió. “Pondrá en riesgo la vida de las mujeres, de la gente de color y de cualquiera que viva en los márgenes”.

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