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VARSOVIA, Polonia (AP) — El presidente Joe Biden cerró el miércoles su visita a Europa en tiempos de guerra, trabajando para apuntalar alianzas con aliados en el peligroso flanco este de la OTAN, incluso cuando Vladimir Putin de Rusia se acercaba a China. en busca de ayuda cuando su invasión de Ucrania se acercaba a la marca de un año.

La reunión de Biden con los líderes de las Nueve naciones de Bucarest en Varsovia se produjo al final de una visita relámpago de cuatro días a Ucrania y Polonia destinada a tranquilizar a los aliados de que el apoyo de Estados Unidos para defenderse de Rusia no corre el riesgo de disminuir.

En un dramático contrapunto, Putin acogió el miércoles en Moscú a Wang Yi, el funcionario de política exterior de mayor rango del Partido Comunista Chino, mientras la inteligencia de EE. UU. advirtió que Beijing está considerando suministrar armas y municiones. al desgastado ejército ruso.

La flexión de alianzas fue una nueva indicación de que ambas partes se están preparando para un conflicto prolongado en Ucrania y se espera que la lucha se intensifique con la llegada de la primavera.

El viaje de Biden proporcionó otro momento de contraprogramación el martes cuando pronunció un discurso sobre la unidad occidental en Varsovia, un día después de que llegó a Kiev sin anunciarse para una visita al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. Mientras Biden hablaba en Polonia, Putin anunció que Rusia suspendía su participación en el último tratado restante de control de armas nucleares entre Estados Unidos y Rusia.

Biden calificó esa salida como “un gran error”. Se espera que la salida tenga un impacto inmediato en la conciencia de Estados Unidos sobre las actividades nucleares rusas. Sin embargo, el pacto, conocido como New START, ya estaba en soporte vital luego de que Moscú cancelara a fines del año pasado las conversaciones que tenían como objetivo salvar un acuerdo que cada parte ha acusado a la otra de violar.

Biden se reunió el miércoles con los líderes de los Nueve de Bucarest, las naciones en las partes más orientales de la alianza de la OTAN que se unieron en respuesta a la anexión de Crimea de Ucrania por parte de Putin en 2014. Incluyen Bulgaria, la República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Polonia, Rumania y Eslovaquia.

“Ustedes son la primera línea de nuestra defensa colectiva”, les dijo Biden. Y tú sabes mejor que nadie lo que está en juego en este conflicto. No solo por Ucrania, sino por la libertad de las democracias en toda Europa y en todo el mundo”.

A estos países les preocupa que Putin pueda tomar medidas militares contra ellos a continuación si tiene éxito en Ucrania. Biden respondió a esa ansiedad prometiendo que el pacto de defensa mutua de la OTAN es “sagrado” y que “defenderemos literalmente cada centímetro de la OTAN”.

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, que asistió a la reunión, señaló acciones pasadas de Rusia en Georgia y Ucrania y dijo: “No podemos permitir que Rusia siga socavando la seguridad europea. Debemos romper el ciclo de agresión rusa”.

No estaba claro cómo Estados Unidos y sus aliados pretendían hacer eso, aparte de continuar armando al ejército de Ucrania con armas occidentales y soviéticas envejecidas que le permitieron recuperar aproximadamente la mitad del territorio que perdió en los primeros días de la guerra.

Biden regresó a Washington el miércoles por la noche.

Después de que se revelaran las deficiencias del campo de batalla del ejército ruso al comienzo del conflicto, Putin también ha estado buscando el rearme, recurriendo a la ayuda de Irán y Corea del Norte, y posiblemente de China.

Los funcionarios de la administración aún no tienen indicios de que China haya decidido seguir adelante con el envío de armamento a Moscú, pero el secretario de Estado, Antony Blinken, dijo esta semana que sería un “problema grave” si Beijing sigue adelante.

A lo largo del conflicto, China ha sopesado con cautela los pros y los contras de ayudar directamente a Rusia. Pero después de un año de guerra, Beijing ahora parece cada vez más preocupado de que Rusia, uno de sus aliados más cercanos, se tambalee hacia algo que podría aproximarse a una pérdida en Ucrania.

Estados Unidos y sus aliados han amenazado con sanciones secundarias a los países que apoyen el esfuerzo bélico ruso. Pero no hubo consenso esta semana sobre sanciones potencialmente más severas para China, lo que podría tener implicaciones económicas globales, en caso de que decida rearmar a las fuerzas de Putin.

Un funcionario europeo describió la inteligencia con respecto a la consideración china de suministrar armas a Rusia como “inequívoca”. Los funcionarios occidentales no saben si la posibilidad está siendo estudiada actualmente solo por el ejército de China o por alguna otra rama del gobierno, o por el gobierno chino en su conjunto, dijo el funcionario. El funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir la inteligencia de Occidente sobre el asunto.

La inteligencia occidental indica que el tipo de suministros que China está considerando dar a Rusia estaría destinado a reponer las existencias de armas que Rusia estaba perdiendo o desperdiciando en el campo de batalla en Ucrania, dijo el funcionario europeo.

Según las señales de inteligencia hasta el momento, los funcionarios occidentales no creen que el suministro de armas de China a Rusia sea suficiente para cambiar la trayectoria de la guerra de un año.

Pero la cooperación china en suministros militares para la guerra de Rusia en Ucrania sería una señal significativa del apetito actual de Beijing por asumir riesgos cuando se trata de aliarse con Rusia en una posición contra Occidente.

Li Mingjiang, profesor asociado de relaciones internacionales en la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur, dijo en un evento organizado por Carnegie Endowment for International Peace la semana pasada que Beijing estaba sopesando el valor de crear “una situación en la que EE. con realmente dos enemigos y retadores potenciales y eso ayudará a desviar un poco la atención y los recursos de Estados Unidos de la región de Asia Pacífico”.

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Miller informó desde Washington. Los periodistas de AP Ellen Knickmeyer y Nomaan Merchant en Washington contribuyeron a este despacho.