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CLEVELAND (AP) — Tranquilizar a los votantes manuales frustradosel presidente Joe Biden visitó el miércoles a los trabajadores del hierro de Ohio para destacar la acción federal para apuntalar los fondos de pensiones en problemas para millones que ahora están en el trabajo o jubilados, y para presentar su caso político de que ha sido un defensor de los trabajadores en la Casa Blanca.

El discurso de Biden en una escuela secundaria de Cleveland mostró una regla final vinculada a su paquete de ayuda por el coronavirus de 1,9 billones de dólares del año pasado. La regla permite que las pensiones multiempresa en problemas se integren financieramente, asegurando beneficios completos para 2 millones a 3 millones de trabajadores y jubilados.

Afectado políticamente por la inflación en su punto más alto en 40 años y el daño causado por la pandemia, el presidente eligió transmitir su mensaje en un estado que ha tenido una fuerte tendencia republicana, y Donald Trump lo llevó fácilmente dos veces. En su sexta visita como presidente, Biden buscó personalmente revertir esa marea electoral, promocionando la regla para ayudar a las pensiones de múltiples empresas como uno de los esfuerzos más significativos para apoyar los fondos de jubilación de los trabajadores sindicalizados en los últimos 50 años.

“A muchos políticos les gusta hablar sobre cómo van a hacer algo al respecto”, dijo Biden. “Bueno, estoy aquí hoy para decir que hemos hecho algo al respecto”.

“Estamos convirtiendo una promesa rota, en una promesa cumplida”.

Los aproximadamente 200 planes de pensiones que recibieron asistencia enfrentaron una posible insolvencia sin la ayuda del gobierno. Y sin los beneficios completos, los trabajadores y jubilados podrían tener dificultades para pagar la vivienda, la comida y otros artículos esenciales. El apoyo financiero debería ayudar a mantener la solvencia de los fondos de pensiones durante aproximadamente 30 años hasta 2051.

Eso es importante, dijeron varios jubilados.

Bill DeVito, quien presentó a Biden, dijo que “fue devastador” cuando su pensión se redujo en un 40 por ciento en 2017 después de haber pasado toda su vida como trabajador del hierro.

“Lo que pasa es que tuvimos muchos políticos a lo largo de los años diciendo, oye, trataremos de ayudarte, haremos todo lo que podamos, y nadie ha hecho nada por nosotros hasta que apareció Joe Biden”. dijo DeVito, de 73 años. Dijo que otros demócratas de Ohio en Washington también siguieron presionando.

Jeffrey Carlson, de 67 años, del suburbio de North Ridgeville, en Cleveland, dijo que un año antes de jubilarse en 2017, se enteró de que también se reduciría su pensión.

“Estoy agradecido por cualquier cosa que podamos recuperar”, dijo. “Sé que me lo gané. He trabajado duro.”

Los planes multipatronales se crean a través de acuerdos entre empresas y un sindicato, y están asegurados por la Corporación Federal de Garantía de Beneficios de Pensiones (PBGC). En 2014, el Congreso aprobó la Ley de Reforma de Pensiones de Empleadores Múltiples que permitió, por primera vez, que los planes recortaran los beneficios de los trabajadores y jubilados para garantizar que las pensiones que se proyectaban sin dinero siguieran siendo solventes.

El American Rescue Plan aprobado en marzo de 2021 incluía un programa especial de asistencia financiera que permite que los planes de pensión de múltiples empleadores en dificultades soliciten asistencia a la PBGC. La regla final que está revelando la administración Biden está diseñada para facilitar que las inversiones en pensiones reciban una mayor tasa de rendimiento.

El esfuerzo por destacar un programa para ayudar a los trabajadores sindicalizados se produce cuando los demócratas esperan obtener un escaño en el Senado de EE. UU. en Ohio, donde una fuerte participación de los votantes de la clase trabajadora podría desempeñar un papel fundamental.

El republicano Rob Portman dejará el Senado después de dos mandatos. Compitiendo para reemplazarlo están el representante demócrata Tim Ryan y el republicano JD Vance, el autor de las memorias “Hillbilly Elegy” que obtuvo el respaldo de Trump durante las primarias. Los votantes de Ohio respaldaron a Trump en 2016 y 2020, con un margen de victoria cada vez de aproximadamente 8 puntos porcentuales.

En una señal de la posición de Biden en el estado, Ryan no apareció con él en el evento del miércoles, pero la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que la administración estaba “en estrecho contacto con el congresista Tim Ryan en particular”. Biden en su discurso señaló la ausencia de Ryan y se refirió a él como el “futuro” senador estadounidense por Ohio.

Una legisladora demócrata veterana que asistió, la representante de Ohio Marcy Kaptur, elogió a Biden por velar por las pensiones de los trabajadores estadounidenses.

“La gente dice: ‘Marcy, ¿por qué te quedas en la Cámara?’ Por eso”, dijo Kaptur. Agregó: “El expresidente, Donald, no hizo nada”.

Biden también criticó duramente a su predecesor, así como a los “Trumpers” en el Congreso que siguen apoyando la agenda del expresidente. Los culpó por bloquear los esfuerzos para reducir los precios de los medicamentos recetados y abordar la inflación creciente, y los atacó por las propuestas para exigir al Congreso que reautorice Medicare y el Seguro Social y aumente los impuestos de algunos estadounidenses de bajos ingresos.

“Es por eso que las elecciones tienen consecuencias”, dijo Biden, mirando hacia las elecciones intermedias de noviembre. “Es por eso que importan. Y es por eso que lo que estamos haciendo aquí es tan importante”.

Si bien Biden se jacta de un crecimiento constante del empleo (el desempleo se ubica en el 3,6 %), los estadounidenses se han sentido en gran medida descontentos con el manejo de la economía por parte del presidente demócrata a medida que la inflación continúa aumentando, las tasas de interés aumentan y el mercado de valores se tambalea. Solo el 28 por ciento aprueba la administración de la economía por parte de Biden, frente al 51 por ciento de hace un año, según una encuesta del Centro AP-NORC para la Investigación de Asuntos Públicos publicada la semana pasada.

El secretario de Trabajo, Marty Walsh, quien asistió con Biden, hizo su propio discurso que el presidente ha entregado a los trabajadores estadounidenses.

“Solo quiero que entiendan que este, el presidente que tenemos en este momento… es el presidente más pro trabajador en la historia de Estados Unidos”, declaró.

Biden cerró sus comentarios apelando a los votantes de la clase trabajadora que ayudaron a enviarlo a la Casa Blanca.

“No hay otro lugar en el que quiera estar que aquí mismo con los trabajadores en esta sala y los trabajadores que construyeron Estados Unidos”, dijo Biden. “Te veo. Te escucho y siempre te apoyaré”.

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Josh Boak informó desde Washington; La reportera de AP Julie Carr Smyth contribuyó desde Columbus, Ohio.