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TOKIO, Japón—Fue un secreto a voces para la gente de los medios japoneses durante dos décadas. El titán del pop japonés Johnny Kitagawa estaba agrediendo sexualmente a artistas masculinos, los llamados ‘ídolos’, bajo su agencia de talentos, Johnny & Associates. Especialmente los aprendices y los nuevos talentos, muchachos jóvenes que ni siquiera son adolescentes.

No hay duda de que fue una leyenda en el mundo de la música. Tiene el récord mundial Guinness por la mayor cantidad de sencillos No. 1 producidos por un individuo, 232, pero las acusaciones en su contra fueron horribles. Según los informes, John Hiromu Kitagawa (conocido cariñosamente en Japón simplemente como “Johnny”) abusaba de niños de tan solo 11 años, a menudo repetidamente y durante años. Según los informes, usó su puesto al frente de su empresa para intimidar, coaccionar y obligar a hasta 100 niños a someterse a actos que iban desde masajes hasta violaciones con penetración. Continuó haciendo esto hasta su muerte en 2019.

Cuando murió, el primer ministro Shinzo Abe envió sus condolencias y los obituarios en los medios japoneses pasaron por alto su historial de agresiones sexuales a niños pequeños, a pesar de que algunas de las acusaciones se habían hecho públicas y probado en los tribunales. La nación se lamentó.

Luego, en marzo, la BBC lanzó un documental: Predator: El escándalo secreto del J-Pop— y los fantasmas del pasado se desataron.

A pesar del furor, el explosivo documental actualmente no está disponible para ver en Japón.

Una fuente de la BBC le dijo a The Daily Beast que ninguna compañía en Japón estaba preparada para ponerlo a disposición en su plataforma de transmisión. “Es una gran pena que tuviéramos que dejar de ofrecer la película en Japón. Como pueden imaginar, no había ninguna plataforma de medios dispuesta a ofrecer la película”, dijo la fuente.

Como resultado, fuentes de la BBC le dijeron a The Daily Beast que están preparando una versión subtitulada en japonés del programa para presentarla en la cuenta de YouTube de BBC News Japan, donde cualquiera puede verla.

El programa se transmitió originalmente en japonés en BBC News Japan, poco visto, el 18 y 19 de marzo. Luego estuvo disponible brevemente en servicios de transmisión, incluidos Hulu y Prime, pero solo para suscriptores que también tenían cuentas de BBC Japan. Después de 22 días, se retiró y, a pesar del gran clamor, no ha estado disponible desde entonces, justo cuando la historia del abuso de Kitagawa finalmente comenzó a filtrarse en los principales medios de comunicación de Japón.

Incluso antes de que el documental se mostrara en Japón, se convirtió en una gran noticia en las redes sociales japonesas, donde las afirmaciones de la transmisión en inglés se tradujeron y se compartieron ampliamente.

Un video explicativo de YouTube, “Una serie de casos de abuso infantil por parte de la agencia de entretenimiento más grande de Japón”, que hace referencia a la película y critica a las emisoras de televisión de Japón, ha registrado desde entonces 5,5 millones de visitas y contando mientras el programa en sí sigue sin estar disponible.

La verdad estaba ahí afuera

A excepción de algunas revistas semanales valientes, tabloides y periodistas temerarios, los medios japoneses tenían un miedo mortal de Kitagawa cuando estaba vivo. E incluso ahora, están asustados por su fantasma.

Y tal vez tienen miedo de que alguien señale cómo no solo evitaron el tema de sus depredaciones sino que al hacerlo lo habilitaron.

La empresa de entretenimiento que fundó era, y es, extremadamente poderosa. La primera revista en escribir algo sobre el abuso en serie, Shukan Bunshun, en 1999 fue abofeteado con una demanda masiva que exigía casi $ 1 millón en daños. La amenaza de ser demandado podría haber disuadido a otros periodistas japoneses de cubrir la historia durante años. Sin embargo, en 2003, cuando el Tribunal Superior de Tokio dictaminó que las acusaciones de abuso sexual impresas en Shukan Bunshun eran sustancialmente ciertas, debería haber sido la noticia principal.

El veredicto fue ignorado en todos los ámbitos; según se informa, solo el tabloide de bajo perfil, deportes de tokiotuvo la temeridad de taparlo.

Tanto los hallazgos de la corte como las secuelas confirmaron BunshunLa afirmación de que la prensa japonesa tenía miedo de Johnny & Associates y les obedecían descaradamente. Efectivamente, el Tribunal Superior de Tokio reconoció en documentos legales oficiales que los principales medios de comunicación de Japón eran unos cobardes.

Él‘s el mundo de johnny

El año Bunshun ganó el caso judicial, Johnny & Associates todavía gobernaba las ondas de radio. Sus grupos populares como SMAP, Arashi y KinKi Kids dominaron la televisión japonesa. Había miembros en programas de variedades, dramas de samuráis, programas de cocina: era el mundo de Johnny.

Los artistas de la agencia, a menudo llamados “Johnnys” (un apodo ambiguamente posesivo por casualidad) se han convertido en algunas de las estrellas más importantes de Japón. Enfada a Johnny, y buena suerte consiguiendo esa exclusiva con el último rompecorazones adolescente prometedor. No tendrás ídolos masculinos jóvenes para darle vida a tu programa de variedades. Sus calificaciones caerán en picado, sus revistas acumularán polvo en los estantes.

Y así se hizo un cálculo: mejor dejar la historia en paz a pesar del horror de las afirmaciones.

Los relatos de los sobrevivientes son bastante consistentes, Kitagawa se escabullía en la habitación y, en completo silencio, comenzaba con un masaje no deseado que a menudo se convertía en actos sexuales forzados. Luego les pasó un billete de 10.000 yenes (100 dólares) a la mañana siguiente.

Un sobreviviente recordó haber pensado, cuando recibió el dinero: “Eso debe ser todo lo que valgo”.

“Todos pisaron ligeramente”

Algunos sobrevivientes han escrito libros sobre sus experiencias, que en su mayoría fueron ignorados por los medios japoneses. Un ex ídolo del pop en formación escribió que pudo soportar las agresiones sexuales a cambio de una oportunidad de alcanzar el estrellato, pero renunció cuando Kitagawa exigió que se inyectara hormonas femeninas. Se suponía que las hormonas mantendrían al niño joven, bajo y flexible. Kitagawa supuestamente prefería que sus hijos fueran preadolescentes, si no en edad, al menos en apariencia.

El primer ex miembro de Johnny’s en destapar todo este sórdido asunto fue Junya Hiromoto, quien se unió a la agencia a la edad de 13 años. Su libro de 1996, Todo sobre Johnny’s: La casa del amor de niños describe la forma en que funcionaban las cosas en la agencia de talentos con una franqueza brutal. Él detalla las experiencias de un amigo cercano:

“A partir de ese día, comenzó a someterse a todos [Kitagawa’s] ‘rituales’ Desde caricias hasta besos, pasando por dar y recibir anal y felación. Después de muchos meses se convirtió en miembro de un grupo y todavía está activo. [He knew] si realizaba estas acciones, debutaría, y si se negaba, sin importar cuánto lo intentara, terminaría siendo nada más que un aprendiz. Eso fue lo más importante en su mente, grabado allí, dando vueltas”.

A pesar de la publicación del libro, nadie se atrevió a hablar sobre la historia de agresión sexual de Kitagawa. Nadie se atrevió a preguntarle a un miembro actual o anterior al respecto en una entrevista. Un escritor de cultura para el Yomiuri Shimbun dijo la bestia diaria, “Básicamente, tenías que dejarlos solos y podrías tener la oportunidad de entrevistarlos más tarde sobre su próxima gira. Todo el mundo anduvo ligero”.

De hecho, cuando un miembro de la banda de chicos más popular de Johnny, SMAP, fue arrestado por indecencia pública en 2009, algunos medios no agregaron el sufijo “sospechoso” a su nombre en sus artículos por respeto, a pesar de la costumbre que existe. estándar en todos los informes de delitos aquí.

Yasushi Hashida, otra víctima, dijo en una conferencia de prensa: “He estado tratando de responder a la mayor cantidad posible de solicitudes de entrevistas… en muchos casos, los reporteros me han pedido disculpas bastante profusamente porque no pudieron cubrir este asunto en el pasado. . En mi mente lo hecho, hecho está. Lo importante es no repetir el pasado y no comprometerse en más acuerdos tácitos”.

La transmisión

Depredador, Reportado por Mobeen Azhar y dirigido por Megumi Inman, fue lanzado en BBC 2 en el Reino Unido el 7 de marzo. La versión original en inglés (y una versión subtitulada en chino) están disponibles en línea de forma gratuita. Pero llamativamente, no se encuentra una versión en japonés por ninguna parte.

El documental subtitulado fue emitido en BBC World News Japan entre el 18 y 19 de marzo. Y por un breve tiempo, 22 días, estuvo disponible en sitios de transmisión seleccionados como Amazon Prime y Hulu, pero solo si los espectadores también estaban registrados en el canal de la BBC además de su membresía paga al servicio de transmisión.

Las pocas compañías japonesas de transmisión que mostraron el documental se mostraron extremadamente reacias a hacerlo, según informes de los medios locales. Debido a los contratos existentes entre la BBC y Hulu, Hulu Japan transmitió el programa, pero la empresa matriz, Nippon Television, “estaba en pánico”, según el periódico vespertino. Nikkan Gendai, no lo mostraron, ni lo mencionaron en su propia red insignia.

La fuente de la BBC dijo que están trabajando en una forma de distribuir Depredador en Japón ellos mismos. “Ahora estamos solucionando el papeleo para que la película esté disponible en [the] Cuenta de YouTube de BBC News Japón con [Japanese] subtítulos, para que todos puedan verlo”.

Otra fuente, dijo La bestia diaria que la versión subtitulada que a la BBC le gustaría poner a disposición también puede incluir materiales adicionales, incluidas entrevistas con expertos, que no formaban parte del lanzamiento original.

The Daily Beast se ha comunicado con Hulu Japón, Amazon Prime Japón, Netflix Asia, Netflix Japón, WOWOW, FOD y U-NEXT para hacer comentarios.

Netflix Japón expresó previamente su esperanza de presentar historias que “nunca antes se habían visto desde aquí”. De hecho, han hecho una programación atrevida en los últimos años, incluyendo El periodista, una serie dramática basada en la periodista de la vida real, Isoko Mochizuki, que investigó la corrupción política del primer ministro Abe.

Sin embargo, hay algunos escándalos de la vida real que parecen reacios a tocar. Un miembro del personal de Netflix dijo La bestia diaria bajo condición de anonimato, “Cuando consideras cuánto del grupo de actuación y talento aquí incluye a los que estuvieron bajo Johnny, es probable que transmitir ese documental tenga repercusiones adversas en el desarrollo de la programación original en el futuro”.

Aunque era difícil de ver, el documental que la BBC estaba transmitiendo en Japón debería haber sido suficiente para que los principales periódicos y cadenas de televisión cubrieran las acusaciones. Pero las cadenas de televisión emblemáticas, como NHK, permanecieron en gran medida en silencio a pesar de la naturaleza explosiva del documental dentro de la industria de los medios japoneses. NHK finalmente mencionó el programa el 13 de abril, un mes después de que se emitiera el documental, luego de que una víctima se presentara en una conferencia de prensa celebrada en el Club de Corresponsales Extranjeros de Japón. Fueron la primera estación de televisión en hacerlo. Al día siguiente, Nippon TV siguió sus pasos.

La negación es un negocio familiar

A pesar de las obstrucciones de los medios, el documental claramente ha hecho olas en Japón.

Desde que se emitió el documental, varios ex talentos de Johnny se han presentado como víctimas del abuso sexual de Johnny Kitagawa, lo que se suma a la atención en torno al caso. Kauan Okamoto, un animador brasileño-japonés y ex miembro de Johnny’s Jr., habló extensamente en una conferencia de prensa en Tokio el 12 de abril sobre el abuso que soportó a manos de Kitagawa. Estimó que hasta cien talentos han sido victimizados.

Quizás el desarrollo más innovador es que dos meses después de la transmisión japonesa inicial del documental, Johnny’s and Associates distribuyó un llamado video de disculpa.

Fue un video de un minuto de duración emitido a los medios un domingo y no una conferencia de prensa donde habría preguntas que no querían responder.

Este fue uno de los desarrollos de más alto perfil del escándalo de Johnny en Japón. Incluso los medios de comunicación japoneses más convencionales y de la vieja escuela cubrieron el contenido y los antecedentes de la disculpa, incluidos aquellos que se habían mantenido en silencio y cómplices durante años.

En el video, Julie Keiko Fujishima, la actual presidenta de la empresa (y sobrina del difunto Kitagawa) ofreció sus disculpas por la “conmoción social” causada por el escándalo, en lugar de años de abuso sistemático. Reconoció las acusaciones de Okamoto pero negó tener conocimiento sobre el abuso sexual.

Cuando se le preguntó su opinión sobre esta afirmación de ignorancia en una conferencia de prensa de Tokio celebrada en el Club de Corresponsales Extranjeros de Japón el 26 de mayo, el sobreviviente Yasushi Hashida dijo con cautela pero simplemente: “No lo creo”.

Los sobrevivientes que aparecen en el documental y aquellos que se han presentado más recientemente han expresado que todavía tienen a la compañía en alta estima. Esperan que al asumir la responsabilidad y aceptar el recurso apropiado para la rendición de cuentas, la empresa podrá avanzar como una agencia de talento exitosa. No está claro si esto es por respeto y buena voluntad hacia la propia compañía o por el bien de sus compañeros artistas que actualmente están en la compañía.

Independientemente, el futuro de Johnny & Associates está en la respuesta de Fujishima. Algunos que preferirían ver el escándalo escondido debajo de la alfombra dicen que es una suerte que Johnny haya muerto; desafortunadamente, no está vivo para rendir cuentas por sus acciones. Los animadores han sido lo suficientemente amables, más de lo que quizás deberían ser, para reiterar su gratitud hacia la compañía. Incluso le dan crédito a Kitagawa, su abusador, por el papel que desempeñó en el comienzo de sus carreras, incluso si tuvo un costo inimaginable.

El liderazgo actual haría bien en hacer lo mínimo para devolver su buena fe: reconocer y validar completamente las acusaciones, estar preparado para pagar los daños en cualquier forma que tomen, documentar lo que sucedió y, finalmente, disculparse. Uno de verdad, esta vez.

En cuanto a los principales medios de comunicación japoneses, mientras que algunos reporteros se han disculpado con las víctimas en privado, sus empleadores han dejado en claro su lealtad. enterrar Depredador es solo el último encubrimiento. Al igual que Johnny & Associates, necesitan hacer una disculpa pública largamente esperada, si pueden encontrar el coraje.

Henry Rogers también contribuyó a este informe.