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HARTFORD, Connecticut, EE.UU. (AP) — Casi nueve años después de la muerte de Johnny Winter, se está librando una batalla por el control de la música del legendario guitarrista de blues en los tribunales con acusaciones de robo y avaricia que van y vienen.

La lucha legal enfrenta al exmánager personal y compañero de banda de Winter, Paul Nelson, contra la familia de la difunta esposa del músico de blues, Susan, quien murió en 2019.

Los suegros de Winter dicen que Nelson y su esposa tomaron indebidamente más de 1,5 millones de dólares del negocio musical de Winter, incluida la subasta de algunas de las guitarras del difunto músico.

Nelson y su esposa han contrademandado, diciendo que los hermanos de Susan Winter se abalanzaron cuando ella estaba medicada y se estaba muriendo de cáncer y la engañaron para que les diera el control de la música de Winter, despojando a Nelson de los derechos como beneficiario del patrimonio de Susan’s Winter.

El caso estaba programado para ir a juicio en un tribunal de Connecticut en abril, pero fue reprogramado para septiembre.

Está en juego la propiedad del catálogo de música de Winter, las ganancias de las ventas de discos y mercancías y la autoridad para aprobar cualquier uso comercial de sus canciones, cuyo valor es incierto.

“El caso se trata de preservar el legado de Johnny Winter y reivindicar y asegurarse de que los Nelson no hayan tomado indebidamente el dinero que se les debe a los demandantes”, dijo Timothy Diemand, abogado de los hermanos de Susan Winter, Bonnie y Christopher Warford.

Nelson quiere ser reinstalado como beneficiario del patrimonio de Susan Winter.

“Los demandantes orquestaron el despido injustificado de Paul Nelson durante un momento difícil en el último año de vida de Susan Winter”, dijeron los Nelson en un comunicado emitido por su abogado, Matthew Mason. Dijeron que estaba claro que tanto Johnny como Susan Winter querían que Nelson fuera responsable de la música y el legado de Johnny Winter.

John Dawson Winter III nació y creció en Beaumont, Texas. Irrumpió en la escena del blues mundial en la década de 1960, deslumbrando a las multitudes con sus rápidos lametones mientras su característico cabello largo y blanco volaba bajo su sombrero de vaquero. Él y su hermano Edgar, ambos nacidos con albinismo, eran músicos de renombre.

Winter tocó en Woodstock en 1969 y luego produjo álbumes para el ícono del blues Muddy Waters además de su propia música. En 1988 fue incluido en el Salón de la Fama de la Fundación Blues.

La revista Rolling Stone lo incluyó en el puesto 63 como mejor guitarrista de todos los tiempos en 2015. Lanzó más de dos docenas de álbumes y fue nominado a varios premios Grammy, ganando el primero póstumamente en 2015 como Mejor Álbum de Blues por “Step Back”. ” Nelson produjo el álbum y también se llevó a casa un Grammy por él.

Winter, quien pasó dos décadas viviendo en Easton, Connecticut, antes de su muerte, luchó contra la adicción a la heroína durante años y le dio crédito a Nelson, a quien conoció en 1999, por ayudarlo a dejar la metadona, según el documental de 2014 “Johnny Winter: Down & Dirty .”

Antes de que se limpiara, los compañeros de banda y amigos dijeron que estaban preocupados por su apariencia frágil y sus problemas para hablar. Nelson también se acredita a sí mismo por revivir la carrera musical de Winter.

Los Winter y los Nelson se hicieron buenos amigos. Paul Nelson tocaba la guitarra en la banda de Johnny Winter y comenzó a dirigir su compañía de música a partir de 2005. La esposa de Nelson, Marion Nelson, se encargaba de la contabilidad de los Winters y del negocio de la música, según los documentos legales de la demanda.

Winter murió a la edad de 70 años el 16 de julio de 2014, en una habitación de hotel en las afueras de Zúrich, Suiza, mientras estaba de gira. Susan Winter y Paul Nelson dijeron que la causa de la muerte probablemente fue enfisema.

Susan Winter era la única beneficiaria del patrimonio de su esposo, que depositó en un fideicomiso a fines de 2016. Se nombró a sí misma como la única fideicomisaria del fideicomiso y a Nelson como el fideicomisario sucesor, lo que significa que él heredaría los derechos de la música de Johnny Winter después de su muerte.

Pero en junio de 2019, cuatro meses antes de su muerte por cáncer de pulmón, Susan Winter eliminó a Nelson como sucesor y lo reemplazó con su hermana y su hermano.

Los Nelson alegan en su demanda que Bonnie y Christopher Warford obtuvieron el control mintiéndole a su hermana, diciéndole erróneamente que los Nelson estaban manejando mal el negocio de la música y sus asuntos.

La demanda de los Warford acusa a los Nelson de sacar indebidamente más de $1.5 millones del negocio de Winter “bajo la apariencia de ingresos por regalías, comisiones, reembolsos, tarifas, gastos de redes sociales y otros mecanismos, mientras ofuscan y tergiversan estos tratos a Susan Winter”.

También han acusado a los Nelson de tomar tres de las guitarras de Winter, con un valor total aproximado de 300.000 dólares, y venderlas en una subasta sin permiso. Los Nelson niegan la acusación.

“En resumen, este es el caso clásico de un gerente que se aprovecha de un artista-cliente y, peor aún, de la familia sobreviviente de un artista”, escribió Diemand en una presentación legal.

No está claro por qué Edgar Winter, un destacado músico por derecho propio, no estuvo involucrado en el patrimonio de su hermano después de su muerte. Edgar Winter y sus representantes no devolvieron los mensajes telefónicos y de correo electrónico en busca de comentarios.

La demanda de los Warford es similar a la que los Winters presentaron contra el ex manager de Johnny Winter, Teddy Slatus, por supuestas irregularidades financieras alrededor de 2005. Slatus murió a fines de 2005. No está claro qué sucedió con la demanda.

“Johnny y Susan han estado lidiando con juicios toda su vida y todavía no pueden descansar en paz”, dijo Mary Lou Sullivan, quien escribió una biografía titulada “Raisin’ Cane: The Wild and Raucous Story of Johnny Winter” publicada en 2010.

Tanto los Warford, de Charlotte, Carolina del Norte, como los Nelson, de Weston, Connecticut, declinaron las solicitudes de entrevistas de The Associated Press.