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DHAKA, Bangladesh (AP) — Bangladesh y Myanmar se preparaban el domingo cuando un ciclón extremadamente severo se avecinaba para golpear sus áreas costeras, y las autoridades dijeron a miles de personas en ambos países que buscaran refugio.

Las agencias de la ONU y los trabajadores humanitarios colocaron toneladas de alimentos secos y docenas de ambulancias con equipos médicos móviles en campos de refugiados en expansión en Bangladesh con más de 1 millón de rohingya que huyeron de la persecución en Myanmar.

Los campamentos en Cox’s Bazar están en el camino del ciclón Mocha, que se acercaba a la costa del sureste de Bangladesh y Myanmar con vientos de hasta 220 kilómetros (135 millas) por hora y ráfagas de hasta 240 kph (150 mph) , dijo el sábado por la noche el Departamento Meteorológico de la India. Se prevé que toque tierra entre Cox’s Bazar en Bangladesh y Kyaukpyu en Myanmar.

Bangladesh, con más de 160 millones de habitantes, ha preparado más de 1.500 refugios contra ciclones. La marina dijo que mantiene listos 21 barcos, aviones de patrulla marítima y helicópteros para operaciones de rescate y socorro.

En Myanmar, las lluvias y los vientos aumentaron desde el viernes y provocaron que más de 10.000 personas en aldeas alrededor de Sittwe, en el estado de Rakhine, buscaran refugio en edificios sólidos, incluidos monasterios, templos y escuelas, dijo Lin Lin, presidente de la fundación benéfica Myittar Yaung Chi. .

“Actualmente, se han organizado alrededor de 20 lugares para que las personas se queden en Sittwe. Pero como había más gente de la que esperábamos, no había suficiente comida para el día siguiente. Todavía estamos tratando de conseguirlo”, dijo.

Hablando desde Cox’s Bazar al otro lado de la frontera en Bangladesh, el subjefe de misión de la Organización Internacional para las Migraciones, Nihan Erdogan, dijo que Bangladesh implementó un plan de preparación masivo.

Dijo que su agencia había capacitado a 100 voluntarios en cada uno de los 17 campos de refugiados sobre cómo alertar a los rescatistas usando señales de advertencia de banderas cuando las fuertes lluvias, las inundaciones y los fuertes vientos azotan la región. “Los materiales de refugio de emergencia y los kits de higiene están fácilmente disponibles, y se ha proporcionado equipo de protección personal a todos los voluntarios”.

La Organización Mundial de la Salud puso en espera 40 ambulancias y 33 equipos médicos móviles en Cox’s Bazar, dijo la portavoz de la agencia, Margaret Harris.

Las autoridades de Bangladesh dijeron que las fuertes lluvias del ciclón podrían provocar deslizamientos de tierra en Chattogram y Cox’s Bazar y otros tres distritos montañosos: Rangamati, Bandarban y Khagrachhari.

Bangladesh, que es propenso a sufrir desastres naturales como inundaciones y ciclones, emitió la señal de mayor peligro para Cox’s Bazar. El Departamento Meteorológico de Bangladesh advirtió que el ciclón podría causar graves daños a vidas y propiedades en ocho distritos costeros.

Mizanur Rahman, director general del Departamento de Gestión de Desastres, dijo que pidieron a las autoridades locales de 20 distritos y subdistritos que hicieran preparativos rápidos. Dijo que estaban particularmente preocupados por una pequeña isla de coral llamada Saint Martins en la Bahía de Bengala, donde se estaban realizando esfuerzos para proteger a miles de habitantes.

Myanmar dijo en su boletín meteorológico que el ciclón se movía hacia la costa del estado de Rakhine, cerca de Sittwe, que fue puesto bajo la alerta meteorológica más alta.

El Programa Mundial de Alimentos dijo que preposicionó suficientes alimentos para cubrir las necesidades de más de 400.000 personas en Rakhine y áreas vecinas durante un mes.

“Nos estamos preparando para lo peor, mientras esperamos lo mejor. El ciclón Mocha se dirige a áreas agobiadas por el conflicto, la pobreza y la escasa resiliencia de las comunidades”, dijo la directora adjunta del PMA en Myanmar, Sheela Matthew. “Muchas de las personas con más probabilidades de verse afectadas ya dependen de la asistencia humanitaria regular del PMA. Simplemente no pueden permitirse otro desastre”.

En mayo de 2008, el ciclón Nargis golpeó Myanmar con una marejada ciclónica que devastó áreas pobladas alrededor del delta del río Irrawaddy. Al menos 138.000 personas murieron y decenas de miles de casas y otros edificios fueron arrasados.

Roxy Mathew Koll, climatóloga del Instituto Indio de Meteorología Tropical en la ciudad de Pune, dijo que los ciclones en la Bahía de Bengala se están volviendo más intensos más rápidamente, en parte debido al cambio climático.

El periódico estatal Global New Light of Myanmar informó el viernes que miles de personas que viven a lo largo de la costa occidental del estado de Rakhine fueron evacuadas.

Tanto las autoridades indias como las de Bangladesh dijeron que esperaban lluvias fuertes a muy fuertes en las islas Andaman y Nicobar en el mar de Andaman, partes del noreste remoto de la India y en todo Bangladesh a partir del sábado por la noche.

Los científicos del clima dicen que los ciclones ahora pueden retener su energía durante muchos días, como el ciclón Amphan en el este de India en 2020, que continuó viajando por tierra como un fuerte ciclón y causó una gran devastación. “Mientras los océanos estén calientes y los vientos sean favorables, los ciclones mantendrán su intensidad durante un período más largo”, dijo Koll.

Los ciclones se encuentran entre los desastres naturales más devastadores del mundo, especialmente si afectan regiones costeras densamente pobladas en el sur de Asia.

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