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DENVER (AP) — Mikko Rantanen tiene muchas supersticiones en los playoffs.

“Pero no voy a entrar en ellos”, el delantero de Colorado Avalanche advertido

Ya sabes, porque es supersticioso. Y porque no quiere gafe las cosas ya que funcionó muy bien la temporada pasada.

Rantanen y Avalanche están tratando de unirse a Tampa Bay Lightning y Pittsburgh Penguins en la lista de equipos que han capturado títulos consecutivos de la Copa Stanley en la era del tope salarial (alrededor de 2005).

Conocen muy bien el largo camino que les espera. La rutina. El peaje. Una temporada baja más corta debería ir bien.

Vale la pena, por supuesto.

Sin embargo, no será fácil, especialmente con el capitán Gabriel Landeskog. marginado por una persistente lesión en la rodilla que lo mantuvo fuera toda la temporada.

Además, está esto: “Un objetivo en la espalda”, dijo Rantanen, cuyo equipo inicia la defensa del título el martes en una serie de primera ronda contra una franquicia de segundo año en el kraken de seattle. “Pero nos sentimos bien. Nuestros niveles de energía se sienten bien. No estamos cansados. Estamos listos para jugar durante, con suerte, dos meses. Ese es nuestro objetivo”.

Fue una temporada regular plagada de lesiones para Avalanche después de alzar su tercera Copa en la historia de la franquicia en junio pasado. El equipo usó 43 jugadores diferentes esta temporada, que es la mayor cantidad desde que la franquicia se mudó a la ciudad antes de la temporada 1995-96.

“Obviamente, no somos el mismo equipo (que la temporada pasada), pero somos muy similares”, dijo el defensa Josh Manson, quien estuvo limitado a 27 juegos esta temporada debido a lesiones. “¿Vamos a ganar de la misma manera y con el mismo estilo? No estoy seguro. Veremos a medida que avanzamos aquí.

“Pero no creo que eso signifique que dudemos de la sala solo porque somos diferentes al año pasado. Vamos a tener que jugar a nuestro estilo y con confianza”.

Liderando el camino a la ofensiva de Colorado estará el dúo de Nathan Mackinnon (111 puntos) y Rantanen (105). Son los primeros compañeros de equipo de Avalanche en superar los 100 puntos en la misma temporada desde Peter Forsberg (116) y Joe Sakic (120) en 1995-96.

“Con la ausencia de Landy, tenemos que intensificar aún más”, dijo Rantanen, quien anotó 55 goles, la mejor marca de Avalanche, esta temporada.

Colorado atrae a un equipo de Kraken que ha mejorado enormemente esta temporada. Obtuvieron 19 victorias más y 40 puntos más en el Año 2.

“No vamos a cambiar mucho”, dijo el entrenador de Seattle, Dave Hakstol. “Tenemos que ser la mejor versión de nosotros mismos”.

Esta puede ser la primera vez que Kraken se aventura en la postemporada, pero tienen una cantidad significativa de experiencia en los playoffs en su lista. Yanni Gourde, Justin Schultz, Vince Dunn y Jaden Schwartz han ganado coronas de la Copa Stanley. Porteros Philipp Grubauer y Martín Jones también. Jordan Eberle tiene 62 juegos de postemporada en su carrera.

“Memoria a corto plazo”, dijo Dunn sobre lo que ha aprendido sobre jugar hockey de postemporada con éxito. “Si tienes un (mal) turno, olvídalo, sigue adelante, encuentra la manera de solucionarlo. No busque jonrones en todos los turnos. Simplemente socave, confíe en el sistema”.

RESPALDOS A GRANDES ROLES

Grubauer y Alexandar Georgiev de Colorado tienen esto en común: ambos tuvieron la oportunidad de ser el principal portero indiscutible de Colorado.

Grubauer llegó de Washington y ganó 66 juegos con Colorado en tres temporadas regulares antes de mudarse a Seattle. Georgiev fue suplente de Igor Shesterkin en Nueva York con los Rangers antes de que Avalanche lo adquiriera en un canje en julio pasado. Sus 40 victorias igualaron a Patrick Roy (2000-01) por la segunda mayor cantidad en una temporada en la historia de Avalanche.

“Ambos (Grubauer y Georgiev) querían esa oportunidad para demostrar que pueden ser del tipo de llevar el correo”, dijo el gerente general de Avalanche, Chris MacFarland.

ENEMIGO FORMIDABLE

Una franquicia que hace su debut en la postemporada contra un campeón defensor de la Copa Stanley no sucede con tanta frecuencia. Esta será la quinta vez en la historia de la liga, con el Kraken uniéndose a Columbus (2009 contra Detroit), Washington (1983 contra los New York Islanders), Hartford (1980 contra Montreal) y los New York Americans (1929 contra los New York Rangers) , según las estadísticas de la NHL.

LOS METROPOLITANOS

El sábado, el Kraken organizará su primer partido de playoffs. Pero Seattle fue una vez el hogar de los Seattle Metropolitanos de la Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico. El equipo jugó contra los Montreal Canadiens por la Copa Stanley en 1919. Ambos ganaron dos, y empataron otro, en una serie que fue detenida por la epidemia de influenza, según una investigación de la NHL.

MVP REINANTE

El defensa de Avalanche, Cale Makar, ha lidiado con su parte de lesiones esta temporada. Pero el Jugador Más Valioso de los playoffs la temporada pasada confía en que estará sobre el hielo el martes a pesar de perderse los últimos siete partidos por una lesión en la parte inferior del cuerpo.

“Estoy lo más cerca (del 100%) que puedo estar ahora mismo”, dijo Makar.

Tuvo ocho goles y 21 asistencias en la carrera de la Copa de la temporada pasada.

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El periodista deportivo de AP, Tim Booth, contribuyó a este despacho.

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