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NUEVA DELHI (AP) — Los primeros ministros de India y Australia expresaron el viernes su preocupación por un “entorno de seguridad global cada vez más incierto” y se comprometieron a fortalecer su asociación de defensa y seguridad para garantizar la estabilidad en el Indo-Pacífico.

Ambos países están trabajando para fortalecer el Quad, una alianza de Australia, India, Japón y Estados Unidos que tiene como objetivo contrarrestar la creciente influencia de China en Asia.

El primer ministro australiano, Anthony Albanese, en una visita de cuatro días a la India, y su homólogo indio, Narendra Modi, no se refirieron directamente a la guerra de Rusia contra Ucrania, pero elogiaron la creciente cooperación de ambos países en defensa y seguridad.

Esa relación incluye apoyo logístico, intercambios de información, ejercicios militares y cooperación científica y tecnológica, dijo Albanese en un comunicado a los periodistas después de sus conversaciones con Modi.

“El primer ministro Modi y yo discutimos un entorno de seguridad global cada vez más incierto y nos comprometimos a fortalecer la asociación de seguridad y defensa entre Australia e India para abordar los desafíos compartidos y trabajar hacia un Indo-Pacífico abierto, estable y próspero”, dijo Albanese.

Los dos países también acordaron expandir su cooperación en clima y energía, particularmente solar e hidrógeno, que son críticos para los objetivos de la transición energética, dijo Albanese.

Los dos líderes también subrayaron la importancia de trabajar más de cerca para asegurar las cadenas de suministro de minerales críticos, dijo.

Albanese invitó a Modi a asistir a una cumbre de los países miembros del Quad que se realizará en Australia en mayo.

Modi dijo en un comunicado que mencionó en sus conversaciones con los albaneses los recientes ataques a los templos hindúes en Australia, donde los inmigrantes indios son el segundo grupo demográfico más grande. Los informes de los medios dijeron que los ataques fueron llevados a cabo por grupos separatistas sij.

Dijo que Albanese le aseguró que la seguridad de la comunidad india era una prioridad para él.

En una rueda de prensa anterior el viernes, se le pidió a Albanese que explicara la posición de su país hacia China después de que describiera a India como un “socio de seguridad de primer nivel”.

“Necesitamos asegurarnos de que los activos de defensa de Australia sean lo mejor posible y que construyamos nuestra capacidad. Al mismo tiempo, necesitamos construir relaciones. Eso es lo que he estado haciendo. Lo he estado haciendo aquí en la India, lo estamos haciendo en todo el Indo-Pacífico. Hemos… mejorado nuestra relación con China en los últimos tiempos también”, dijo.

El Océano Índico es fundamental para la seguridad y la prosperidad de ambos países, dijo Albanese en un tuit el jueves, y agregó que “estamos trabajando juntos para garantizar que el Indo-Pacífico sea abierto, inclusivo y próspero”.

También se le preguntó a Albanese el viernes sobre la reciente redada de los funcionarios fiscales de la India en las oficinas de la BBC. en Nueva Delhi y Mumbai después de que la BBC emitiera un documental que criticaba a Modi.

“Australia defiende la libertad de prensa. Pero India es una gran democracia, y creo que descartar eso es incorrecto. … Cuando hay diferencias o problemas que se deben plantear, los planteamos de manera privada y adecuada”, dijo.

El jueves, Albanese vio brevemente un partido de prueba de cricket entre los equipos indio y australiano en Ahmedabad, en el estado natal de Modi, Gujarat.

Albanese también se reunió con líderes empresariales indios en Mumbai, la capital financiera y de entretenimiento de India, y visitó el portaaviones casero INS Vikrant de India, que fue comisionado en la marina india en septiembre.

Dijo a los líderes empresariales que ahora podría ser un punto de inflexión para acelerar la cooperación económica y los beneficios mutuos en la relación entre los dos países.

Albanese, quien está acompañado por una delegación de líderes empresariales, dijo a principios de esta semana que India, junto con Indonesia, se convertiría en la tercera y cuarta economía más grande del mundo, lo que presentaba “una oportunidad increíble” para Australia.

Se espera que un acuerdo comercial bilateral que entró en vigor en diciembre del año pasado aproveche en gran medida el potencial comercial entre los dos países, ya que el 96% de las exportaciones de bienes indios ahora pueden ingresar a Australia libres de impuestos. Asimismo, el 85% de las exportaciones de bienes australianos pueden ingresar a la India libres de impuestos.

En el año fiscal 2022, India fue el noveno socio comercial más grande de Australia y esperan duplicar el comercio en los próximos cinco años.

Las exportaciones de la India a Australia totalizaron $ 8.3 mil millones y las importaciones del país se ubicaron en $ 16.7 mil millones en 2021-22, según el grupo de expertos económicos Global Trade Research Initiative.

Si bien las exportaciones de la India van desde agricultura, prendas de vestir y motores ferroviarios hasta telecomunicaciones, el 95% de las importaciones de la India desde Australia son materias primas y productos mineros que necesita la industria india.