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VERNON PARISH, Louisiana, EE.UU. (AP) — Enterradas durante mucho tiempo bajo los bosques del centro oeste de Luisiana, herramientas de piedra, puntas de lanza y otras evidencias de personas que vivieron en el área hace 12.000 años se han vuelto más expuestas y vulnerables debido a huracanes e inundaciones. y saqueadores.

Este verano, los arqueólogos han estado cavando con cautela en el sitio de Vernon Parish en el Bosque Nacional Kisatchie. Han estado tamizando la tierra para desenterrar y preservar la evidencia de la ocupación prehistórica del área.

“El sitio parece haber estado ocupado continuamente a lo largo de la prehistoria, como lo demuestra una amplia gama de herramientas de piedra y cerámica que datan de cada era cultural de los nativos americanos hasta el contacto con los europeos”, dijo el Servicio Forestal de EE. UU. en un comunicado de prensa.

El sitio fue encontrado por topógrafos en 2003, según el Servicio Forestal. Después de los huracanes laura y Delta árboles arrancados de raíz, perturbando y exponiendo algunos de los artefactos, los funcionarios del Bosque Nacional Kisatchie usaron dinero de ayuda para huracanes para comenzar excavaciones de rescate para aprender más sobre el sitio y preservarlo.

“Entre el saqueo y los daños causados ​​por el huracán, estábamos realmente en peligro de perder este sitio con el tiempo”, dijo el arqueólogo del Servicio Forestal, Matthew Helmer, durante una gira de medios por el sitio en junio.

Helmer, caminó entre áreas ya excavadas, señalando los cambios en el color y la textura del suelo que, al igual que los artefactos toscos que se están excavando, pueden dar pistas mientras los investigadores trabajan para determinar los hechos sobre las personas que ocuparon el área en diferentes momentos durante milenios.

“Realmente estamos escribiendo la historia de estos pueblos que vivieron antes de 1492, hace más de 10 000 años”, dijo Helmer.

Es una buena oportunidad para Mark Rees, profesor de arqueología en la Universidad de Louisiana en Lafayette y director del Laboratorio de Arqueología Pública de Louisiana.

Aún así, Rees lamenta que el trabajo se vea obstaculizado por personas que han realizado excavaciones no autorizadas y se han llevado material del sitio.

“Es como entrar en el archivo y encontrar un libro que es tan raro que es único y anterior a la escritura en sí mismo, es como arrancar una página de ese libro y marcharse con él”, dijo Rees.

Los artefactos recuperados se clasificarán, catalogarán y examinarán mientras los investigadores del laboratorio de arqueología intentan tomar determinaciones sobre las culturas pasadas en el sitio.

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McGill informó desde Nueva Orleans.