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Aliyah Boston solo quería encajar como novata de la WNBA.

Ella tiene, y más. La histórica temporada de All Star por primera vez la ha convertido en la favorita para los honores de novata del año y ha infundido una esperanza renovada para la franquicia de Indiana Fever.

La racha de 20 derrotas consecutivas que empató el récord de la liga de la organización terminó en mayo e Indiana ya ha igualado el total de victorias de la temporada pasada (cinco). Dos victorias más le darían a Fever su total más alto en una sola temporada desde 2019. Y tal vez algo de magia en la segunda mitad finalmente coloque a Indiana en los playoffs por primera vez desde 2016.

Los Las Vegas Aces están en un ritmo histórico de cara a la segunda mitad de la temporada. Con 19 victorias en sus primeros 21 juegos, las Aces se sientan en la cima de la clasificación de la WNBA y tienen la mejor ofensiva y defensa de la liga.

Brittney Griner anotó 18 puntos, incluidas dos volcadas, en su regreso al Juego de Estrellas para llevar al Equipo Stewart a una victoria por 143-127 sobre el Equipo Wilson.

El Juego de Estrellas de la WNBA 2024 se dirige a Phoenix, preparándose como un juego en casa para Brittney Griner y Diana Taurasi y una despedida a los EE. UU.

La escolta de las New York Liberty, Sabrina Ionescu, electrizó a la multitud al anotar un récord de 37 de 40 puntos posibles para ganar fácilmente el concurso de tiros de 3 puntos en el Juego de Estrellas de la WNBA.

Con Boston, todo parece posible.

“Sabía que era especial, pero lo ha superado”, dijo la entrenadora de primer año Christy Sides. “Simplemente no sabes hasta que entras en esta liga cómo vas a responder. Son los diferentes niveles, tamaño, velocidad, rapidez, fuerza: ella no se había enfrentado a esa noche tras noche. Ella toma todo, habla con cada entrenador, mira videos con cada entrenador, hace las mejores preguntas”.

Adaptarse rápidamente a su nuevo entorno es una de las muchas razones por las que hasta ahora ha evitado la curva de aprendizaje tradicional y emergió como posiblemente la favorita en la persecución del novato del año.

Con 6 pies 5 pulgadas y 220 libras, Boston posee el tamaño, la fuerza y ​​las habilidades para desafiar a los veteranos más pulidos. En su debut en el All-Star Game tuvo 11 rebotes, seis puntos, dos asistencias y un robo.

Claro, ella ha tenido problemas a veces con problemas de faltas contra jugadores como 6-9 Brittney Griner. Esas batallas han hecho que Boston sea más difícil a medida que se adapta a su nuevo rol solo tres meses después de terminar su carrera universitaria en Carolina del Sur.

“Es una experiencia de aprendizaje, pero disfruto cada paso del camino”, dijo la primera selección general del draft. “La parte más difícil fue jugar contra personas a las que admiras porque piensas ‘Wow, esto es como real. Te juro que estaba como observándote y ahora estamos al mismo nivel.

Sin embargo, su currículum no se parece a alguien que parece deslumbrado por las estrellas.

Boston fue nombrada la novata del mes de la WNBA en mayo y junio y la mejor jugadora general de la Conferencia Este durante la semana que finalizó el 18 de junio. Unos días después, Boston descubrió que sería la octava novata de la liga. Juego de estrellas titular, el primero desde Shoni Schimmel en 2014.

El entrenador universitario de Boston no está sorprendido.

“Todos ustedes están recibiendo una pequeña muestra de lo que sabemos de Aliyah Boston”, dijo la dos veces campeona nacional Dawn Staley. “Ella es la persona más desinteresada, amorosa y humilde, la mejor compañera de equipo. Toma todas las decisiones correctas en la cancha y, como A’ja (Wilson), a una edad muy temprana”.

Los números respaldan a Staley.

Nadie más en la clase del draft de este año se acerca a igualar las estadísticas de Boston: 15,0 puntos (21º), 8,4 rebotes (empatado en el séptimo) y 1,4 tapones (empatado en el sexto).

Pero la mayor contribución de Boston podría ser su presencia en el vestidor.

“Aliyah ya llegó e inculcó esa cultura que tantos jugadores necesitaban y lo hizo sin esfuerzo”, dijo la actual compañera de equipo Kelsey Mitchell, quien acaba de formar parte de su primer equipo All-Star. “Ver el despegue de AB, llevar a este equipo a otro nivel sin mucha experiencia, crear alegría en nuestro trabajo, es simplemente una persona increíble”.

Boston ha sido dominante durante tramos, pero hay otros jugadores impresionantes de primer año.

— El escolta de Minnesota, Diamond Miller, ha jugado solo 11 partidos y 23,5 minutos debido a lesiones. Desde que regresó el 27 de junio, la segunda selección general del draft ha mejorado sus promedios a 12,7 puntos, 3,9 rebotes, 2,2 asistencias y 26,9% en tiros de 3 puntos.

— La delantera de Dallas, Maddy Siegrist, la ex estrella de Villanova que fue la tercera en la general, ha registrado 7,6 minutos por partido y no ha sido titular con un promedio de 2,8 puntos y 1,5 rebotes.

— El tándem de novatos de Seattle formado por Ivana Dojkic, una jugadora de 25 años de la Euroliga, y Jordan Horston, la selección general número 9 en el draft de abril, son los calificadores estadísticos más cercanos a Boston. El promedio de anotaciones de Dojkic (8.2) ocupa el puesto 50. Horston está empatado en el puesto 19 en bloqueos (0.8) y el puesto 20 en rebotes (5.6).

Ninguno, sin embargo, ha causado mayor impacto que Boston.

La tres veces All-American y la jugadora nacional del año 2022 de Associated Press que tiene objetivos más grandes que aumentar su vitrina de trofeos personal.

“Quería mejorar mi juego”, dijo. “Pero también quería ayudar a llevar el programa a nuevas alturas, llegar a los playoffs y siento que he hecho un buen trabajo hasta ahora, así que estoy muy emocionado”.

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