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BERLÍN (AP) – Un coche de prueba con capacidad de dirección autónoma se desvió hacia el tráfico en dirección contraria en Alemania, matando a una persona e hiriendo gravemente a otras nueve, dijo el martes la policía.

Un portavoz de la policía de la ciudad de Reutlingen, en el suroeste del país, dijo que el BMW iX eléctrico con cinco personas a bordo, entre ellas un niño pequeño, se desvió de su carril en una curva de la carretera, lo que desencadenó una serie de choques que involucraron a cuatro vehículos el lunes por la tarde.

Tras rozar a un Citroën que circulaba en sentido contrario, el BMW chocó frontalmente contra una furgoneta Mercedes-Benz, lo que provocó la muerte de un pasajero de 33 años que viajaba en ese vehículo.

La conductora del Citroen, de 70 años, perdió el control de su coche y chocó contra otro vehículo con dos personas a bordo, empujándolo fuera de la carretera y haciéndolo estallar en llamas.

El portavoz de la policía de Reutlingen, Michael Schaal, dijo que cuatro helicópteros de rescate y decenas de bomberos acudieron al incidente y que los heridos fueron trasladados a varios hospitales de la región. Entre ellos se encontraban el conductor del BMW, de 43 años, tres adultos de 31, 42 y 47 años, y un niño de 18 meses que se encontraban en el vehículo de prueba.

Schaal dijo que la policía aún no había tenido la oportunidad de entrevistar a los implicados en el accidente.

“El vehículo accidentado era un coche de pruebas eléctrico autónomo”, dijo la policía en un comunicado. “Si estaba siendo dirigido por el (conductor) de 43 años o no es objeto de investigación”.

BMW confirmó que uno de sus vehículos de prueba estuvo involucrado en una colisión cerca de Reutlingen, pero negó que el vehículo fuera totalmente autónomo.

“El vehículo cuenta con un sistema de asistencia a la conducción de nivel 2 que ya se incorpora a los vehículos de producción en la actualidad y que puede ayudar al conductor bajo demanda”, dijo la compañía. “Con los vehículos de nivel 2 el conductor siempre conserva la responsabilidad”.

BMW añadió que el vehículo tuvo que ser marcado como coche de pruebas por motivos de protección de datos, ya que estaba grabando imágenes.

“Estamos investigando las circunstancias exactas (del accidente)”, dijo BMW. “Por supuesto, estamos en estrecho contacto con las autoridades”.