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Un alcalde de Nueva Jersey a quien se le impidió asistir a una celebración en la Casa Blanca esta semana con el presidente Joe Biden para marcar tardíamente el final del mes sagrado musulmán del Ramadán pidió el martes a la administración que ponga fin a la “lista de vigilancia” federal que, según él, apunta ilegalmente a los musulmanes. y otros.

Durante una conferencia de prensa realizada el martes en South Plainfield por el capítulo de Nueva Jersey del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas (CAIR-NJ), el alcalde de Prospect Park, Mohamed Khairullah, y varios otros oradores condenaron la lista como ilegal, discriminatoria e inconstitucional. También hicieron un llamado al Servicio Secreto de EE. UU. y otras agencias federales para que dejen de usar y distribuir la lista, que según el grupo tiene más de 1,5 millones de nombres, la mayoría de los cuales “suenan árabes o musulmanes”.

CAIR ha pedido a la administración de Biden que cese la difusión de información por parte del FBI de lo que se conoce como conjunto de datos de detección de terroristas que incluye a cientos de miles de personas. El grupo informó a Khairullah que una persona con su nombre y fecha de nacimiento estaba en un conjunto de datos que los abogados de CAIR obtuvieron en 2019.

Poco antes de llegar a la Casa Blanca para la celebración de Eid-al-Fitr el lunes, Khairullah dijo que recibió una llamada de la Casa Blanca que le decía que el Servicio Secreto no le había autorizado la entrada y que no podía asistir a la celebración donde Biden pronunció comentarios a cientos de invitados.

Khairullah dijo el martes que no tiene idea de por qué su información está en la lista y que nadie en el gobierno federal se lo dirá, y agregó que “no hay razón para creer que soy una persona insegura”. Khairullah señaló que ha sido detenido varias veces e interrogado mientras viajaba, experiencias que calificó de “humillantes”.

“No estoy molesto por no estar en la Casa Blanca”, dijo Khairullah, quien fue elegido para un quinto mandato como alcalde de su ciudad en enero. “Me interesan los derechos humanos. Tengo una plataforma para abordar este problema, pero alrededor de 1,5 millones no la tienen… un incidente como este me hace cuestionar el progreso que pensé que habíamos logrado”.

Selaedin Maksut, director ejecutivo del capítulo de CAIR, dijo que no hay transparencia sobre cómo o por qué las personas se agregan o eliminan de la lista, y no hay remedio que las personas puedan buscar para que se eliminen sus nombres.

“Dos décadas después del 11 de septiembre, seguimos viendo el daño de las listas de vigilancia. Seguimos viendo cómo causa dificultades a los musulmanes estadounidenses y a los estadounidenses en general, violando sus derechos civiles”, dijo Maksut.

Un portavoz del Servicio Secreto confirmó que a Khairullah no se le permitió ingresar al complejo de la Casa Blanca, pero se negó a detallar por qué. La Casa Blanca también se negó a comentar.

En un comunicado emitido el martes por la noche, los dos senadores estadounidenses de Nueva Jersey, Bob Menendez y Cory Booker, ambos demócratas, y el representante Bill Pascrell Jr., un demócrata que representa el distrito donde vive Khairullah, anunciaron que solicitaron formalmente al Servicio Secreto y la administración de Biden para obtener una explicación de por qué se impidió que el alcalde asistiera. El trío también pidió que se le notifique sobre las “razones sustantivas por las que se le negó la admisión” y que se revise su estado para que pueda asistir a tales eventos en el futuro.

Khairullah fue un crítico abierto de la prohibición de viajar del presidente Donald Trump que limitaba la entrada a los EE. UU. de ciudadanos de varios países predominantemente musulmanes. También ha viajado a Bangladesh y Siria para realizar trabajo humanitario con la Sociedad Médica Siria Estadounidense y la Fundación Watan.

Khairullah dijo que las autoridades lo detuvieron en 2019 y lo interrogaron en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York durante tres horas y le preguntaron si conocía a algún terrorista. El incidente ocurrió cuando regresaba a Estados Unidos luego de una visita familiar a Turquía, donde su esposa tiene familia.

En otra ocasión, dijo que lo retuvieron brevemente en la frontera entre Estados Unidos y Canadá mientras viajaba de regreso al país con su familia.

CAIR dijo que Khairullah ayudó al Partido Demócrata de Nueva Jersey a recopilar nombres de líderes musulmanes locales para invitarlos a la celebración del Eid de la Casa Blanca y durante el fin de semana fue invitado a un evento en la mansión del gobernador de Nueva Jersey.

Khairullah nació en Siria, pero su familia fue desplazada en medio de la represión del gobierno de Hafez al-Assad a principios de la década de 1980. Su familia huyó a Arabia Saudita antes de mudarse a Prospect Park en 1991. Vive allí desde entonces.

Se convirtió en ciudadano estadounidense en 2000 y fue elegido para su primer mandato como alcalde de la ciudad en 2001. También pasó 14 años como bombero voluntario en su comunidad.

Khairullah dijo que hizo siete viajes a Siria con organizaciones de ayuda humanitaria entre 2012 y 2015 cuando la guerra civil devastó gran parte del país.