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TRUCKEE, California, EE.UU. (AP) — Akshay Bhatia hizo un birdie en el hoyo final en el tiempo reglamentario y luego aprovechó una muerte súbita cuando Patrick Rodgers encontró un hoyo en la calle para ganar su primer título del Tour de la PGA en el Barracuda Championship el domingo.

Bhatia, de 21 años, que se convirtió en profesional a los 17, obtuvo el estatus completo en la gira y un lugar en los playoffs de la Copa FedEx. Había estado jugando como miembro temporal especial desde su segundo puesto en el Abierto de Puerto Rico en marzo.

“Obviamente ha sido un camino realmente difícil. He tenido muchos altibajos. Mucho bien, mucho mal”, dijo Bhatia. “Pero sabía que iba a llegar aquí. Era solo cuestión de tiempo. Que sucediera este año con una membresía temporal especial y ahora jugar todos estos eventos y hacerlo hoy fue, ni siquiera puedo describirlo”.

HOYLAKE, Inglaterra (AP) — Brian Harman superó todos los desafíos del Abierto Británico, desde grandes nombres hasta el mal tiempo, y tomó su lugar entre los grandes campeones el domingo con una victoria que nunca estuvo seriamente en duda en el Royal Liverpool.

Bhatia convirtió un birdie desde unos 15 pies en el hoyo 18 par 4 en Tahoe Mountain Club para terminar con 40 puntos bajo el sistema de puntuación Stableford modificado que otorga cinco puntos por águila y dos por birdie mientras se deduce un punto por bogey y tres por doble bogey. El esbelto zurdo anotó nueve puntos el domingo. Hizo doble bogey en el quinto hoyo par 4, luego hizo seis birdies sin bogey desde allí.

Eso fue lo suficientemente bueno para igualar a Rodgers, quien falló un intento de birdie desde aproximadamente la misma distancia el 18. Rodgers anotó seis puntos en la ronda final, con un birdie y dos bogeys en los últimos nueve para cero puntos.

En el desempate, el golpe de salida de Rodgers el 18 se instaló en un hoyo y bloqueó su enfoque. Su lanzamiento fue bien corto y hizo dos putts para bogey. Bhatia dejó su putt para birdie corto y aprovechó para llevarse la victoria.

“Sabía que si me metía en una posición como esta, podría hacerlo. Lo he hecho en todos los niveles. Hombre, eso se sintió incómodo”, dijo Bhatia. “Ese putt en el 18 en la regulación fue solo, hombre, es una sensación loca. Le dije a mi caddie, como, tu cerebro y todo, puedes sentir toda esta adrenalina, todos estos temblores. Es bastante loco.

Rodgers permanece sin victorias en 246 aperturas en el PGA Tour. La ex estrella de Stanford, de 31 años, no logró convertir una ventaja de 54 hoyos por quinta vez.

“Sentí que tenía el control del torneo. Tenía un putt para ganar, lo cual fue bueno. Entonces, mal resultado”, dijo Rodgers. “Una especie de mala ruptura allí en los playoffs. En el medio de la calle para conducirlo en un divot. Pero así es como funciona. Volveré más fuerte”.

Dos jugadores de la gira europea empataron en el tercer lugar en el evento co-sancionado. Julien Guerrier hizo 10 birdies el domingo para anotar 20 puntos y terminar con 37 junto a Jens Dantorp, que anotó 15 puntos en la ronda final.

Ryan Gerard, también miembro temporal especial, fue quinto con 36 puntos. Sumó solo seis puntos en las dos últimas rondas.

Bhatia luchó en gran medida durante sus primeros tres años después de pasar por alto la universidad para convertirse en profesional. Ganó en las Bahamas en el Korn Ferry Tour a principios de 2022, pero aún no logró obtener una tarjeta del PGA Tour.

Ahora es elegible para algunos de los eventos más importantes del golf, incluido el Campeonato de la PGA.

“Para que todo llegue a buen término, jugar con algunos de los mejores jugadores del mundo, participar en algunos de los mejores eventos del mundo y ganar en el PGA Tour… es una gran sensación”, dijo Bhatia. “Debido a (de) la seguridad laboral ahora puedo, no andar libre, pero sé cómo ganar. Sé que puedo hacerlo contra algunos de los mejores jugadores del mundo”.

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