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Yevgeny Prigozhin ha estado recorriendo las prisiones rusas en un intento cada vez más desesperado por reclutar más soldados para enviarlos a Ucrania. El supremo de Wagner ahora está acusado de usar “presión” para reclutar prisioneros violados y abusados ​​de las colonias penales de Rusia para unirse a las unidades de combate de primera línea del grupo mercenario donde están siendo asesinados con poco entrenamiento y mal equipo.

El sistema penitenciario de Rusia tiene los restos de un sistema de castas carcelario de la era soviética que tiene una subclase conocida como ‘los Avergonzados’ en el fondo. Esta casta más baja, también conocida como ‘Gallos’, que es un insulto homofóbico, incluye a las víctimas de violación en prisión, los presos homosexuales y los marginados que son golpeados y abusados ​​con regularidad.

Los observadores de prisiones rusas le dijeron a The Daily Beast que Wagner, el ejército privado de Putin, está reclutando a ‘los avergonzados’ como carne de cañón que rara vez sobrevive mucho tiempo en la “picadora de carne de Prigozhin”.

En un mensaje de audio proporcionado a The Daily Beast, un convicto en la colonia penitenciaria IK-7 en Novgorod dice que sus amigos reclutados fueron “lanzados a la batalla” después de solo una semana de entrenamiento. El grupo estuvo bajo fuego cerca de Bakhmut la semana pasada. Uno de sus amigos, que resultó gravemente herido, llamó a IK-7 desde su cama de hospital. “Él es uno de los ‘Avergonzados’; su rostro fue desgarrado en la explosión de un dron, hablamos por videollamada”, explicó el prisionero en la cinta. “La mayoría de ellos ya no están vivos; otro tipo ‘avergonzado’, Sashka Shabanov, ha sido asesinado. Aunque estaba ‘avergonzado’, era un buen tipo”.

Los prisioneros de esta humilde casta viven vidas de pesadilla tras las rejas en colonias correccionales y laborales rusas. Tanto los administradores de la prisión como otros reclusos usan la etiqueta para abusar sexualmente u orinar sobre los reclusos más débiles, a quienes se les obliga a realizar los peores trabajos, como limpiar los baños, y se les trata como si fueran parias contagiosos.

“Los prisioneros en el ejército mercenario de Wagner no tienen posibilidad de sobrevivir, ‘los avergonzados’ están muriendo como si los empujaran a través de una picadora de carne”, dijo a The Daily Beast Olga Romanova, fundadora del grupo Russia Behind Bars de observadores independientes de prisiones. .

Prigozhin, cuyo apodo “el chef de Putin” data de sus anteriores contratos de catering con el Kremlin, comenzó a reclutar prisioneros rusos en julio. La medida siguió a dos meses de intentos fallidos de apoderarse de la ciudad de Bakhmut en Donetsk.

“Esto es deshumanización: para lograr la obediencia absoluta, el control, Prigozhin intenta destruir por completo todo lo humano en las personas”, dijo a The Daily Beast Nina Khurshcheva, profesora de Asuntos Internacionales en la New School de Nueva York.

Se están cometiendo crímenes contra ciudadanos rusos con impunidad mientras continúa la guerra de ocho meses. La policía ha arrestado a miles de personas que se han atrevido a quejarse o marchar por toda Rusia.

Un ex convicto y víctima de tortura, Ruslan Vakhapov, ahora trabaja como defensor de los derechos humanos observando colonias en su región natal de Yaroslav. Intenta ayudar a los convictos a evitar el reclutamiento de Wagner. Según Russia Behind the Bars, Prigohin ha reclutado a más de 6.000 prisioneros para luchar en Ucrania prometiéndoles amnistía y un salario mensual de 1.500 a 3.000 dólares al mes.

“Tratamos de proteger a los internos de la masacre, no tienen ningún derecho, ningún acuerdo, cero trámites; si Wagner robara la mayor parte del dinero que prometieron a los convictos, nadie se daría cuenta”, dijo Vakhapov a The Daily Beast. Durante las primeras semanas, Wagner prefirió reclutar solo asesinos y ladrones, dijo Vakhapov a The Daily Beast el viernes. Pero a medida que continuaban las violentas batallas por Donbas, “estaban agarrando a todos, incluidas decenas de los llamados ‘avergonzados’, personas que son terriblemente humilladas en las cárceles. Al penal IK-6 regresaron al menos nueve ataúdes con las tapas clavadas”.

En septiembre quedó claro que los convictos eran la única opción que le quedaba a Prigozhin para seguir reemplazando a sus mermadas filas de soldados privados.

Marat Gabidullin, un comandante veterano de los mercenarios de Wagner, le dijo a The Daily Beast que toda la empresa se había vuelto grotesca. “Esta masacre en Ucrania requiere miles de millones de escombros; esta no es mi guerra. Prigozhin tiene una total indiferencia por la pérdida de vidas humanas, está convirtiendo a Rusia en una Siria más”.

Según grupos rusos de derechos humanos, Wagner está perdiendo más del 50 por ciento de todos los prisioneros reclutados en las batallas por las ciudades de Ucrania. “El primer grupo de 47 convictos reclutados del oblast de Leningrado no regresó, todos murieron”, dijo Olga Romanova. “Solo sobrevivió un hombre del grupo de 68 prisioneros llevados al frente en la región de Bakhmut en julio; resultó herido en la espalda y perdió una mano, pero aun así lo llevaron de regreso a la zona de combate”.

Las madres, novias y esposas de los convictos se han dado cuenta de que hay pocas posibilidades de supervivencia para los reclutas de Prigozhin. Cuatro mujeres acudieron a protestar por el reclutamiento de sus seres queridos que, según dicen, fueron puestos “bajo presión” en la colonia penitenciaria IK-25 en la región de Chelyabinsk el sábado. Llegaron justo a tiempo, justo antes de que dos convictos fueran enviados a Ucrania. Se las arreglaron para detener su partida, pero temen que los hombres sean severamente castigados por la administración penitenciaria por rechazar el reclutamiento. “¿Te imaginas lo que pasará ahora? Serán puestos en celdas de castigo, esto es insoportable”, dijo a los periodistas locales la madre de uno de los condenados.

Los ejércitos de mercenarios están técnicamente prohibidos en Rusia, pero Wagner y otros grupos ahora han salido de las sombras y anuncian abiertamente el reclutamiento en vallas publicitarias. “Estoy en contacto constante con mis antiguos colegas en la base de Molkino en la región de Krasnodar. Dicen que agarran a cualquiera que entra con un pasaporte y en un par de días lo envían a la zona de combate”, dijo Gabidullin. Afirmó que el ejército privado de Putin está financiado principalmente por la inteligencia militar rusa, GRU. “Muchos oficiales superiores de PMC Wagner tienen puntos de vista antisemitas y de extrema derecha, dicen que pertenecen a Rodnovers, que es una religión pagana. Una vida humana no vale nada para Prigozhin”.