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EE. UU. está teniendo un primer vistazo de lo que es experimentar los brotes de COVID-19 durante esta nueva fase de convivencia con el virus, y la lista de nuevos infectados está repleta de estrellas.

Los miembros del gabinete, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, Los actores de Broadway y los gobernadores de Nueva Jersey y Connecticut dieron positivo. Los brotes en la Universidad de Georgetown y la Universidad Johns Hopkins están trayendo de vuelta los requisitos de máscaras a esos campus a medida que los funcionarios buscan un espacio de cuarentena.

Es probable que las infecciones conocidas solo revelen la punta del iceberg: los actores y políticos se someten a pruebas periódicas en el trabajo. Las cifras oficiales de casos seguramente serán una gran subestimación de cuán ampliamente está circulando el virus debido a las pruebas en el hogar y a los enfermos leves que no se molestan en realizar la prueba.

En todo el país, el uso de máscaras se encuentra en su nivel más bajo desde abril de 2020, dijo Ali Mokdad, profesor de ciencias de la métrica de la salud en la Universidad de Washington en Seattle. De cada 100 infecciones, solo siete se registran en los recuentos oficiales, según la última estimación de su grupo de modelos. Eso significa que un lugar como la ciudad de Nueva York, que tiene un promedio de 1600 casos por día, tiene una cantidad real de infecciones dramáticamente más alta.

Mokdad espera que el alto nivel de inmunidad estadounidense acumulado a partir de infecciones y vacunas anteriores proteja a la nación de un gran aumento.

“Vamos a tener algunas infecciones aquí y allá, pero no cerrará el país”, dijo Mokdad. “La vida tiene que continuar. Hay que vacunarse y potenciarse. Necesitamos proteger a los vulnerables, pero tenemos que acostumbrarnos”.

En Broadway, varias funciones de la comedia “Plaza Suite” fueron canceladas luego de que Matthew Broderick diera positivo. seguido por su esposa y coprotagonista, Sarah Jessica Parker. Daniel Craig también ha sido marginado de su reestreno de “Macbeth”.

Las grandes reuniones en interiores con máscaras opcionales han provocado infecciones, con una fiesta de alto perfil en Washington, DC, ahora vista como un posible evento de gran propagación. Otros grupos de infecciones fuera de los grupos que se prueban regularmente podrían pasar desapercibidos, dijo Josh Michaud, director asociado de política de salud global de Kaiser Family Foundation en Washington.

“Es más difícil ahora que antes saber qué está pasando. El futuro es un poco más confuso porque no tenemos tanta información al alcance de la mano”, dijo Michaud. “Si no eres un actor en una obra de Broadway o un político, podrías caer en las pruebas”.

La respuesta de salud pública variará de una comunidad a otra según lo que suceda localmente, dijo Michaud.

“Estamos combatiendo incendios más pequeños en lugar de un incendio furioso en todo el país y esos incendios más pequeños pueden ser perjudiciales”, dijo Michaud. “Deja que todos elijan su propia aventura en lo que respecta a la respuesta a la pandemia y los comportamientos individuales”.

En Washington DC, el brote ha tenido un perfil particularmente alto: afectó a varios secretarios del gabinete y miembros del Congreso junto con la alcaldesa Muriel Bowser y el presidente de la Universidad de Georgetown.

Al menos una docena de esas infecciones se remontan a la cena del Gridiron Club, un evento anual del calendario social de DC que se llevó a cabo el sábado por primera vez en tres años. La cena es un ejemplo de un regreso a la normalidad casi total que está ocurriendo en todo el país, lo que lleva a un aumento en las pruebas positivas, pero no necesariamente al aumento correspondiente en enfermedades graves u hospitalizaciones.

Washington, DC, como gran parte del resto del país, ha relajado mucho su postura ante el COVID-19 en las últimas semanas. Bowser ha permitido que expiren los mandatos de vacunación y uso de máscaras en interiores, y el departamento de salud de la ciudad dejó de informar las cifras diarias de virus a principios de marzo. Los asistentes a la cena del Gridiron Club, a la que Bowser no asistió, tenían que presentar un comprobante de vacunación, pero por lo demás no se observaron protocolos de distanciamiento social o mascarillas.

Y otros elementos básicos del calendario social de DC también han vuelto a la normalidad. El Festival anual de los cerezos en flor de la ciudad ha estado ocurriendo durante semanas, con docenas de eventos asociados, incluido un desfile programado para el sábado.

En medio de ese retorno general al comportamiento anterior a la pandemia, hay algunos pasos hacia atrás de precaución. La Universidad de Georgetown anunció que reintroduciría su mandato de uso de máscaras para interiores en medio de un aumento en el número de infecciones que incluye al presidente de la universidad, John DeGioia.

El director de salud pública de Georgetown, Ranit Mishori, al anunciar las nuevas restricciones, describió el aumento de infecciones como “significativo”, particularmente entre los estudiantes universitarios. “Afortunadamente, con la gran mayoría de nuestra comunidad al día con las vacunas, no estamos viendo casos que involucren enfermedades graves”, escribió Mishori.

La jefa de salud de DC, la Dra. LaQuandra Nesbitt, en comentarios a los periodistas esta semana, señaló el bajo nivel actual de hospitalizaciones como prueba de que las vacunas han limitado con éxito la gravedad de la enfermedad.

Las métricas de virus en Washington se han incrementado en el último mes según el departamento de salud de la ciudad. La tasa de casos semanales por cada 100.000 habitantes subió de 51 a principios de marzo a 110 a finales de marzo. Pero eso todavía está muy por debajo de la tasa de casos semanales de 865 por cada 100,000 residentes reportada en la segunda semana de enero durante el aumento de la variante omicron.

Nesbitt dijo que no había planes inmediatos para restablecer ninguno de los protocolos de virus caducados, pero que siempre siguió siendo una opción en el futuro.

“Debemos recordar que vivir con el virus no significa olvidarse del virus. Todavía está ahí afuera, todavía está causando que la gente se enferme y algunas personas mueran”, dijo Michaud. “Si no estamos preparados, podríamos volver a estar en una mala situación rápidamente”.

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El periodista de AP Ashraf Khalil en Washington, DC, contribuyó.

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El Departamento de Salud y Ciencias de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido.