En una decisión sorpresiva, la Corte Suprema falló el jueves en contra de un mapa de votación del Congreso de Alabama rediseñado y determinó que la redistribución de distritos propuesta disminuía el poder de los votantes negros en el estado al acorralarlos en un distrito donde constituían la mayoría.
El fallo de 5-4 de la Corte en el caso Allen v. Milligan vio una mayoría compuesta por el presidente del Tribunal Supremo John Roberts, el juez Brett Kavanaugh y los jueces liberales Sonia Sotomayor, Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson.
Los activistas del derecho al voto temían que la opinión destripara la Ley del Derecho al Voto de 1965, según The New York Times, pero la decisión afirmó la legislación en su lugar.
“En 2021, los legisladores de Alabama atacaron a los votantes negros empacando y rompiendo para que no pudiéramos tener un impacto significativo en el proceso electoral”, dijeron los demandantes en el caso sobre la redistribución de distritos de la Legislatura de Alabama en un comunicado conjunto.
“Hoy, la Corte Suprema les recordó esa responsabilidad al ordenar que se dibuje un nuevo mapa que cumpla con la ley federal, uno que reconozca la diversidad en nuestro estado en lugar de borrarla”, agregaron los demandantes. “Esta lucha se ganó a través de generaciones de líderes negros que se negaron a guardar silencio, y aunque queda mucho trabajo por hacer, hoy podemos seguir adelante con estas protecciones reafirmadas por las que los líderes de los derechos civiles lucharon y murieron”.
En la opinión de la mayoría, Roberts escribió que la ley “puede elevar inadmisiblemente la raza en la distribución del poder político dentro de los estados”, y agregó que la opinión de los jueces “no disminuye ni ignora estas preocupaciones. Simplemente sostiene que una aplicación fiel de nuestra precedentes y una lectura justa del expediente que tenemos ante nosotros no los confirman aquí”.
El caso, que es parte de una batalla nacional sobre la redistribución de distritos y el papel de la raza en el proceso, surgió después de que la legislatura de Alabama, controlada por los republicanos, redibujara el mapa del congreso del estado luego del censo de 2020.
De los siete distritos del estado, solo uno en el nuevo mapa tenía votantes negros como mayoría a pesar de representar alrededor del 27% de la población en edad de votar del estado. Mientras que los otros distritos votaron por representantes republicanos para el cargo, ese distrito históricamente ha votado por los demócratas.
Los votantes negros y los grupos de derechos civiles desafiaron el nuevo mapa bajo la Ley de Derechos Electorales, que protege a los votantes minoritarios, y un panel de tres jueces dictaminó por unanimidad que la Legislatura de Alabama debería haber trazado un segundo distrito “en el que los votantes negros comprendan una mayoría en edad de votar o algo muy parecido a eso”.
El panel, compuesto por el juez designado por Clinton, Stanley Marcus, y los jueces designados por Trump, Anna Manasco y Terry Moorer, también encontró que votar en Alabama está racialmente dividido y que crear “un segundo distrito razonablemente configurado” que permita a los votantes negros elegir a los candidatos preferidos ser posible.
La Corte Suprema anuló temporalmente el fallo del panel inferior con una votación de 5-4 el año pasado, lo que permitió que las elecciones de 2022 se llevaran a cabo bajo el mapa rediseñado de la Legislatura.
El fallo del jueves “pone en una perspectiva bastante dura la orden no firmada e inexplicable de la Corte en febrero de 2022 que *permitía* que Alabama usara su mapa ilegal para las elecciones intermedias de 2022 (como una orden similar con respecto a Luisiana)”, Steve Vladeck, experto de la Corte Suprema. en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas, tuiteó el jueves en respuesta a la decisión. “Solo el juez Kavanaugh cambió de bando de ese fallo de 5-4”.
El fallo podría tener implicaciones importantes en otros estados donde la Corte Suprema usó el “expediente en la sombra”, u opiniones de emergencia no firmadas, para permitir que los mapas que no cumplían con la Ley de Derechos Electorales permanecieran vigentes para las elecciones de 2022.
“Si asume que los distritos adicionales de mayoría-minoría en Alabama, Georgia, Luisiana y 1 o 2 otros estados habrían sido escaños demócratas seguros, entonces el fallo de #SCOTUS de hoy sugiere fuertemente que el expediente en la sombra de la Corte de 2022 sigue dando erróneamente a los republicanos el control de la casa,” escribió Vladeck, el autor de “The Shadow Docket: How the Supreme Court Uses Stealth Fallings to Amass Power and Undermine the Republic”.
Otros expertos legales, funcionarios gubernamentales y líderes de grupos de defensa del derecho al voto emitieron declaraciones elogiando a la corte por su decisión del jueves y pidiendo al Congreso que apruebe más legislación para proteger los derechos de los votantes.
“El fallo de hoy que reivindica los derechos de los votantes de Alabama es una gran victoria para los derechos civiles y una grata sorpresa”, dijo en un comunicado Michael Waldman, presidente y director ejecutivo del Brennan Center for Justice de NYU Law. “La Ley de Derechos Electorales es una de las leyes de derechos civiles más efectivas del país. Esta decisión garantizará que los votantes de color puedan continuar usando la Sección 2 para garantizar su igualdad de oportunidades para participar en las elecciones, en Alabama y en todo el país.
“En este caso, la adopción de un precedente establecido por parte de la Corte Suprema parece haber escuchado las protestas del público por sus decisiones radicales”. él continuó. “Todos deberíamos exigir decisiones de este tribunal que defiendan la democracia y promuevan la justicia racial”.
La sección de la Ley de Derechos Electorales a la que se refirió Waldman, que fue eliminada por el Brnovich v. Comité Nacional Demócrata decisión en 2021, prohibió cualquier medida de votación que “resulte en una denegación o restricción del derecho de cualquier ciudadano de los Estados Unidos a votar por motivos de raza”.
“Esta es una victoria para todos los estadounidenses, y es un paso importante hacia la igualdad de poder de voto y representación para los votantes de color en todo el país”, dijo el exfiscal general Eric Holder en un comunicado. “También es un testimonio de la tenacidad de los votantes de Alabama, que sabían que sus derechos fueron violados como resultado de un mapa trazado de manera inconstitucional y discriminatoria, y llevaron esta lucha tan lejos como pudieron para no solo garantizar sus derechos, sino también los derechos de los estadounidenses en todo el país.
“Como resultado de la decisión de hoy, nuestro caso sigue adelante y regresa al tribunal de primera instancia para la implementación de un mapa del Congreso más justo que todos los habitantes de Alabama quieren y merecen”, continuó. “El tribunal inferior ordenó que se dibujara un segundo distrito de oportunidad para los negros en Alabama precisamente porque a los negros de Alabama se les ha negado durante demasiado tiempo la oportunidad de elegir a un candidato de su elección en todos menos uno de los siete distritos del Congreso”.
Aneesa McMillan, directora ejecutiva adjunta de PAC Priorities USA, centrada en los votantes, calificó el fallo como una “victoria crucial”.
“Estoy agradecida de que esta decisión eleve las voces de los votantes negros que a menudo son el objetivo de los rigurosos esfuerzos de supresión de votantes que hemos visto en la última década”, dijo en un comunicado. “La manipulación racial es uno de los ataques más antiguos a nuestra democracia. Al defender la Sección 2 de la Ley de Derechos Electorales, la Corte Suprema cumple con su deber de garantizar que todos los votantes tengan acceso justo y equitativo a la boleta”.