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DENVER (AP) — Una multitud ecléctica de miles (podcasters, vendedores, empresas emergentes, buscadores) invadió una conferencia sobre psicodélicos en Denver esta semana para experimentar todo, desde un salón con poca luz repleto de arte caleidoscopio y una amplia lista de oradores de un ex gobernador republicano al mariscal de campo estrella de la NFL, Aaron Rodgers.

La conferencia, organizada por un grupo de defensa de los psicodélicos, tuvo lugar meses después de que los votantes de Colorado decidieran unirse a Oregon para despenalizar los hongos psicodélicos. Si bien es una señal de creciente aceptación cultural para las sustancias que los defensores dicen que pueden ofrecer beneficios para cosas como el trastorno de estrés postraumático y el alcoholismo, los expertos médicos advierten que se necesita más investigación sobre la eficacia de las drogas y el alcance de los riesgos de los psicodélicos, que pueden causar alucinaciones.

Rodgers, quien pronto debutará con los New York Jets después de años con los Green Bay Packers, habló el miércoles por la noche con el podcaster Aubrey Marcus. Rodgers describió tomar ayahuasca con sus compañeros de equipo como “un cambio de vida radical” y afirmó que muchos otros atletas profesionales se han acercado a él.

La gobernadora demócrata de Oregón, Tina Kotek, nombró a un nuevo secretario de Estado. LaVonne Griffin-Valade reemplazará a Shemia Fagan, quien renunció en mayo luego de ser criticada por su trabajo de consultoría para un negocio de marihuana.

El condado más poblado de Oregón está demandando a más de una docena de empresas de combustibles fósiles para recuperar los costos relacionados con los fenómenos meteorológicos extremos.

Los legisladores de Oregón se apresuran a aprobar cientos de proyectos de ley y un presupuesto para los próximos dos años antes de que finalice la sesión legislativa el domingo.

Los legisladores de Oregón aprobaron versiones enmendadas de los dos proyectos de ley que estuvieron en el centro de una huelga republicana de seis semanas.

“Encontré un amor propio más profundo”, dijo Rodgers sobre su experiencia con la ayahuasca. “Desbloqueó todo ese mundo de lo que realmente estoy aquí para hacer es conectarme, conectarme con esos muchachos y hacer esos lazos e inspirar a las personas”.

La organización anfitriona de la conferencia, la Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos, es el grupo de defensa más grande de los Estados Unidos. Ha elaborado estrategias para llegar a todo el espectro político, dijo Nicolas Langlitz, un historiador de la ciencia que ha investigado el auge y la caída de los movimientos psicodélicos.

“En el momento en que cualquier tema se polariza políticamente, irónicamente, estas sustancias súper polarizadoras ahora obtienen apoyo bipartidista”, dijo Langlitz. Aún así, agregó, la conferencia está “puramente diseñada para promover la exageración”.

“Cualquier tipo de sobreventa no es bueno para la ciencia porque la ciencia debe ser precisa en lugar de forzar las cosas”, dijo. “Es una compensación. (La conferencia) genera interés, genera en última instancia más investigación, aunque la investigación podría estar sesgada hacia resultados positivos”.

Los psicodélicos son ilegales a nivel federal, aunque ha aumentado la aceptación y el interés por estudiar sus beneficios potenciales. Por ejemplo, algunos investigadores creen que la psilocibina, el compuesto de los hongos psicodélicos, cambia la forma el cerebro se organiza solo y puede ayudar a los usuarios a superar cosas como la depresión y el alcoholismo.

Las drogas en sí, y el interés en ellas, no son nuevas. A mediados del siglo pasado, Aldous Huxley, Timothy Leary y Ken Kesey ayudaron a impulsar el uso de psicodélicos durante el movimiento de contracultura, y el optimismo rebosaba entre algunos psicólogos sobre el potencial de las drogas.

Pero la administración de Nixon criminalizó a los psicodélicos, empujándolos a la clandestinidad.

“En ambos casos, tienes este surgimiento de exuberancia que puede o no ser irracional”, dijo el autor Michael Pollan, quien escribió un libro sobre psicodélicos y hablará en la conferencia. “Pero creo que una gran diferencia (ahora) es que el entusiasmo por el potencial de los psicodélicos afecta a una porción mucho más representativa de la población, no se trata de una contracultura”.

baluartes republicanos, incluyendo Utah y Missouri, han o están considerando encargar estudios sobre las drogas, en parte inspirados en historias de veteranos. El exgobernador republicano de Texas, Rick Perry, habló el miércoles sobre ayudar a aprobar un proyecto de ley en el Legislatura de Texas en 2021 para financiar un estudio de psilocibina para veteranos, aunque no apoya el uso recreativo. En el Congreso, propuestas similares centradas en los veteranos llevaron a la representante demócrata progresista Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York y al representante de extrema derecha Matt Gaetz de Florida a una alineación poco probable.

El interés público también parece estar creciendo. Hace solo seis años en Oakland, California, la Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos celebró una conferencia con aproximadamente 3000 asistentes y algunos oradores menos conocidos y defensores acérrimos.

Esta vez, los organizadores estiman al menos 10.000 asistentes. Otros oradores famosos incluirán al ex jugador de la NHL Daniel Carcillo, propietario de una empresa especializada en terapias psicodélicas; la patinadora artística medallista de plata olímpica Sasha Cohen; el rapero y actor Jaden Smith; los comediantes Reggie Watts y Eric Andre, Andrew Huberman, uno de los 10 mejores podcasters; y Carl Hart, presidente del departamento de psicología de la Universidad de Columbia.

Reclutar ese apoyo de celebridades para los psicodélicos es parte de la estrategia de relaciones públicas de MAPS, dijo el fundador Rick Doblin. Cuando se le preguntó si la plataforma de un no experto como Rodgers podría engañar al público, Doblin objetó y agregó que sería “peligroso” para cualquiera afirmar que no hay riesgos al tomar psicodélicos.

Doblin dijo que tomar MDMA debería ocurrir “solo bajo la supervisión directa de un terapeuta, nunca es un medicamento para llevar a casa”. También enfatizó lo que muchos oradores se hicieron eco durante el primer día sobre los psicodélicos emparejados con profesionales de la salud mental: “El tratamiento no es la droga, es la terapia que la droga hace más efectiva”.

Ese fue un enfoque más templado que su discurso introductorio, cuando, ante un teatro repleto, Doblin propugnó objetivos grandiosos como el trauma “neto cero” para 2070 mediante el uso de psicodélicos.

La Asociación Americana de Psiquiatría no ha respaldado el uso de psicodélicos en el tratamiento, señalando que la Administración de Drogas y Alimentos aún tiene que ofrecer una determinación final. La FDA designó a la psilocibina como una “terapia innovadora” en 2018, una etiqueta diseñada para acelerar el desarrollo y la revisión de medicamentos para tratar una afección grave. MDMA, a menudo llamada éxtasis, también tiene esa designación para el tratamiento del PTSD.

Tanto Pollan como Langlitz creen que la investigación adicional es clave, especialmente cuando la nación enfrenta una crisis de salud mental sin precedentes y las personas luchan por encontrar el tratamiento adecuado. Pero, dijo Langlitz, es importante dejar que la investigación dé forma a la narrativa.

“Solo trataría de mantener mi mente abierta a la posibilidad de que, en retrospectiva, cuentemos una historia muy diferente de la que los protagonistas de las terapias psicodélicas están prediciendo actualmente”, dijo.

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Bedayn es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.