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PARÍS (AP) — Algunos consejos amistosos, fanáticos del deporte: Si Carlos Alcaraz está jugando, no mires hacia otro lado. Incluso por un momento. Porque es probable que evoque algún tipo de combinación digna de destacar de habilidad, atletismo y conciencia que deje boquiabierto.

Cualquiera que lo haya visto jugar últimamente lo sabe. Cualquiera que haya jugado contra él últimamente lo sabe. Y él sabe esto. Es por eso que Alcaraz, número 1 del ranking él mismo reconoció a través de esa sonrisa ahora familiar que mirará hacia los tableros de video del estadio “muchas veces” para ver una repetición de lo que acaba de hacer.

Hasta sus trucos habituales en Court Philippe Chatrier el domingo, Alcaraz mezcló un poco de esto, un tweener lob de espaldas a la red, y un poco de eso, un sprint completo y luego deslizarse por el callejón de dobles. para un ganador de revés en un ángulo aparentemente imposible, en el camino hacia el Abierto de Francia cuartos de final con una victoria por 6-3, 6-2, 6-2 sobre el sembrado No. 17 Lorenzo Musetti de Italia.

“Hoy demostró”, dijo Musetti, “que probablemente puede ganar este torneo”.

Lo primero es lo primero. Lo siguiente para Alcaraz, un español de 20 años que ganó el US Open en septiembre, viene lo que podría ser una prueba más dura: su oponente de cuartos de final será el No. 5 Stefanos Tsitsipas, dos veces subcampeón de Grand Slam que avanzó por superando al clasificado Sebastian Ofner 7-5, 6-3, 6-0.

Gana eso, y Alcaraz podría encontrarse en una semifinal contra Novak Djokovic. Rompió un empate con su rival Rafael Nadal al llegar al Abierto de Francia cuartos de final por decimoséptima vez, nunca realmente en problemas durante una victoria por 6-3, 6-2, 6-2 sobre Juan Pablo Varillas.

“Bueno, estoy orgulloso de eso, pero mi atención ya está puesta en el próximo partido”, dijo Djokovic, quien ahora se encuentra con el No. 11 Karen Khachanov. “Sé cuál es mi objetivo aquí. Estoy tratando de mantenerme mentalmente en el rumbo y, por supuesto, no mirar demasiado lejos”.

Eso es porque Djokovic está cerca de superar a Nadal en una categoría más prestigiosa: los campeonatos individuales de Grand Slam. Ambos actualmente tienen 22 años. Para Djokovic, ese total incluye dos en Roland Garros.en 2016 y 2021, y puede convertirse en el primer hombre en poseer al menos tres trofeos de cada torneo importante.

Nadal es 14 veces campeón en París, pero esta vez no estará por una lesión en la cadera; se sometió a una cirugía artroscópica el viernes por la noche que se espera que lo deje de lado por el resto del año.

“Realmente espero que su proceso de rehabilitación pueda ir bien y que podamos verlo la próxima temporada. Es muy importante para nuestro juego, dentro y fuera de la cancha, una de las más grandes leyendas del tenis en la historia del juego”, dijo Djokovic. “Queremos ver a un Rafa saludable, no hay dudas al respecto”.

Djokovic, sembrado No. 3, está tan lejos por 14ª vez consecutiva en el Abierto de Francia y por 55ª vez en general en todos los majors. Roger Federer, que se retiró con 58, es el único hombre que ha llegado a más.

Djokovic lleva una marca de 8-1 frente a frente en el encuentro del martes con Khachanov, quien derrotó a Lorenzo Sonego 1-6, 6-4, 7-6 (7), 6-1.

“Es una de las tareas más difíciles, los oponentes más duros”, dijo Khachanov sobre Djokovic, “y no puedes descartarlo”.

elina svitolina, que participó en su primer Slam desde que tuvo un bebé en octubre, se abrió camino a los cuartos de final con una victoria por 6-4, 7-6 (5) contra la No. 9 Daria Kasatkina, quien estuvo entre los cuatro finalistas en París hace un año. . Svitolina, que es de Ucrania, se saltó el apretón de manos posterior al partido. contra su oponente ruso debido a la guerra en curso; Kasatkina levantó el pulgar hacia Svitolina.

Svitolina se enfrenta a la No. 2 Aryna Sabalenka, el actual campeón del Abierto de Australia. Sabalenka se apoderó de los primeros cinco juegos y los últimos nueve puntos de una victoria al revés por 7-6 (5), 6-4 sobre la campeona del US Open 2017 Sloane Stephens por la noche.

Al igual que después de su victoria en la tercera ronda, Sabalenka, quien es de Bielorrusia, no asistió a la tradicional conferencia de prensa posterior al partido. En cambio, el torneo le permitió hablar con un miembro del equipo editorial de la WTA.

En las sesiones de prensa posteriores a cada uno de sus dos primeros partidos en París, se le preguntó a Sabalenka sobre su postura sobre la guerra en Ucrania, que comenzó en febrero de 2022, cuando Rusia invadió ese país con la ayuda de Bielorrusia.

Sabalenka lideró 5-0, luego, de repente, Stephens igualó 5-5. Pero Sabalenka se llevó los dos últimos puntos de ese primer set. Luego, en el segundo, Stephens estaba sirviendo en 4-4, 40-0, y no tomaría otro punto. Sabalenka fue quien determinó el resultado de la mayoría de los intercambios: terminó con muchos más tiros ganadores (24-5) y muchos más errores no forzados (40-19).

Dos mujeres no cabezas de serie se enfrentarán en otro cuartos de final: Anastasia Pavlyuchenkova, subcampeona de Roland Garros en 2021, y Karolina Muchova.

Pavlyuchenkova, que se perdió el torneo del año pasado como parte de una larga ausencia por una lesión en la rodilla, superó a una tercera cabeza de serie consecutiva, la No. 28 Elise Mertens, por 3-6, 7-6 (3), 6-3. Muchova venció 6-4, 6-4 a Elina Avanesyan, quien perdió en la clasificación pero entró al cuadro principal cuando otra jugadora se retiró.

En Musetti, Alcaraz se enfrentaba a alguien que había ganado su único enfrentamiento anterior, en una final sobre tierra batida en el Abierto de Hamburgo el año pasado. Musetti tampoco había perdido un set en tres partidos en París.

Pero este fue un paso significativo en la competencia.

Alcaraz acumuló una ventaja de 42-17 en ganadores totales, al tiempo que logró cometer la misma cantidad de errores no forzados, 23.

Podía escoger y elegir cómo deshacer el juego de Musetti. Golpea detrás de él a lo largo de la línea de fondo. Golpéalo directamente con demasiada fuerza para permitir una respuesta. Haz un golpe de derecha que pase por la línea que parecía desviado antes de lanzarte. Haz las voleas más suaves que puedas imaginar, para que lleguen y apenas reboten.

“Ciertos tiros, ciertos movimientos atléticos, otros jugadores no los hacen”, dijo Musetti.

Después se le preguntó a Alcaraz si alguna vez verá a un oponente inventar un golpe que le gustaría descubrir cómo agregar a su repertorio.

“No creo que quiera aprenderlo”, fue la respuesta. “Solo quiero… hacer un mejor tiro”.

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