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Elizabeth “Nikki” Wilhoite solo quería un nuevo comienzo.

Después de que le diagnosticaran cáncer de mama el otoño pasado, la mujer de 42 años acababa de completar su última ronda de quimioterapia, un logro que la madre de dos hijos documentó en las redes sociales.

“¡Era una mujer tan fuerte!” Mary Smith, una de las amigas de la infancia de Elizabeth, le dijo a The Daily Beast el lunes. “Ella acababa de terminar la quimioterapia la semana pasada”.

Pero las autoridades dicen que el hito se eclipsó casi de inmediato cuando Elizabeth se enteró de que Andrew, su esposo con quien criaba ganado en la zona rural de Indiana, había tenido una aventura. Elizabeth contrató a un abogado y presentó una petición de separación legal en el Tribunal de Circuito del Condado de Boone el 18 de marzo.

El mismo día, su esposo tomó nota del progreso de su salud en línea, una publicación aún más inquietante por lo que los fiscales dicen que vino después. “Muy orgulloso de ti”, escribió Andrew Wilhoite junto a una foto de su esposa sonriente durante 12 años.

El 24 de marzo, durante una pelea particularmente dura sobre la aventura y el paso de Elizabeth hacia el divorcio, alegan los fiscales, Andrew Wilhoite estalló. Dicen que golpeó a su esposa con una maceta de cemento del tamaño de un galón en la cara antes de arrojar su cuerpo en un arroyo cerca de su casa en el Líbano, y luego admitió haberla matado, aunque afirmó que ella lo atacó.

El Departamento del Sheriff del Condado de Boone encontró el cuerpo de Elizabeth el 26 de marzo bajo tres pies de agua. El lunes, Wilhoite, cuya madre es miembro del consejo del condado en Boone, fue acusada de asesinato en un incidente que dejó atónitos a amigos y miembros de la comunidad.

“¿Qué lo empujó a arremeter de esa manera?” preguntó Smith. “Es tan perturbador preguntarse si ella tenía alguna idea de que estaba en peligro”.

Según una declaración jurada de causa probable obtenida por The Daily Beast, la investigación sobre la desaparición de Elizabeth comenzó el viernes pasado, cuando sus compañeros de trabajo en Indiana Oral and Maxillofacial Surgery informaron que ella no se presentó a trabajar. En su llamada inicial con las autoridades, una compañera de trabajo indicó que Elizabeth “tenía problemas con su esposo” y recientemente había “solicitado el divorcio”.

“No era como si Elizabeth no se presentara a trabajar”, ​​agregó el compañero de trabajo, según la declaración jurada.

Al describir a su amiga como una “madre devota” y “divertida”, Smith dijo que la batalla pública de Elizabeth contra el cáncer contrastaba marcadamente con una vida doméstica más opaca.

“Tenía una sonrisa que iluminaba una habitación. Siempre podía hacerte reír con sus historias”, dijo Smith. “No sabía que tenían problemas. Es difícil saber que un amigo probablemente estaba sufriendo y luchando con problemas graves además del cáncer, que es enorme, y no saberlo”.

Cuando los oficiales se presentaron en la casa de los Wilhoite a unos 30 minutos de Indianápolis, fueron recibidos por tres de los hijos de Andrew Wilhoite, uno de los cuales era de un matrimonio anterior. Dos de los niños indicaron que Elizabeth no estaba en casa y que ellos mismos habían estado tratando de contactarla.

La hijastra, dice la declaración jurada, agregó que “Elizabeth podría estar con su hermana y que Elizabeth se va cuando se enoja”. Cuando las autoridades comenzaban a abandonar la granja familiar, dice la declaración jurada, Andrew Wilhoite “se detuvo en el camino de entrada en un tractor azul” e indicó que su esposa no estaba.

“Andrew dijo que tuvieron una pelea bastante buena anoche y que ella estaba borracha”, dice la declaración jurada. “Andrew Wilhoite dijo: ‘Como puede ver’, mientras señalaba las marcas de rasguños en su cuello”.

Luego, Wilhoite supuestamente comenzó a decirles a las autoridades que su esposa había dormido en el sofá la noche del 24 de marzo después de una pelea y que no la vio a la mañana siguiente cuando salió temprano para “cargar maíz”.

“Andrew dijo que estaba acostado en la cama y que Elizabeth se estaba volviendo loca”, dice la declaración jurada. Andrew informó que no es la primera vez que ocurre un incidente como este. Andrew Wilhoite declaró que le ha hecho cosas a Elizabeth que no debería haber hecho antes”.

Agregó que también acababa de enterarse por su contador que se habían retirado aproximadamente $3,000 de su cuenta bancaria y que le habían informado que Elizabeth “tenía un abogado y estaba solicitando el divorcio”, dice la declaración jurada. Luego, Wilhoite supuestamente llegó a decir que creía que “tal vez ocurrió algo relacionado con las drogas” con su esposa.

Pero las autoridades dicen que la historia de Andrew Wilhoite comenzó a desmoronarse una vez que las autoridades hablaron con el padre de Elizabeth, quien aclaró que su hija sacó dinero de su cuenta bancaria el 18 de marzo porque “iba a tener que divorciarse de Andrew”. Su padre, Thomas Richards, agregó que creía que tal vez Wilhoite “le hizo algo a Elizabeth”, dice la declaración jurada.

Durante una búsqueda en la propiedad, las autoridades descubrieron sangre en las sábanas y la almohada del dormitorio principal de los Wilhoite, “junto con pequeñas gotas en y alrededor de la puerta y dentro del baño principal en el lavabo”.

La búsqueda de Elizabeth provocó la intervención de la Policía Estatal de Indiana. Durante esa entrevista, Wilhoite confesó haber tenido una aventura de la que su esposa se enteró recientemente, “y [that she] había tomado la noticia a mal”, dice la declaración jurada. Agregó que si bien pensaba que la pareja, que se había casado en 2009, iba a solucionarlo e incluso había planeado ir a terapia en mayo, su esposa lo tomó por sorpresa al contratar a un abogado y entregarle una “notificación legal de separación”. y pidiéndole que lo firme.

“Andrew declaró que se negó a firmar los documentos sin que su propio abogado los revisara”, agregó la declaración jurada.

La noche antes de que Elizabeth desapareciera, dijo el granjero, la pareja pasó unas tres horas en el garaje discutiendo por el asunto. Eventualmente, la discusión continuó hasta su habitación, donde Andrew Wilhoite le dijo a las autoridades que Elizabeth “se le acercó” de manera combativa y comenzó a golpearlo en la espalda.

“Elizabeth le estaba gritando a Andrew por tener la aventura y estaba emocionalmente molesta con él. Andrew declaró que golpeó a Elizabeth en el pasado, pero no durante este altercado en particular”, dice la declaración jurada. “Elizabeth salió de la habitación y se fue a dormir en el sofá, mientras que Andrew se fue a dormir a la cama”.

Los investigadores dicen que si bien Wilhoite al principio insistió en que no pasó nada más esa noche, finalmente confesó haber matado a su esposa horas después del interrogatorio. Supuestamente le dijo a la policía que Elizabeth comenzó a gritarle sobre el asunto y comenzó a “golpearlo físicamente” y a decirle que saliera de la casa.

Wilhoite dijo que “arrojó físicamente a Elizabeth por la puerta principal de la casa” antes de “recoger una maceta de cemento del tamaño de un galón que tenía tierra y golpear a Elizabeth en la cara”, dice la declaración jurada.

“Elizabeth cayó al suelo y Andrew dijo que no sabía qué hacer, así que tomó el cuerpo de Elizabeth, lo colocó en su camioneta y lo arrojó a un arroyo cercano que está al este de la residencia”, agregaron los fiscales. Alegaron que Wilhoite fue tan lejos como para recoger los pedazos de olla rotos y ponerlos en una bolsa de plástico.

La declaración jurada señala que cuando los investigadores le preguntaron a Wilhoite si su esposa todavía respiraba cuando la arrojó al arroyo, él admitió que “no sabía porque no revisó”, pero que no recordaba “que ella gimiera o se moviera en absoluto”. .” También describió a los investigadores cómo arrojó el cuerpo de su esposa sobre la pared de un puente hacia el arroyo y que creía que ella todavía estaba allí.

Más tarde esa mañana, Wilhoite arrojó los pedazos rotos de la maceta por la ventana de su camión mientras viajaba a Linden, Indiana, para dejar un envío de maíz, dicen las autoridades.

La policía inmediatamente arrestó a Wilhoite y actualmente se encuentra recluido sin derecho a fianza en la cárcel del condado de Boone. Se esperaba que tuviera su comparecencia inicial en la corte el martes y su familia, incluida su madre, no respondió de inmediato para hacer comentarios.

La última publicación de Elizabeth en las redes sociales incluía una cita de la autora Emma Grace: “Te mereces una vida que no duela”, decía la publicación del 20 de marzo.

Para Smith, darse cuenta de que su amiga de toda la vida estaba pasando por mucho más de lo que sabía fue devastador.

“Creo que todos tenemos tantas preguntas sin respuesta”, dijo a The Daily Beast.