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Es un momento de consternación para muchos de los ultra ricos de Estados Unidos. Un impuesto sobre los súper ricos, que en su día fue una fantasía marginal de la izquierda, vuelve a ser un remolino en Washington, y esta vez el plan se originó en la Casa Blanca.

“Está muerto al llegar, no es constitucional, y no tiene ningún sentido”, dijo el multimillonario Leon Cooperman en una entrevista con The Daily Beast. “¿Por qué no eliminan las malditas lagunas del código fiscal?”.

El gobierno de Biden tenía previsto desvelar la propuesta el lunes como parte de su plan presupuestario para 2023. Afectaría a un pequeño porcentaje de la población -hogares con un valor de 100 millones de dólares o más- que se enfrentarían a un tipo impositivo anual mínimo del 20% de sus ingresos, incluyendo la revalorización de ciertas inversiones.

Con el sistema actual, muchos multimillonarios pueden evitar pagar impuestos significativos durante años o incluso décadas manteniendo activos líquidos que sólo tributan una vez vendidos. Los inversores medios pueden aplazar los impuestos de la misma manera, pero los ultrarricos pueden financiar su estilo de vida pidiendo prestadas enormes sumas de dinero y utilizando sus acciones como garantía, lo que les impide incurrir en importantes obligaciones fiscales.

Muchos inversores ultrarricos también utilizan lagunas jurídicas o deducciones benéficas para reducir aún más sus obligaciones una vez que éstas vencen.

El año pasado, una investigación de ProPublica descubrió que varios multimillonarios, como Jeff Bezos, Elon Musk y Carl Icahn, habían evitado pagar impuestos federales sobre la renta en algunos años.

El informe esbozó la “tasa impositiva verdadera” de cada multimillonario, una métrica controvertida que midió los impuestos que habían pagado entre 2014 y 2018 como porcentaje de su riqueza. La tasa de Musk era un 3,27 por ciento relativamente alto, mientras que la de Bezos se situaba en apenas un 0,98 por ciento.

Los demócratas han atacado a los ultrarricos durante años, alegando que no han pagado su parte justa. La nueva propuesta de impuesto mínimo es un intento de abordar eso, o al menos de crear ruido para reunir a la base del partido.

Algunos multimillonarios no están contentos de estar en el punto de mira. “Creo que es estúpido castigar a la gente que crea los puestos de trabajo y hace el dinero”, dijo el multimillonario de la alimentación John Catsimatidis. “Yo creo puestos de trabajo. No hago la mayor parte de mi dinero en fondos de cobertura. No hago la mayor parte de mi dinero en la bolsa. Soy diferente”.

“Va a llevar a acciones muy poco naturales en la economía”, añadió Cooperman, quien dijo que apoya un sistema fiscal progresivo, pero es partidario de hacerlo cerrando otras lagunas jurídicas en su lugar.

Según un gráfico compartido en Twitter por el economista Gabriel Zucman, la propuesta de Biden podría crear teóricamente una factura de impuestos de 50.000 millones de dólares para Elon Musk, la mayor de cualquiera en el país, seguida de una obligación de 35.000 millones de dólares para Jeff Bezos. En total, según el gráfico, los 10 principales multimillonarios deberían 215.000 millones de dólares entre todos.

El otoño pasado, una propuesta similar obtuvo cierto apoyo en el Congreso antes de que fuera finalmente desechada. En ese momento, Catsimatidis dijo a The Daily Beast que los proponentes del plan estaban “simplemente locos” y “tratando de cambiar nuestra forma de vida”.

“Si no les gusta Estados Unidos tal y como es, les compro un billete de ida a Venezuela”, dijo.

Esta vez, el multimillonario de las tiendas de comestibles dijo que está tomando un asiento trasero. Muchos miembros de la lista Forbes 400 son tanto demócratas como más ricos que él, dijo, y deberán mucho más dinero si la política se convierte de alguna manera en ley.

“Dejemos que se peleen”, dijo. “Dejemos que los tipos de los fondos de cobertura se maten entre sí”.