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Naomi Ackie, quien interpreta a Whitney Houston en la nueva película biográfica “I Wanna Dance With Somebody”, es la primera en admitir que no es una doble para la estrella del pop. De hecho, irá tan lejos como para decir que no se parece en nada a ella.

“Yo estaba como, ¿están seguros? ¿Estás absolutamente seguro? Ackie dijo en una entrevista reciente con The Associated Press.

Pero las personas que realmente conocían a Houston, su familia y el productor discográfico Clive Davis entre ellos, estaban todos convencidos de que el actor británico en ascenso era el adecuado para la película, que pretendía ser una celebración llena de música y una especie de corrección de otros proyectos que se llevaron a cabo. un tratamiento más salaz.

La película, escrita por el guionista de “Bohemian Rhapsody” Anthony McCarten, muestra el ascenso de Houston de niña de coro de Nueva Jersey a superestrella mundial, con un enfoque en la mujer detrás del ícono, problemas, triunfos y todo, hasta su muerte en 2012 a los 48 años. Se estrena en los cines de todo el país el viernes.

“Es un estudio sobre la esencia de Whitney y no sobre la imagen de Whitney”, dijo Ackie. “Pensé, si voy a hacer esto, voy a hablar sobre el mundo interno de Whitney, y todo lo demás está completamente fuera de mi control”.

Una parte importante de ese viaje fue encontrar al director adecuado para ayudarla a sostenerla de la mano y desafiarla cuando fuera necesario. Kasi Lemmons era un extraño para Ackie cuando se conocieron, pero desarrollaron un vínculo rápido y profundo a nivel del alma.

Hablaron con AP sobre Houston, la complicada relación de la sociedad con los íconos y decir la verdad manteniendo intacta su dignidad. Los comentarios se han editado por motivos de brevedad y claridad.

AP: Kasi, ¿cuál era tu relación con Whitney y cómo influyó eso en tu enfoque?

LEMMONS: La vi ascender a la fama como una joven actriz en la ciudad de Nueva York que formaba parte del mundo de la danza negra. Puedo recordar el primer momento en que la vi, ¿quién es esta hermosa criatura con esta voz? Pero también teníamos la propiedad de ella. Todos estábamos metidos en su negocio y todo era especulación, ¿verdad? Realmente no la conocíamos. Luego, 10 años más tarde, en el apogeo de su carrera, terminé escribiendo dos guiones para ella. Así que llegué a verla como una mujer. Como si estuviera sentada en una silla frente a mí con su chándal y cansada y drogada y con cosas en mente. En esa misma experiencia, conocí a (su padre y gerente) John Houston y él está hablando de la marca, la imagen. Esa fue la experiencia que se quedó conmigo y que quería traer a la película.

ACKIE: Y eso era exactamente lo que necesitaba. Alguien que tuvo contacto directo y tuvo una idea, especialmente de esa relación, porque fue una de las más difíciles de tratar de desempacar. Pero me tomaste de la mano y dijiste: “Te tengo”.

AP: La cuestión de la identidad es importante aquí, ya que todos tienen ideas diferentes sobre lo que es y lo que debería ser. ¿Cómo interiorizaste ese conflicto?

ACKIE: Creo que es muy fácil identificarse con eso, especialmente si eres mujer y especialmente si eres una mujer de color. Esa parte me pareció bastante simple, cuando te dicen lo que debes ser y por un tiempo, puedes adherirte a eso. Y luego, en algún momento, algo en ti cambia y ya no puedes más.

AP: Esta película le da una nueva profundidad a la canción “I Wanna Dance with Somebody” al conectarla con su relación con Robyn Crawford (interpretada por Nafessa Williams).

ACKIE: Fuiste tú, ¿no?

LEMMONS: Le preguntaría (al guionista) ¿por qué se llama así? Y él diría que es el espíritu y la efervescencia y la elevación. Y yo digo, ‘Está bien, pero tiene que tener un significado’. Lo había escrito en el guión, que la canción es “sobre querer bailar con alguien realmente pero por alguna razón no puedes”. Y yo estaba como, ¡creo que se trata de Robyn!

AP: Su interpretación de ‘The Star-Spangled Banner’ en el Super Bowl en 1991 es un gran momento en la película. Cuéntame sobre cómo recrear eso y por qué fue tan importante para ella.

ACKIE: ¿Cuántas interpretaciones de esa canción se han hecho? ¿Y que ella lo hiciera tan individual, tan memorable? Obviamente (no soy) estadounidense, ¡e incluso me hizo patriótico! Pero filmar, quiero decir, está destinado a ser en Florida, y estábamos filmando en noviembre.

LEMMONS: En Boston.

ACKIE: Sí, podías ver mi aliento.

LEMMONS: Eliminamos un poco de eso. Creo que una de mis cosas favoritas es que fue un momento en el que ella estaba siendo ella misma. Ella no quería usar un vestido. Ella eligió el atuendo que se puso. Y ella dijo que no, va a estar en mi ritmo. Lo quiero lento. ¿Y luego llevarlo a estas grandes alturas? Intentamos traer la emoción de que todos lo observaran, incluso si lo veías en la televisión, incluso si no estabas allí.

AP: Esta película tampoco rehuye su consumo de drogas, pero lo hace con sensibilidad.

LEMMONS: Queríamos que fuera veraz. Tengo que felicitar a la finca por dejarnos ir a lugares. A veces tuve que empujarlos más allá de su zona de confort, y estaban dispuestos a decir, está bien, sí, y eso fue genial de su parte porque no creo que hubiera hecho la película si no hubiera sido un aspecto. de eso Es parte de la historia, y fue algo que observé y fue lo que finalmente la llevó a su muerte.

ACKIE: Tenemos que recordarnos constantemente que esto es una enfermedad. Estas personas que sufren no son villanos de su propia historia o de otras personas. Son las víctimas de esta enfermedad y de alguna manera le dan espacio y espacio para que Whitney sea tratada con un poco de compasión cuando se trata de eso. Qué horrible debe ser sufrir todas tus luchas y tus adicciones y luego tener una gran parte de los medios de comunicación que te atacan y se burlan de ti durante ese período. Ni siquiera puedo imaginar. Así que es importante mostrarlo, pero también asegurarnos de que nos aferremos a su dignidad.

LEMMONS: Eso fue todo, aferrarse a su dignidad y hacerte realmente admirar las cosas que eran admirables en ella. E incluso en esa lucha, hubo cosas que fueron muy admirables. Es muy humano, lo intentamos y fallamos, esperamos y soñamos. Esperamos que vaya a mejorar y dar lo mejor de nosotros, y luego retrocedemos.

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