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LITTLE ROCK, Ark. (AP) – Los legisladores de Arkansas aprobaron el miércoles un paquete de recorte de impuestos de 500 millones de dólares a pesar de las objeciones de los demócratas que cuestionaron su potencial impacto en los fondos COVID-19 del estado y pidieron que se tomaran medidas sobre los aumentos de los maestros.

La Cámara de Representantes y el Senado, de mayoría republicana, aprobaron proyectos de ley idénticos que recogen los recortes propuestos por el gobernador republicano Asa Hutchinson después de que el superávit del estado alcanzó los 1.600 millones de dólares. Se esperan los votos finales sobre los recortes antes de que la Legislatura levante su sesión especial el jueves.

“Estoy agradecido por el abrumador apoyo de la Asamblea General, y no podría llegar en mejor momento con el continuo desafío de los altos precios de los alimentos y el gas”, dijo Hutchinson en un comunicado.

El paquete incluye la aceleración cuando los recortes en las tasas de impuestos individuales y corporativos más altos del estado que los legisladores aprobaron el año pasado. También incluye un crédito fiscal no reembolsable de 150 dólares para las personas que ganen hasta 87.000 dólares al año.

El principal demócrata en el Senado cuestionó si el estado se vería obligado a devolver millones en fondos de ayuda contra el coronavirus en virtud de una norma federal que prohíbe a los estados utilizar ese dinero para compensar los recortes fiscales. Esa norma ha sido bloqueada permanentemente por un juez federal, pero el caso está en apelación.

“Estamos poniendo todas nuestras fichas en el centro de la mesa y haciendo una gran, gran apuesta de que no vamos a tener que devolver eso”, dijo el líder de la minoría del Senado, Keith Ingram.

Funcionarios de finanzas del estado y los líderes republicanos han dicho que el estado se enfrenta a poco riesgo de que eso ocurra porque los recortes no están siendo financiados directa o indirectamente por el dinero de alivio. El senador republicano Jonathan Dismang dijo que la alta inflación es lo que ha ayudado al estado a construir su superávit récord.

“Eso está haciendo subir nuestros ingresos y está perjudicando a nuestra gente en casa y deberíamos devolver algo de eso a los contribuyentes”, dijo Dismang.

El Senado aprobó la medida de recorte de impuestos en una votación de 29 a 5, mientras que la Cámara la aprobó por 81 a 14.

Los demócratas se han quejado de que la agenda de la sesión no incluya un plan de aumento de los salarios para los profesores. Hutchinson propuso a principios de este año aumentar los salarios de los maestros, pero decidió no incluirlo en la agenda de la sesión debido a la falta de apoyo en la Legislatura.

Los líderes republicanos han dicho que la sesión especial no es el momento adecuado para abordar los aumentos ya que la Legislatura no ha completado su revisión anual de la financiación escolar. Esa revisión incluirá una mirada a los salarios de los maestros.

Los demócratas de la Cámara y el Senado dijeron que buscarán el jueves extender la sesión para abordar los aumentos y otros temas, incluyendo la adición de las excepciones de violación e incesto al aborto del estado. prohibición del aborto en el estado. Pero eso requeriría un apoyo de dos tercios en la Cámara y el Senado, y los líderes legislativos han dicho que no creen que haya suficiente apoyo para esa medida.

El Senado también aprobó reservar 50 millones de dólares para un programa de subvenciones de seguridad escolar que Hutchinson propuso después del tiroteo en una escuela de Uvalde, Texas que mató a 19 estudiantes y dos profesores. Esa medida se dirige a la Cámara.