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CALLE. LOUIS (AP) — Tres estados liderados por republicanos se retiraron el lunes de un esfuerzo bipartidista entre estados para garantizar listas de votantes precisas, socavando un sistema con un historial demostrado de lucha contra el fraude electoral.

Las medidas, alentadas por el expresidente Donald Trumpson el último indicio de cómo las teorías de conspiración relacionado con el resultado presidencial de 2020 continuará extendiéndose por todo el Partido Republicano y cambiará las tradiciones establecidas desde hace mucho tiempo en la forma en que el país administra las elecciones.

Los principales funcionarios electorales en Florida, Missouri y Virginia Occidental notificaron al Centro de Información de Registro Electrónico, más comúnmente conocido como ERIC, que abandonarían el programa voluntario, que durante mucho tiempo ha estado compuesto por estados liderados por republicanos y demócratas. se unen a Luisianaque se fue el año pasado, y Alabamaque previamente anunció planes para retirarse este año.

El secretario de Estado de Ohio, Frank LaRose, en una carta a los estados miembros el lunes, también amenazó con retirarse. Eso ocurrió solo unas semanas después de que el republicano defendiera el sistema, diciendo a los periodistas que era “una de las mejores herramientas que tenemos para combatir el fraude”.

Florida y sus 14,4 millones de votantes registrados representan una pérdida considerable para el grupo de intercambio de datos, que depende en gran medida de los estados miembros para producir informes sobre los votantes que pueden haber muerto o que se han mudado a otro estado. Sus informes también ayudan a los estados a identificar y, en última instancia, a enjuiciar a las personas que votan en varios estados.

En Maryland, se le atribuye al sistema la identificación de unos 66,000 votantes potencialmente fallecidos y 778,000 personas que pueden haberse mudado fuera del estado desde 2013. En Georgia, los funcionarios dijeron que casi 100,000 votantes que ya no eran elegibles para votar en el estado habían sido eliminados según los datos proporcionados. por ERIC.

Sin embargo, el esfuerzo por mejorar la integridad electoral y frustrar el fraude electoral, que los legisladores republicanos y los funcionarios locales suelen citar como prioridades, se ha convertido en blanco de sospechas después de una serie de publicaciones en línea a principios del año pasado que cuestionaron su financiación y propósito. Una conspiración involucra al filántropo multimillonario George Sorosquien durante mucho tiempo ha sido blanco de teorías de conspiración y afirma que financió el sistema de intercambio de datos de votantes.

Si bien el sistema recibió financiamiento inicial de Pew Charitable Trusts, una entidad no partidista, ese dinero fue independiente del financiamiento proporcionado a Pew por una organización afiliada a Soros que se destinó a un esfuerzo no relacionado, dijo el director ejecutivo de ERIC, Shane Hamlin. Desde entonces, el esfuerzo ha sido financiado a través de las cuotas anuales de los estados miembros.

El lunes, Hamlin dijo en un comunicado que ERIC “continuará nuestro trabajo en nombre de nuestros estados miembros restantes para mejorar la precisión de las listas de votantes de Estados Unidos y aumentar el acceso al registro de votantes para todos los ciudadanos elegibles”.

El secretario de Estado de Missouri, Jay Ashcroft, dijo en una entrevista que decidió irse después de concluir que los cambios por los que había estado abogando no se harían y que era poco probable que más estados que lo rodeaban se unieran al esfuerzo. Entre los cambios que buscaba estaba eliminar el requisito de que los estados miembros envíen correos a los votantes elegibles pero no registrados y eliminar lo que describió como influencias partidistas del programa.

“No estoy en contra de trabajar con otros estados, pero tiene que hacerse de una manera que esté bien hecha y que la gente del estado pueda confiar en ella”, dijo Ashcroft en una entrevista con The Associated Press. “No puedo imaginar que ERIC llegue a ese punto”.

Secretario de Estado de Florida Cord Byrd, quien fue designado por el gobernador republicano Ron DeSantis, dijo que los funcionarios estatales habían “perdido la confianza en ERIC”. El secretario de Estado de Virginia Occidental, Mac Warner, expresó frustraciones similares y agregó que no esperaba que la salida del programa afectara la capacidad de su estado para mantener listas de votantes precisas.

Trump también intervino el lunes en su plataforma de redes sociales, y pidió a todos los estados liderados por republicanos que “se retiren de inmediato de ERIC, el terrible Sistema de registro de votantes que ‘infla las listas’ de los demócratas y no hace nada para limpiarlos”.

Sin una cámara de compensación nacional de registro de votantes, ERIC es el único programa de intercambio de datos entre los estados. Fue iniciado en 2012 por siete estados y fue bipartidista desde el principio, con cuatro de los estados fundadores liderados por republicanos. Después de la salida oficial de los estados, la participación se reducirá a 28 estados y al Distrito de Columbia.

Las salidas han frustrado a los funcionarios electorales estatales involucrados en el esfuerzo y han demostrado cuán profundamente se han extendido las conspiraciones electorales en todo el Partido Republicano.

“Los funcionarios electorales que se retiran de ERIC están dañando principalmente la capacidad de su propio estado para mantener precisa su lista de votantes”, dijo la secretaria de Estado de Michigan, Jocelyn Benson, en un comunicado el lunes a la AP. “Es extraño y perturbador para mí que cualquier funcionario elija validar información errónea en lugar de ser parte de una colaboración que tiene el único y bien establecido propósito de mejorar la integridad de nuestras elecciones”.

Brad Ashwell, director de Florida del grupo de defensa All Voting is Local, dijo que el gobernador estaba “cediendo a los intereses de los teóricos de la conspiración” con la decisión de dejar ERIC.

“Se supone que este es el partido de la integridad electoral, y esta es la mejor herramienta que tienen para hacer eso”, dijo Ashwell.

No todos los estados liderados por republicanos habían estado reevaluando su participación en el programa. En una encuesta reciente de AP, las oficinas electorales en 23 estados y el Distrito de Columbia dijeron que no tenían intención de irse, incluidos ocho dirigidos o controlados por republicanos. En ese momento, eso incluía a Ohio.

En respuesta a la encuesta, el secretario de Estado de Iowa, Paul Pate, republicano, calificó a ERIC como una “herramienta eficaz para garantizar la integridad” de las listas de votantes de su estado. Gabriel Sterling, un alto funcionario de la oficina del secretario de estado de Georgia, dijo que recientemente hizo un llamado a los representantes de otros tres estados liderados por republicanos para que se unan al sistema.

Mientras tanto, los legisladores de Texas han presentado una legislación que, de aprobarse y convertirse en ley, requeriría que el estado abandone el sistema. En Oklahoma, la legislación propuesta prohibiría que el estado se uniera.

En California, Kansas y New Hampshire, los legisladores han presentado proyectos de ley que permitirían a sus estados unirse, según el Voting Rights Lab, que rastrea la legislación electoral en los estados. Nueva York es otro estado de alta población que actualmente no es miembro.

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Cassidy informó desde Atlanta. Los periodistas de Associated Press Julie Carr Smyth en Columbus, Ohio, y Anthony Izaguirre en Tallahassee, Florida, contribuyeron a este despacho.