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NUEVA YORK (AP) — La semana amaneció sombría en Nueva York, pero la neblina monótona no fue rival para la festividad que se avecinaba: Diwali, el festival de las luces. que simboliza el triunfo sobre las tinieblas.

Celebrado en el sur de Asia de alguna manera por hindúes, jainistas, sikhs y budistas, el festival de varios días ha asegurado un sólido punto de apoyo lejos del subcontinente en lugares con importantes poblaciones de la diáspora, como Nueva York.

“Una cosa que diría: todo el país celebra, ¿verdad? Así que está iluminado”, el diseñador de moda Prabal Gurung. dicho de las celebraciones en Nepal, donde Diwali es mejor conocido como Tihar. Él ve signos de la creciente popularidad de Diwali en Nueva York. Pero, dijo, toda la ciudad “todavía no está celebrando, así que solo les estoy dando un año o dos”.

Gurung fue uno de los anfitriones de Diwali New York, una deslumbrante velada que se llevó a cabo el sábado en The Pierre, apropiadamente un hotel Taj. La fiesta, ahora en su tercer año, destaca a Diwali al reunir a poderosos sudasiáticos con otras luminarias de Nueva York, personas que “el mundo vio como líderes y modelos a seguir”, dijo la anfitriona Anita Chatterjee, directora ejecutiva de A-Game Public Relations. .

Cinco millas al este del hotel de cinco estrellas, aquellos que ya estaban familiarizados con la festividad se embarcaban en los preparativos para sus celebraciones personales. El sábado anterior, el primero de los cinco días de celebración, las calles de Jackson Heights estaban repletas de recordatorios de las festividades.

Las muchas tiendas de dulces. del vecindario de Queens, conocido por su comunidad del sur de Asia, estaban llenos hasta los topes con poco espacio para moverse. En los puestos fuera de Apna Bazaar, una tienda de comestibles, un mar de pequeñas ollas de barro y mechas para lámparas de Diwali yacían junto a racimos frescos de cilantro y encima bolsas de cebollas. Letreros azules escritos a mano anunciaban especiales de Diwali para todo, desde bolsas de arroz de 40 libras hasta ghee, té y dátiles sin hueso.

Cada año, Sapna Pal viene a Butala Emporium para hacer sus compras de Diwali. Con una canasta repleta de velas de té y otras decoraciones, la nativa de Delhi dijo que sus celebraciones de Diwali en los Estados Unidos suelen ser asuntos familiares íntimos porque la mayoría de las personas prefieren rezar en sus propios hogares.

Cuando se le preguntó si extrañaba Diwali en India, Pal, que ha vivido en Queens durante casi 25 años, respondió: “¡Sí! Todos los días, todos los años, todos los años”. Sin embargo, todavía disfruta de Diwali aquí, esperando con ansias los dulces (gulab jamun, rasmalai y diferentes tipos de barfi están entre sus favoritos) y las ceremonias de puja.

Afuera de una sucursal de la tienda de comestibles Patel Brothers, Bhanu Shetty ha tenido un puesto emergente de Diwali durante dos décadas. Su hijo Pratik dice que el puesto temporal Flowers by Bhanu suele atraer a unos 3.000 clientes durante tres días. Ella es más circunspecta: “Viene gente”.

“Siempre hemos sido conocidos por las flores, pero solo durante estos tres días mostramos todas las ofrendas del templo”, dijo Pratik Shetty, señalando calcomanías en 3D, guirnaldas, plantillas para los diseños de polvo de colores conocidos como rangoli, imágenes y, naturalmente, flores La mayoría de las flores son de origen local, pero la especialidad de Diwali es el loto de $5 importado de la India.

Ratan Sharma, gerente de India Sari Palace, dice que las tiendas de dulces y las tiendas de comestibles son los mayores beneficiarios de las compras de Diwali. Pero a su tienda de ropa también le va bien: “Una vez al año damos un beneficio a los clientes”, dijo, “y ellos lo aprovechan”. Sharma dijo que los saris de seda, generalmente en el extremo más caro, son el artículo más popular durante la venta anual de Diwali.

Jackson Heights es un vecindario multiétnico y multirreligioso, y algunas tiendas todavía tenían letreros que ofrecían ofertas de Eid. Suneera Madhani, la paquistaní estadounidense fundadora de Stax, asistió a la fiesta de Diwali en The Pierre como gesto de solidaridad del sur de Asia. Ella dice que le encantaría realzar el perfil de Eid en Nueva York de una manera similar.

La gala de Diwali fue ciertamente de alto perfil: la anfitriona Radhika Jones, la editora principal de Vanity Fair, se mezcló con Ronan Farrow. y Kelly Ripa, todos vestidos a la moda del sur de Asia. Chatterjee dijo que su firma ayudó a conectar a algunos asistentes que no eran del sur de Asia con diseñadores, incluidos los anfitriones Falguni y Shane Peacock.

La fiesta fue a ratos estridente, con varios abrazos de osos que levantaron a hombres adultos del suelo. Gurung, vestido con un brillante conjunto de Abu Jani-Sandeep Khosla, rompió la pista de baile con el éxito de 2014 “Baby Doll”. Posteriormente, Ripa, vestida con salwar kameez rosa, le entregó papel secante, cuyo esposo, el actor Mark Consuelos, palmeaba la mesa al ritmo de la música. padma lakshmi y Sarita Choudhury abrazado para la cámara, con el primero demostrando algunos thumkas que sacuden la cadera.

“Nuestra generación realmente ha abrazado nuestra cultura y su expresión”, dijo otra anfitriona, Anjula Acharia, directora de Priyanka Chopra Jonas. gerente.

Normalmente, estaría pasando las vacaciones con su ilustre cliente. Pero, maravillada por el progreso que ha logrado Diwali fuera del sur de Asia y su diáspora, dijo que lo pasará este año con el presidente Joe Biden.

“Hace algunos años, realmente se me ocurrió: Diwali no está en la escena social de Nueva York de la manera en que sentí que merecía estar, necesitaba estar y quería que estuviera”, dijo el restaurador Maneesh Goyal, otro anfitrión y el autor intelectual del evento.

Si bien dijo que Diwali es “personalmente” un día de reflexión, también se trata de celebraciones y “felicidad, positividad, unir a las personas”.

Para que Diwali realmente impregne la cultura estadounidense, dijo Gurung, “solo nos presentará de manera constante, constante de la manera más elegante, hermosa y reflexiva”. Solo la resonancia de los temas de la festividad, la victoria del bien sobre el mal, la luz sobre la oscuridad, debería hacer el resto del trabajo.

“Es el momento adecuado”, dijo. “Y también, ya era hora”.

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Mallika Sen es la editora de noticias de entretenimiento de The Associated Press. Síguela en Twitter en http://twitter.com/mallikavsen