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El Servicio de Impuestos Internos se encuentra entre los beneficiarios de la Ley de Reducción de la Inflación recientemente aprobada, con casi $ 80 mil millones dirigidos a la asediada agencia. Ese dinero se utilizará para contratar a 87.000 nuevos empleados durante 10 años, incluido un pequeño porcentaje que trabajará en investigaciones criminales y portará armas de fuego.

Esto es alarmante para los republicanos, que han privado de recursos al IRS desde la era de Newt Gingrich. Los demócratas tampoco dieron un paso al frente exactamente hasta que la situación se volvió grave. Los agentes del IRS no son la idea que tiene nadie de un superhéroe.

Ha pasado casi un cuarto de siglo desde que George HW Bush (el candidato presidencial republicano en ese momento) acusó a Michael Dukakis (el candidato demócrata) de querer desatar un ejército de agentes del IRS en la cocina de todos, después de que Dukakis dijo que una mejor aplicación podría recaudar tanto como $ 35 mil millones.

Desde entonces, los ricos se han vuelto más ricos (armados con abogados), mientras que el IRS ha sido destripado con recortes presupuestarios que el excomisionado del IRS, John Koskinen, llamó “recortes de impuestos para los evasores de impuestos”.

Las tácticas de miedo del Partido Republicano sobre el IRS han funcionado en el pasado y con la fiebre antigubernamental en aumento, es mejor que los demócratas se adelanten a lo que viene. La contratación de 87,000 nuevos agentes del IRS es suficiente para enviar escalofríos a todos, incluso si es una exageración salvaje. El Partido Republicano se ha ceñido a una descripción de trabajo para los nuevos empleados para afirmar falsamente que todos estarán armados, cuando solo un porcentaje muy pequeño serán investigadores de primera línea.

Pero el componente del IRS es la única parte de la Ley de Reducción de la Inflación contra la que los republicanos pueden criticar con seguridad. Los votantes apoyan ampliamente las disposiciones para reducir los costos de los medicamentos recetados y las estrategias para combatir el cambio climático, pero es fácil explotar el refuerzo de la aplicación de impuestos. Casi nadie gustos pagar impuestos, incluso si la mayoría lo reconoce como una función básica y necesaria del gobierno.

La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, a principios de este mes envió una carta al comisionado del IRS, Charles Rettig, que decía: “contrariamente a la información errónea de los opositores a esta legislación, las pequeñas empresas o los hogares que ganan $400,000 por año o menos no verán un aumento en las posibilidades de que sean auditado.” Rettig es una persona designada por Trump que escribió un artículo de opinión en Forbes (antes de su nominación) antes de ser nominado apoyando la decisión de Trump de retener sus declaraciones de impuestos y criticando el trabajo realizado por lo que llamó un “escuadrón de riqueza” dentro de la agencia que se enfocó en personas de altos ingresos para auditorías. El mandato de Rettig finaliza en noviembre y ha expresado su apoyo positivo a la iniciativa del IRS.

La dotación de personal del IRS ha disminuido en aproximadamente un 19 por ciento desde 2010, con la mayor parte de la reducción en el cumplimiento y la aplicación. La agencia tiene menos auditores que en cualquier otro momento desde la Segunda Guerra Mundial. El ex comisionado del IRS, John Koskinen, lamentó en un momento que era inútil que la agencia hiciera “más con menos”, como instaron los republicanos del Congreso. El IRS haría “menos con menos”, dijo, lo que significaría menos auditorías y casi dos tercios de las decenas de millones de llamadas de los contribuyentes quedarían sin respuesta.

Alex Brill es miembro sénior del American Enterprise Institute (AEI), un grupo de expertos de tendencia conservadora. Lo dice sin rodeos: o se hace cumplir el código fiscal lo suficientemente bien como para recaudar los ingresos, o se aumentan los impuestos para recaudar los ingresos.

Los republicanos no quieren aumentar los impuestos, dijo Brill a The Daily Beast. “La razón por la que me gustaría hacer cumplir el código fiscal [is] mucha gente no está pagando lo que debe y tiende a estar en el extremo superior de la escala de ingresos. El riesgo de ser auditado se ha reducido, por lo que las personas sienten que estarán bien si no informan todos sus ingresos. Es relativamente fácil obtener más ingresos con justicia”, dice.

No es fanático del umbral de $400,000, ya que lo ve como una estratagema política. “Si estás ganando $399,000, deberías estar pagando tus impuestos. Los demócratas intentan decirles a sus votantes que lo harán, pero no a usted, no debe preocuparse. La verdad es que las personas que no pagan sus impuestos deberían pagar sus impuestos”.

Seth Hanlon es miembro principal del Center for American Progress, un grupo de expertos de tendencia liberal, y está de acuerdo en que es un milagro que Biden y los demócratas obtuvieran dinero para el IRS, una agencia en la que los políticos ven poco valor. defendiendo “Esta fue una oportunidad única porque el IRS está perpetuamente jodido en el proceso de asignaciones donde tiene que competir con muchos otros programas muy populares”.

Los excomisionados del IRS y los secretarios del Tesoro de ambos partidos están elogiando la iniciativa de $80 mil millones, que según los proyectos de la Oficina de Presupuesto del Congreso generará $207 mil millones en impuestos no pagados, pagándose por sí misma muchas veces. Sin embargo, los republicanos son maníacos en su oposición.

El senador de Iowa Chuck Grassley, el miembro de mayor rango en el Comité de Finanzas del Senado, le dijo a Fox News: “¿Van a tener una fuerza de ataque que entre con AK-15? [sic] ¿Ya está cargado y listo para dispararle a una persona de una pequeña empresa en Iowa con esto? Porque creo que están persiguiendo a la clase media y a los pequeños empresarios porque básicamente piensan que cualquiera que tenga ingresos transferidos es un estafador, y no están pagando su parte justa, y vamos a perseguirlos”. (La oficina del senador Grassley dijo que quería decir AR-15, ya que los AK-15 son utilizados exclusivamente por el ejército ruso).

El senador de Florida Rick Scott, en una carta abierta a los solicitantes de empleo, les dice: “No trabajen para el ejército del IRS de Biden”. Él dice que el IRS “está dejando muy claro que no solo debe estar listo para auditar e investigar a sus compañeros estadounidenses trabajadores, sus vecinos y amigos, debe estar listo y, para usar las palabras del IRS, deseoso, para matarlos.

En realidad, el lenguaje repetitivo sobre la voluntad de ser entrenado y usar la fuerza letal se incluye en cada descripción de trabajo federal que involucra la aplicación de la ley; no se aplica al servicio al cliente y los procesadores de reclamos, la mayor parte de las nuevas contrataciones.

Después de un alboroto en Twitter por las afirmaciones exageradas, el IRS eliminó el lenguaje y anunció que realizaría una revisión de seguridad y una evaluación de riesgos de sus 600 instalaciones en todo el país. “Hay una retórica realmente peligrosa proveniente de los políticos republicanos. No solo están jugando con fuego, están echando gasolina al fuego”, dijo Hanlon a The Daily Beast. “Parte de por qué los republicanos se han vuelto locos es que creen teorías de conspiración falsas de que el IRS apuntó a los conservadores hace diez años”.

En 2013, una empleada de alto nivel del IRS, Lois Lerner, fue ridiculizada por señalar a grupos conservadores para el escrutinio mediante el uso de palabras clave como “Tea Party”. Ella renunció y el presidente Barack Obama despidió al entonces comisionado interino del IRS. Aunque un informe de 2017 encontró que los grupos liberales también habían sido atacados de la misma manera, la sensación de agravio sigue arraigada en la derecha.

Los republicanos están obsesionados con el IRS porque es una táctica de miedo familiar que funcionó en el pasado. Es mejor que los demócratas intensifiquen su juego para educar a los votantes que la iniciativa de Biden se trata de hacer cumplir los impuestos de las corporaciones y las personas con altos ingresos que se están saliendo con la suya con miles de millones, y mejorar el servicio para los contribuyentes regulares.

El IRS necesita un cambio de imagen, y ya era hora.